天亮的时候，花痴开还在露台上坐着。
夜郎七不知什么时候已经走了，只留下一件披风，搭在他肩上。花痴开低头看了看那件披风，嘴角弯了弯。
老家伙，还是这样。
嘴上说着“你长大了”，心里还是把他当孩子。
他把披风拢了拢，站起来。
远处的小城已经醒了。炊烟从各家的屋顶上升起来，混着晨雾，把整座城罩在一片朦胧里。赌场那边安静了许多，只有几家早点铺子开始营业，门口摆着热气腾腾的蒸笼。
花痴开看了会儿，转身下楼。
——
楼下，小七和阿蛮已经起来了。
两人正在院子里练功——说是练功，其实就是瞎折腾。小七蹲着马步，手里举着两块石头，脸憋得通红。阿蛮在旁边扎着架势，一招一式倒是像模像样，就是眼神老往小七那边瞟。
“你们这是干嘛？”花痴开问。
小七艰难地转过头：“开哥！夜叔说……说我们太弱了……让……让练！”
花痴开走过去，伸手把他手里的石头拿下来。
“行了，别练了。”
小七如蒙大赦，一屁股坐在地上，大口喘气。
阿蛮收了架势，走过来：“开哥，夜叔说我们以后要跟着你，不能给你丢人。”
花痴开看了她一眼。
阿蛮这姑娘，是从“天局”总部带出来的。那天走的时候，她忽然追上来，说要跟着他。花无言也没拦，只是说了句“她是个好苗子，你好好带”。
花痴开问她为什么要跟着自己。
她说：“因为你赢了。”
就这么简单。
谁赢，她就跟谁。
这种想法很危险，但也很纯粹。花痴开没有拒绝。他身边需要这样的人——不是需要她的忠诚，是需要她的“不忠诚”。一个随时可能离开的人，反而不会在他背后捅刀子。
“你们不用练这些。”花痴开说，“你们要练的，不是这个。”
小七抬起头：“那练什么？”
花痴开想了想。
“先吃早饭。”
——
早饭是在街边的小摊上吃的。
豆浆、油条、咸菜，一人一碗豆腐脑。小七吃得狼吞虎咽，阿蛮吃得斯斯文文，花痴开吃得慢条斯理。
吃到一半，有人在他们旁边坐下来。
花痴开头也没抬。
“花叔让你来的？”
那人愣了一下。
“你怎么知道？”
“因为你走路没声音。”花痴开喝了一口豆浆，“‘天局’的人，走路都没声音。”
那人笑了。
“花首脑让我给你带句话。”
“说。”
“‘金玉堂’的牌子已经摘了，你什么时候挂新的，自己看着办。还有，城西有一家赌场，是司马空以前的旧部开的，你看着处理。”
花痴开点点头。
那人站起来，走了两步，又停下。
“对了，花首脑还让我问你一句话。”
“什么？”
“你真的要开棋社？”
花痴开没回答。
那人等了一会儿，见他不说话，就走了。
小七凑过来：“开哥，那人谁啊？”
“送信的。”
“送什么信？”
花痴开没理他，低头继续喝豆浆。
——
吃完早饭，三人去了城西。
那家赌场叫“顺风阁”，门脸不大，藏在一条巷子深处。门口站着两个打手，一看就不是善茬。
小七看了看那两人，咽了口唾沫。
“开哥，咱们……就这么进去？”
花痴开点点头。
“直接进？”
“直接进。”
小七深吸一口气，挺起胸膛，走在最前面。
那两个打手看见他们，刚要拦，小七就瞪着眼睛喊：“让开！知道这是谁吗？这是‘痴开棋社’的老板！”
打手愣了愣，互相看了一眼。
“什么棋社？”
“就是……就是……”
小七卡壳了。
花痴开从他身后走出来，看着那两个打手。
“我找你们老板。”
打手上下打量了他一眼，看他穿得普普通通，年纪也不大，没什么特别的，就挥挥手。
“老板不见客。走开走开。”
花痴开没动。
他只是看着那个打手的眼睛。
一下。
两下。
三下。
那个打手的眼神忽然变了。从轻蔑变成困惑，从困惑变成茫然，最后变得空洞。
“老板在吗？”花痴开又问了一遍。
打手机械地点点头。
“在。”
“能进去吗？”
“能。”
另一个打手急了，推了他一把：“你疯了？老板说了不见客！”
那个打手没理他，只是侧开身子，给花痴开让出一条路。
花痴开从他身边走过去，进了门。
小七和阿蛮赶紧跟上。
身后，那个打手还在发呆。另一个打手使劲摇他：“喂！喂！你怎么了？”
过了好一会儿，那个打手才回过神来。
“我……我刚才怎么了？”
“你让那小子进去了！”
“我让……”
他挠挠头，怎么也想不起来刚才发生了什么。
——
顺风阁里面比外面看起来大。
穿过一条窄窄的走廊，里面是一个宽敞的大厅，摆着七八张赌桌。这时候是上午，没什么客人，只有几个伙计在收
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