次日清晨，领主家中一处花园。
古特用手肘怼了怼身旁的邓肯，笑着问道，“确定不再考虑下我的提议吗？”
“渡轮行至一半使者突然重病，听起来多么顺耳？”
“我不介意配合你在领主家中躺上几天，这样等你回【帝都】后，好歹能有个向上面交代的理由。”
“不必了。”邓肯摇了摇头，摸着胸口处那枚承载了妻子灵魂的宝石，说道。
“无论如何进行辩解，莱克蒂蕾的离世终究是绕不过的一点。”
“我是有功之臣，即便后续被追究私自停靠的责任，也无非是在政坛内沉寂几年罢了。”
“比起错过与妻子的最后一面，这点后果算不得什么。”
“更何况古特你为我已经做的够多了。”
“如若没有你的话，从昨天开始，我这一生恐怕都再难听到妻子的声音。”
“所以，恕我无法接受再为了自己的事情而让你背负不确定的风险。”
说着，邓肯从怀里取出了那块宝石，晶莹的质地中隐约可见一个淡蓝色的身影。
阵阵魔力从中逸散而出，通过这种方式，莱克蒂蕾的话语在古特心中响起，向古特倾诉着她的心声。
“你看，就连莱克蒂蕾也不同意这种做法呢。”
“好吧，好吧。”古特两手一摊，便也不再提及此事。
而等两人谈妥后又过了一段时间，帝国的“军人们”才被格鲁克领主与马哈特有说有笑的领出了餐厅。
先前，为了创造一个单独的谈话空间不被打扰，邓肯有向自己的岳父进行求助。
请求老爷子出手，来为自己稍稍拖延下帝国耳目们。
格鲁克领主会意后，便以“共进早餐”为由，盛情挽留下的这批远道而来的“客人”们在家中餐厅暂歇一二。
至于“客人”们婉拒的余地，则是被“贴心”守在门口处的马哈特给牢牢封死。
就这样，等一顿“宾主尽欢”的早餐落下帷幕后，古特这边关于自己要不要灵活重病的谈论，早已结束多时。
此后，格鲁克领主为众人安排好了马车。
在城市骑兵卫队的护送下，马车一路将众人给送至城郊车道的尽头，才缓缓停下。
一行人在这里做了最后的道别，接着，邓肯率领众人，沿着来时的道路向渡轮停靠的浅滩折返。
而格鲁克领主则是撑着一副手杖立在原地，目送着女儿、女婿那渐行渐远的背影。
直至他们彻底消失不见后，老领主的身形也久久没有发生变化，唯有一双眺望远处的浊目，开始逐渐变得空洞起来。
最后，还是守在一旁的马哈特开口打破了这片寂静。
“老爷，我们该回去了。”
“算算时间，小姐的下葬仪式还有不到一个小时就要开启了。”
“即便有教堂的神职人员来提供辅佐，可我们也仍需尽早回去做些准备。”
“嗯我明白了。”老领主长叹一声，随即又苦笑地摇了摇头。
“倒是把这件事情给忘了。”
“今天，可是我女儿下葬的日子呐。”
“可说来有些冒犯。”马哈特唤来一辆马车，在将老领主给送进车厢的途中，继续讲道。
“即便我特意提醒了您，但从您的身上，我并未感到什么【绝望】与【伤感】的情绪。”
“甚至，您目前的心境与之都有些相反。”
“造成这种影响的，就是人类所谓的【希望】么？”
“或许吧。”格鲁克领主从口袋掏出烟盒，摸出一根叼在嘴上。
“但比起【希望】这个词汇，用【被延后的绝望】来形容我目前的心境，大概更合适一些。”
“因为一个特殊的魔法，我女儿莱克蒂蕾的生命得到了奇迹般的延续。”
“虽说我们谁都不清楚，这一奇迹般的延续会在何时画上休止。但她的生命确实得到了延长，通过【魔力】这一介质，让我、让邓肯，都再次听到了她的声音。”
“即便与惊喜相伴生的是一份深深地忐忑，可它到底是驱散了我心底的【绝望】。”
“可我还是有些不明白。”上车后，马哈特与格鲁克领主面对面的坐着，继续发问道。
“您所谓【被延后的绝望】，它对人类而言究竟是属于【希望】的分支，亦或是隶属【绝望】的一种？”
“这个么”领主用火柴点燃嘴上的香烟，深吸一口后回答道。
“若仅从终点来看，它隶属于【绝望】的一种。”
“可在终点到来前的每一刻，它都属于中间的【或】。”
“嗯？”马哈特皱眉，对此表露不解。
而老领主则吐出一口烟雾，用一个比喻为其解释起来。
“就好比一个正在为亲友下葬的人，在将死者的墓穴给挖至一半时，棺椁内的亲友却突然掀开盖子爬了出来，表示想在走之前再抽上两口烟。”
“于是，在被挖好一半的墓穴上，下葬的人与逝去的亲友点了根烟，像平日里那般聚在一起，谈论着往常的话题。”
“只是谁都不清楚后，在将这支烟给抽完后，是会再点上一支，在袅袅升起的烟雾中继续维系【希望】的幻景。”
“亦或是烟灭人散，亲友在抽完一根烟后便满足地拍了拍屁股，躺回到棺椁之中，而送葬之人则继续挖掘墓穴，直至将亲友给彻底掩埋。”
“可无论过程如何，下葬之人身上的香烟有限，埋葬死者的墓穴也已形成，最终的结果终归是亲友的逝去。”
“这样啊。”
听完解释后，马哈特虽仍有一些困惑，但比起先前，总归对人类的情感有多了几分理解。
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