。一个持续了五十年的实验。”
他抬起手，指了指这间大厅，指了指头顶的水晶吊灯，指了指四周那些若隐若现的监视窗。
“这整座岛，都是一场实验。每一场赌局，每一次交易，每一桩暗杀，都是实验的一部分。我们在研究一个东西——人性。”
花痴开的瞳孔收缩。
“人性？”
“对。”老人说，“人在极度压力下会做什么？在生死边缘会怎么选择？在利益、仇恨、亲情、欲望之间，会如何取舍？五十年来，我们用无数人命，换来了无数数据。这些数据，可以操控股市，可以影响选举，可以颠覆政权，可以——重塑世界。”
花痴开听着这些匪夷所思的话，脑子里却浮现出这些年在赌坛见到的种种黑暗。那些一夜暴富又一夜倾家荡产的人，那些为了赢不惜出卖一切的人，那些在赌局中疯狂、崩溃、自杀的人。
原来，他们都是实验品。
“你父亲二十岁的时候，发现了真相。”老人继续说，“他来找我，让我收手。他说‘爹，你这样做不对。这些人不是蝼蚁，他们是人。’”
老人的声音里第一次出现波动。
“我告诉他，你不懂。这个世界需要被操控，否则会乱。你以为你现在看到的是黑暗，等你看到更深的黑暗，你就会明白，我做的事是必要的。他不信。他说他要毁掉‘天局’。”
“所以你杀了他。”
“我不得不杀他。”老人的声音忽然变得疲惫，“因为如果他不死，‘天局’就会暴露。五十年的心血，无数人的牺牲，都会毁于一旦。更重要的是——”
他停顿了一下。
“你父亲不知道的是，‘天局’背后还有更大的东西。那些东西，不是他能对抗的。他以为他在做对的事，其实他在把自己往死路上送。我杀他，是为了让他死得痛快一点。否则，落在那帮人手里，他会生不如死。”
花痴开的心猛地一缩。
“那帮人？什么人？”
老人看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪。
“你以为‘天局’是我一个人建的？”他说，“我只是一个执行者。真正的掌控者，在更高处。那些人不露面，不出手，只用数据和规则操控一切。你父亲发现的真相，不是‘天局’是什么，而是——那些人是谁。”
花痴开的脑子飞速转动。他想起这些年在赌坛追查的过程中，曾经无数次感觉到有一只看不见的手在操控一切。有些线索明明近在眼前，却突然断掉；有些人明明可以作证，却离奇死亡；有些真相明明就要揭晓，却永远差一步。
他以为那是“天局”首脑的势力。但现在看来，那只是冰山一角。
“那些人是谁？”
老人没有回答。
他忽然抬起手，指了指花痴开身后的单向玻璃。花痴开回头，看见玻璃后面，夜郎七和母亲菊英娥的身影还站在那里。
“你师傅跟了我三十年。”老人说，“他是唯一一个知道全部真相，却没有被杀的人。你知道为什么吗？”
花痴开愣住了。
他看向玻璃后面的夜郎七。那个他叫了二十年师傅的人，此刻站在那里，一动不动，脸上的表情复杂得无法形容。
“因为他是我儿子。”老人说，“你父亲的亲弟弟。你的亲叔叔。”
花痴开的脑子再次一片空白。
他想起夜郎七对他的一切——那些严苛的训练，那些偶尔流露的温情，那些深夜独坐时眼中的哀伤。他想起夜郎七从不提起自己的过去，从不解释为什么要帮他复仇，只是沉默地做一切事。
原来，那不是师徒之情。
那是亲情。
“他知道我是谁？”花痴开问。
“从一开始就知道。”老人说，“你父亲死前，托人把他刚满周岁的儿子送到夜郎七手上。夜郎七接到你的那天，发过誓——这辈子，绝不让任何人伤害你。”
花痴开看向玻璃。
夜郎七的身影还是那么模糊，但他忽然觉得，那模糊背后，是一双注视了他二十年的眼睛。
他想起十岁那年，他第一次杀人后，夜里做噩梦惊醒，发现夜郎七坐在床边，一言不发地看着他。他问：“师傅，你怎么在这儿？”夜郎七说：“怕你做噩梦。”
他想起十五岁那年，他第一次执行危险任务前，夜郎七给他喝了一碗汤，喝完他才发现汤里有安神的药。他问为什么，夜郎七说：“怕你睡不着。”
他想起无数个细节，无数个瞬间。
原来，那不是师傅对徒弟的关心。
那是叔叔对侄子的守护。
“他知道我要杀你吗？”花痴开问。
“知道。”
“他知道你是他亲哥吗？”
“知道。”
“那他为什么——为什么不告诉我？”
老人沉默了一会儿，说：“因为他希望你杀了我。”
花痴开愣住了。
“你父亲死的那天，夜郎七就在现场。”老人的声音平静得可怕，“他亲眼看着我杀了他亲哥。他想冲出来拼命，但被人拦住了。后来他发誓，这辈子一定要报仇。但他打不过我，也没法对抗‘天局’。所以他等，等了二十年，等你长大。”
老人看着花痴开，目光里忽然多了一丝说不清的东西。
“他训练你，不是为了让你成为赌神。是为了让你替他报仇。”
花痴开的心像被人狠狠攥住。
他想起夜郎七每次看他训练时的眼神——那眼神里不只是严厉，还有一种近乎偏执的专注。他以为那是望徒成龙，现在才知道，那是望侄报仇。
二十年。
夜郎七等了他二十
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