赌痴开天

    天亮的时候，两人已经离开赌城，策马奔行在荒原上。
    沈万金带的路，是一条他这些年秘密踩出来的小道。避开“天局”的眼线，避开沿途的暗哨，只在最荒凉、最险峻的地方穿行。有些路段甚至不能骑马，只能牵着牲口攀爬，脚下是万丈深渊，头顶是盘旋的秃鹫。
    花痴开一言不发，只管跟着。
    他不是没有疑问——去见屠万仞，为什么要走这么险的路？为什么不直接杀上门去，把仇人叫出来决一死战？
    但他没问。
    他知道，沈万金既然这么做，就一定有他的理由。
    三日后，两人进入一片山脉。
    山势陡峭，林木参天，越往里走越不见人烟。偶尔有野兽的嚎叫声从远处传来，惊起一群群飞鸟。沈万金的脚步却越来越慢，越来越沉重，到最后，他停在一处断崖前，不再往前走了。
    “到了。”他说。
    花痴开环顾四周，只看见断崖、密林、深不见底的山谷。
    “人呢？”
    沈万金没有回答。
    他只是站在那里，看着断崖对面，目光里有一种说不清的东西。
    花痴开顺着他的目光望过去——断崖对面，是另一座山峰，山峰上隐约可见一片建筑，灰扑扑的，几乎和山石融为一体。
    “那是‘天局’的一处秘密据点。”沈万金终于开口，“专门关押、训练那些——特殊的棋子。”
    “特殊的棋子？”
    “就是像我弟弟那样。”沈万金的声音很轻，像是怕惊动什么，“被种了血蛊的人。不止他一个。‘天局’从各地搜罗孤儿，从小养大，种蛊，训练，然后派出去执行那些最危险、最见不得光的任务。能活下来的，都是最好的杀人机器。”
    花痴开的心猛地抽紧。
    “有多少？”
    “最多的时候，二十三个。”沈万金闭上眼睛，“现在还剩七个。其余的都死了——有些死在任务里，有些在血蛊成熟之后彻底失控，被自己人杀了。”
    花痴开沉默了。
    他看着对面那片灰扑扑的建筑，想象着那里面的场景。二十三个孩子，从十岁开始就被种下蛊虫，在绝望和恐惧中长大，慢慢失去记忆、失去情感、失去人性，最后变成只知道服从命令的活尸。
    而他父亲的死，不过是这个庞大杀人机器中，微不足道的一环。
    “屠万仞，”他开口，“是他们中最强的？”
    沈万金点点头：“最强的，也是最接近彻底失控的。他的血蛊比别人长得都快，‘天局’的人已经盯上他了。用不了多久——”
    他说不下去了。
    花痴开看着断崖对面，忽然问：“怎么过去？”
    沈万金愣了一下：“你要现在过去？”
    “等什么？”
    沈万金看着他，想说什么，又咽了回去。
    他从怀里掏出一张地图，摊开在地上。
    “这是据点的结构图，”他说，“我花了三年才弄到。入口在这里，守卫分布在这里，机关陷阱在这里。我弟弟——屠万仞——在最深处，这里。”
    他指着地图上一个标注着红色叉号的位置。
    “要进去，必须经过三道关卡。每道关卡都有专人把守，都是‘天局’的高手。而且一旦惊动守卫，他们会立刻启动机关，把里面的人——包括那些血蛊宿主——全部杀死。”
    花痴开看着地图，眉头微皱：“有密道吗？”
    “有。”沈万金指着另一条线，“但这条密道只能到第二道关卡。第三道关卡，必须正面突破。”
    “为什么？”
    “因为第三道关卡的守卫，是我弟弟。”
    花痴开抬起头，看着他。
    “他自己守自己？”他问。
    “不是守自己，是守里面的东西。”沈万金的声音很低，“据点的最深处，有一个东西，叫‘血池’。那是种蛊的地方，也是血蛊宿主最后的归宿。每一个快要成熟的血蛊宿主，都会被送进去，和血池融为一体，成为培养新蛊的养料。”
    他的声音在发抖。
    “我弟弟，很快也要被送进去了。”
    花痴开盯着地图，沉默了很久。
    然后他抬起头，看着对面那座山。
    “那就正面突破。”他说。
    沈万金愣住：“什么？”
    “从第一道关卡开始，一路打进去。”花痴开站起身，目光平静得近乎冷酷，“打到第三道关卡，面对你弟弟。要么他杀我，要么我杀他。如果我能把他从里面带出来，就带。如果带不出来——”
    他顿了顿。
    “那就让他死在血池外面。”
    沈万金张了张嘴，想说什么，却发现什么都说不出来。
    这个男人，比他想象的更决绝。
    也更——
    更像一个赌徒。
    “好。”他说，“我陪你。”
    花痴开看了他一眼：“你不用进去。”
    “我必须进去。”沈万金站起身，“我在外面等了十六年，等够了。这一次，我要亲眼看着。”
    两人对视一眼，不再多言。
    开始准备。
    入夜。
    月黑风高，正是杀人的好时候。
    两道黑影从断崖边垂下，沿着几乎垂直的岩壁，悄无声息地向对面摸去。沈万金在前，花痴开在后，两人都没有用火把，只凭着对地形的记忆，在黑暗中一寸一寸地挪动。
    风很大，吹得人几乎站不稳。
    偶尔有碎石从脚下滚落，掉进深不见底的山谷，听不见任何回响。
    一个时辰后，两人摸到了据点的外围。
    那是一堵三丈高的石墙，墙上插满