赌痴开天

，眼前亮了。
    不是突然亮起刺目的强光，而是一种从暗到明的渐变，像黎明前的天空缓缓亮起。花痴开的眼睛很快适应了光线，看清了自己所在的地方——
    这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高逾十丈，上面绘着一副巨大的星图，每一颗星都是一颗发光的晶石。地面是深色的花梨木，拼成一副巨大的围棋棋盘，横竖各十九道线，三百六十一个交叉点。而在棋盘的正中央，天元的位置上，放着一张赌桌。
    赌桌不大，约莫六尺见方，通体漆黑，桌面没有任何纹饰。赌桌四周摆了五把椅子，其中四把空着，只有正对花痴开的那一把上坐着一个人。
    那人穿着月白色的长衫，头发花白，面容清瘦，看上去约莫五十来岁，但那双眼睛却像两口深不见底的古井，平静得让人心里发毛。他的右手放在桌面上，五指修长白皙，保养得极好——那是一双赌徒的手，也是一双杀过人的手。
    “坐。”他说。
    花痴开没有坐。他的目光扫过大厅四周，发现黑暗中还站着四个人。四个人的气息都极为内敛，显然是高手。但他注意的不是这四个人，而是赌桌旁边的一个东西——
    一个笼子。
    铁笼不大，刚好够一个人蜷缩在里面。笼子里确实有一个人，一个头发花白的女人，双手被铁链锁住，嘴上贴着封条，身上的衣服有多处破损，隐约可见血迹。
    花痴开的瞳孔骤然收缩。
    “娘。”
    他的声音很轻，轻到只有自己能听见。但那个女人却像是感应到了什么，猛地抬起头——正是菊英娥。
    母子二人的目光在空气中相撞。
    菊英娥的眼中满是血丝，嘴唇因封条而无法发声，但她的眼神比任何语言都更清晰——她在说：走！快走！
    花痴开没有走。
    他只是静静地看着母亲，看了很久，然后缓缓收回目光，落在那个月白色长衫的男人身上。
    “天局首脑？”
    “你可以叫我‘天’。”男人微微一笑，“你父亲就是这么叫我的。”
    “‘天’？”花痴开咀嚼着这个字，“好大的口气。”
    “名字而已，叫什么都行。”天不以为意地摆摆手，“重要的是，你来了。”
    “你把刀架在我母亲脖子上，我能不来吗？”
    “魅影，把菊英娥放了。”
    黑暗中，魅影的身影无声无息地出现在铁笼旁，掏出钥匙打开了锁链。菊英娥重获自由的第一时间便撕掉封条，踉跄着扑向花痴开。
    “痴儿，你快走！这是个陷阱——”
    话音未落，一道无形的气劲从赌桌上弹射而出，将菊英娥弹开三尺。她摔倒在地，却没有受伤——对方只是不想让她靠近，并没有伤她的意思。
    “英娥，别急。”天的声音依然平和，“你儿子既然来了，就不会走。对吧？”
    花痴开看着倒在地上的母亲，看着她花白的头发和憔悴的面容，心中涌起一股滚烫的酸涩。但他没有冲上去，甚至没有流露出太多情绪。他只是点了点头。
    “对。我不走。”
    菊英娥的眼泪夺眶而出。
    六、赌约
    “你父亲是个很有意思的人。”天忽然开口，语气像在回忆一个老朋友，“他加入‘天局’的时候，比你现在还年轻两岁。那时候我就看出来了，这个人不一样。他有天赋，有野心，还有一种很罕见的东西——痴。”
    花痴开沉默地听着。
    “我花了十年培养他，把他从一个只会出千的小混混，变成了整个赌坛都敬畏的‘千手观音’。我以为他会接我的班，成为下一任‘天’。但我错了。”天的目光忽然变得幽深，“他有了你。”
    花痴开的心跳加快了一拍。
    “有了你之后，他变了。不再热衷于赌局，不再追求更高的境界，甚至开始质疑‘天局’存在的意义。”天的声音渐渐冷下来，“他说，‘天局’不是在掌控赌坛，是在扼杀赌的灵魂。他说，真正的赌，是自由的，是不受约束的，是不该被任何规则束缚的。”
    “他说得对。”花痴开说。
    “对？”天笑了，笑容里带着一丝残忍，“你父亲说得对，但他改变不了任何事。因为这个世界就是这样运转的——强者制定规则，弱者服从规则。你父亲很强，但他选择了服从自己的良心，所以他死了。”
    “他不是死了，他是选择了死。”
    “有区别吗？”
    “有。”花痴开的目光直视天，“死有很多种。被人杀死，是老死，是意外死，这些都没有区别。但为了守护什么而死，不一样。”
    天盯着他看了很久，那双古井般的眼睛里终于有了一丝波动。
    “你果然像他。”天的声音低了几分，“但你比他聪明。你知道什么时候该忍，什么时候该等，什么时候该出手。这些年你在赌坛上的每一步，我都看在眼里。司马空被你骗了，屠万仞被你耗死了，魅影被你逼得不得不现出真身……你做得很好。”
    “所以呢？”花痴开问，“你想让我加入‘天局’，接我父亲的班？”
    “不。”天摇头，“我要你接我的班。”
    大厅里安静了一瞬。
    连菊英娥都停止了挣扎，难以置信地看向天。
    “你疯了。”花痴开说。
    “我没疯。”天站起身，负手而立，“‘天局’需要一个继承人。我老了，活不了几年了。这二十年来，我一直在找合适的人选。你父亲是第一个，但他让我失望了。你是第二个，也是最后一个。”
    “如果我拒绝呢？”
    “你不会拒绝。”天的嘴角微微上扬，“因为你母亲在这里，你的朋友在外面