下去，必定会查到您布下的那些‘证据’。”
“很好。”那声音道，“等他查到最后，让他来见老夫。”
夜郎七顿了顿，欲言又止。
“怎么？”
“主人……”夜郎七低下头，“花千手此人，天赋极高，心性纯良。若他肯为主人效力，必是一大助力。可否——可否留他一命？”
画像沉默了片刻。
“你在替他求情？”
夜郎七的身形微微颤抖，却还是点了点头：“是。”
“你认识他才多久？”
“三天。”
“三天，就让你替他求情？”
夜郎七抬起头，眼中有一丝茫然：“主人，属下也不知为何。只是这三天赌局中，他明知属下是来试探他的，却还是以诚相待。他赌输了，没有怨恨；赌赢了，没有得意。他只是笑着对属下说——”
他顿了顿，声音低了下去：“他说，赌局只是游戏，真正珍贵的是赌局之外的东西。比如朋友，比如情义。”
画像沉默了。
良久，那声音才再次响起：“夜郎七，你跟了老夫多少年了？”
“二十年。”
“二十年，你学会赌术，学会杀人，学会算计，却还没学会——不要动情。”
那声音里带着一丝叹息：“情义二字，是这世上最无用的东西。它会让你犹豫，让你软弱，让你背叛。”
夜郎七猛然抬头：“属下绝不敢背叛主人！”
“但愿如此。”那声音道，“退下吧。至于花千手——”
它顿了顿：“老夫自有分寸。”
画面在此定格。
花痴开只觉得天旋地转。他扶住赌桌，指节因为用力而泛白。
师父。
那个抚养他十八年、教他赌术、陪他练功、替他挡刀的师父，竟是“天局”的人。不，不只是“天局”的人——他是那个幕后之人的心腹，是布下这场惊天大局的参与者。
他从一开始，就是一枚棋子。
一枚被安插在父亲身边的棋子。
一枚被用来监视、试探、引导父亲的棋子。
一枚——害死父亲的帮凶。
“不……”
花痴开的声音沙哑得几乎听不见。他想起师父那双浑浊的老眼，想起师父苍老的手抚摸他头顶时的温暖，想起师父在他受伤时彻夜不眠的守候，想起师父说“老夫的命，是你花家的命”时的泪水。
都是假的吗？
那十八年的养育之恩，是假的吗？
那一次次生死相护的情义，是假的吗？
那跪在他面前老泪纵横的忏悔，也是假的吗？
“你以为呢？”
画像中的声音幽幽响起，像是看穿了他的心思：“夜郎七此人，天资平庸，唯独一点——忠心。他忠心耿耿地跟了老夫三十年，从未有过二心。三十年来，他替老夫做了无数事，杀了无数人，其中——”
它顿了顿，轻声道：“就包括你的父亲。”
花痴开猛然抬头，眼中迸射出骇人的杀意。
“你说什么？”
“那场赌局。”画像中的眼睛平静地看着他，“你以为花千手是怎么死的？死于司马空的暗算？死于屠万仞的熬煞？不。那都是做给你看的戏。真正杀死花千手的——”
它一字一句道：“是你师父，夜郎七亲手递上的毒酒。”
花痴开的身形晃了晃，一口鲜血喷出。
“痴儿！”
一道苍老的惊呼从地宫入口处传来。
花痴开猛然回头——
夜郎七踉跄着冲进地宫，身后是菊英娥、小七和阿蛮。他们显然是在门外等不及了，强行破门而入。此刻夜郎七满脸泪痕，跌跌撞撞地扑向花痴开。
“痴儿！你别听他的！不是那样的！”
花痴开死死盯着他，眼中满是血丝。
“师父。”他的声音冷得像千年寒冰，“是真的吗？”
夜郎七的身形僵住了。
他看着花痴开那双曾经充满信任的眼睛，此刻却只剩下怀疑和痛苦。他想说什么，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
“是真的吗？”
花痴开又问了一遍，声音更冷。
夜郎七张了张嘴，终于挤出两个字：“是……也不是……”
“够了！”
菊英娥猛然拔刀，指向夜郎七：“夜郎七！你骗了我十八年！你骗了开儿十八年！你——你害死了千手！”
夜郎七没有躲，只是怔怔地看着那把刀，看着刀尖离自己的咽喉只有三寸。
“英娥……”他喃喃道，“我……”
“别叫我！”菊英娥泪水夺眶而出，“我当年把开儿托付给你，是信你是千手的朋友！可你——你竟是害死他的人！”
夜郎七扑通一声跪下了。
他跪在花痴开面前，跪在菊英娥面前，跪在那幅画像面前。苍老的脊梁弯了下去，满头白发散落在脸上，像是一个风烛残年的老人，又像一个罪孽滔天的囚徒。
“是。”他低声道，“老夫……确实递了那杯酒。”
花痴开闭上眼睛，两行清泪滑落。
“但那杯酒里，不是毒。”夜郎七忽然抬起头，“是假死药！”
全场死寂。
花痴开猛然睁开眼。
夜郎七满脸泪痕，声音嘶哑：“那是主人——不，是他——”他指向那幅画像，“是他布下的局。他要花千手死，要天下人都知道花千手死了。但他又想要花千手这个人，想要他为己所用。所以那杯酒，是假死药。花千手喝下之后，会假死三日，三日后醒来，便会被送到一个隐秘的地方，从此隐姓埋名，为主人效力。”
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