声道：“都督，林凡此举虽狂悖无礼，却占住了‘拥汉’的大义名分。我军若此时贸然攻打江夏，便是‘攻伐汉家忠臣’，于名声有损。且其檄文之中，亦指斥主公‘割据江东，目无朝廷’，若我军反应过激，恐落人口实，被天下人诟病。”
“子敬所言不差。”周瑜淡淡一笑，语气中带着一丝不以为然，“然，此檄对我而言，亦是一个绝佳的机会。此前我数次遣使邀他结盟，共抗曹操，他却断然拒绝，已然显露其志不在屈居人下。如今他自树旗帜，与我等彻底划清界限，待我北伐之时，便再无‘盟友’掣肘之虑，可放手一搏。至于名声……”周瑜嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“待我攻破合肥，饮马淮水，威震中原，平定北方，到那时，谁还会记得江夏一个狂生所言？历史，从来都是由胜利者书写的。”
“那江夏之地……”鲁肃仍有顾虑。
“暂不理会。”周瑜断然道，语气斩钉截铁，“吕蒙已探明回报，江夏经过林凡数月整顿，军容整肃，民心初附，城墙也加固不少，强攻未必能速战速决，反而会耗费我军大量军力，耽误北伐大计。林凡既以‘汉帜’自居，刘备在荆南，亦奉刘表之子刘琦为主，打的也是‘兴复汉室’的旗号。且看这两位‘汉室忠臣’，如何相处吧。传令三军，按原计划加紧备战，囤积粮草，检修军械，目标——合肥！”
“喏！”帐下将领齐声应和，声音洪亮，震得帐顶帆布微微作响。
荆南：静观其变，暗布棋局
荆南，零陵，太守府庭院。
夜色渐浓，月光如水，洒在庭院中的竹影上，斑驳陆离。诸葛亮轻摇羽扇，手中捧着檄文抄本，目光深邃，良久，才轻轻叹息一声：“林凡……终是走了这一步。刚极易折，此子处境，危矣。”
刘备身着便服，面带忧色，站在一旁，沉声道：“军师，林凡在檄文中，将我等与曹操、孙权并列斥为‘逆贼’，虽言辞偏激，过于武断，然其据守江夏，高举‘汉帜’，确对我军声望有所影响。荆南士民，多有思汉之心，若被其号召，恐生变故啊。”
“主公勿忧。”诸葛亮缓缓摇头，羽扇轻挥，语气从容，“林凡之檄，看似声势浩大，实则如无根之木，无源之水。他空有‘兴复汉室’的口号，却无皇室血脉作为依托，亦无朝廷正式明诏加持，所谓‘拥戴天子’，可天子却在许都曹操掌控之下，此乃自相矛盾之举。且其势力仅限江夏一郡，兵微将寡，粮草储备亦不充足，仅凭一己之力，何以‘澄清寰宇’？稍有时日，其虚妄之言自会不攻自破。眼下最为紧要之事，非林凡，乃江东周瑜的北伐之举。”
“周瑜真要挥师北伐？”刘备问道。
“箭在弦上，不得不发。”诸葛亮目光投向东方，仿佛穿透了夜色，看到了江东的厉兵秣马，“曹操病危，许都内部暗流涌动，此乃天赐良机于孙权。周瑜雄才大略，绝不会错过如此战机，必攻合肥无疑。若其得手，则淮南震动，曹操后方不稳，于我军亦是大利。然，亦需防周瑜功成之后，势力大涨，回头觊觎荆襄之地，不可不防。”
“那我军当如何应对？”刘备急切地问道。
“静观其变，暗中蓄力。”诸葛亮羽扇轻点，指向案几上的舆图，“韩玄突然调兵南下，屯驻桂阳边境，其意难测，需多加留意。赵范献图之后，桂阳看似平静，实则暗流涌动，人心未附。可令子龙（赵云）率部加强戒备，严防异动。此外，可遣一善辩之士，再往江夏一行。”
刘备面露不解之色：“林凡既已公开斥我为‘逆贼’，态度如此坚决，为何还要遣使前往？”
“非为结盟，而为观势。”诸葛亮微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“亦可稍示善意，乱其心志。林凡如今处境艰难，四方皆敌，孤立无援。我若示好，他必疑心我有所图谋，反而会分心猜忌，难以专心应对曹、孙两方的压力。且，或许能借此探知一些江夏的虚实，以及……许都的真正动向。司马懿前番亲往江夏，绝不会空手而回。”
刘备恍然大悟，点头道：“军师深谋远虑，就依军师之计。”
江夏：腹背受敌，变数陡生
江夏，太守府。
檄文发布已过旬日，林凡原本预期的“天下忠义之士云集响应”的景象并未出现。前来投奔的，不过是寥寥数十名不得志的寒门士子、流落江湖的游侠儿，于大局而言，无济于事。相反，各方势力的压力却如潮水般涌来，日益加剧。
文聘一身戎装，快步走入书房，抱拳禀报：“太守，洞庭湖方向，关羽所部虽未再越境挑衅，但巡逻频次明显加强，防线也向前推进了数里，我江夏渔民已很难靠近湖心区域捕鱼，粮草来源又少了一处。江东水军在三江口频繁操练，鼓角之声日夜不绝，江夏城楼上都能清晰听闻，其威慑之意昭然若揭。”
林凡眉头紧锁，指尖敲击着案几，心中烦躁不已。更让他忧心的是，城中药材供给突然变得紧张起来，几味治疗外伤、瘟疫的关键药材竟断了来源，华佗诊治病人时，常常因药材匮乏而束手束脚。
“查清楚了吗？是何原因导致药材断供？”林凡问道。
张嶷快步走入，脸色凝重：“太守，属下已经查明。往来江夏的几家主要药商，背后都有许都权贵的影子，正是司马懿离开江夏之后，这些药商便陆续以‘路途艰险’‘货源短缺’为由，断了对江夏的药材供应。这分明是司马懿的手段，他在警告我们，也是在逼迫华先生。”
林凡面色阴沉如水。司马懿这一手，可谓精准狠辣，掐住了江夏的命脉。药材不仅关乎军民健康，更是稳定民心的关键，一旦鼠疫爆发，后果不堪设想。
就在此时，亲卫匆匆禀报：“太守，许都来人
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