浆、抄纸、晾晒”等步骤繁琐异常，所用原料更是树皮、麻头、破布、旧渔网这些无人问津的贱物，与当下造纸用的上等麻料截然不同。
“王伯，”林凡拿起一块晒干的树皮，语气平静却笃定，“你看这树皮，纤维坚韧，只需经过蒸煮去除杂质，再捣烂成浆，便能制成纸浆。我要的，不是比肩左伯纸的珍品，而是质地匀净、价格低廉、能批量生产的纸。”
他亲自示范，指着一口大铁锅：“先将树皮、破布切碎，放入锅中，加石灰水蒸煮，如此便能去除胶质，分离纤维；而后将煮好的原料放入石臼中捣烂，直至成为细腻的纸浆；再用竹帘抄起纸浆，沥干水分，便可成形；最后晾晒干燥，便是成品。”
工匠们将信将疑，但在林凡的亲自指导和重赏承诺下，还是立刻行动起来。林凡几乎每日都会抽出两个时辰亲临作坊，与工匠们一同摸索：调整蒸煮的火候、石灰水的比例，改进打浆的工具，优化竹帘的编织方式。好几次试验失败，造出的纸要么脆裂易碎，要么厚薄不均，王伯等人面露沮丧，林凡却毫不动摇，耐心分析问题，调整工艺。
他深知，纸张的普及不仅能降低知识传播的成本，更能为日后推行教化、制定户籍、发行货币（交子雏形）打下基础，其战略意义不亚于火器。
就在林凡潜心钻研农事与造纸之时，外部的情报也陆续传来：
张嶷在荆山的“猎杀”行动大获成功。白虎寨主咆山虎暴虐成性，早已引起手下不满，在林凡重赏的诱惑下，其心腹小头目深夜刺杀咆山虎，将首级连夜送至江夏。黑风洞主乌魈见大势已去，不敢与江夏军抗衡，带着少数心腹遁入荆山深处，从此销声匿迹。荆山各部蛮夷震恐，纷纷遣使献上贡品，表示愿遵从江夏号令，西线威胁暂时解除。
江东方面，周瑜主力已撤回江陵，但据“暗影”（林凡暗中培养的情报网）传回的消息，江东近期对水军的投入陡然加大，船厂昼夜不息地打造新式舰船，水战操典也在加紧修订，显然，林凡交出的“不完整火器”给了周瑜极大的刺激，江东正在厉兵秣马，准备卷土重来。
许都方面，曹丕再次遣人送来密信。信中语气轻松，通报了司马懿“抱病在家，闭门不出”、杨修“收敛行迹，不再张扬”的消息，字里行间隐晦地提及“借江东之势制衡曹操，待羽翼丰满再图大业”的提议，催促林凡尽快答复。
林凡看着密信，指尖微微用力。周瑜是虎，曹操是狼，与虎谋皮终会被反噬，他心中早已自有决断。
这一日，林凡正在造纸作坊内指导工匠调整竹帘的疏密，亲随李福神色匆匆地跑了进来，声音带着抑制不住的激动：“太守！找到了！找到了您要找的那种植物！”
林凡心中一动，放下手中的工具：“人呢？带进来！”
片刻后，一名满身尘土的老吏捧着一个沾满泥浆的布包，快步走进作坊，脸上满是狂喜：“太守！属下不负所托，在云梦泽边缘的荒坡上，找到了您要的植物！”
林凡接过布包，小心翼翼地打开。里面是几段带着根须和泥土的块茎，呈不规则的纺锤形，表皮暗红带紫，布满细密的纹路，旁边还缠着几根翠绿的藤蔓，叶片呈心形，与他绘制的图样极为相似！
虽不是后世的红薯，但这分明是野生薯蓣的一种，当地人称之为“山芋”。林凡心中大喜，这正是极佳的育种基础！
“此物味道如何？产量怎样？”林凡急切地问道。
老吏躬身答道：“回太守，这山芋味涩，纤维粗硬，食多了容易腹胀，所以百姓只是饥荒时偶尔采食，并不重视。但它的蔓延能力极强，那片荒坡上到处都是，挖了一茬又长一茬，产量着实不低！”
“好！太好了！”林凡难掩激动，将块茎递给身旁的王伯，“王伯，你带人将这山芋洗净，煮一小块尝尝，看看毒性如何。”
王伯连忙领命而去。林凡转身对老吏道：“即刻带人前往云梦泽边缘，将那片荒坡封锁起来，严禁任何人采摘挖掘！再挑选十名精通农事的老农，带着工具，将所有能找到的山芋植株，连同泥土一起小心移栽到城北的官田里！另外，传令下去，继续寻访周边郡县，看看还有无类似的块茎植物！”
“属下遵命！”老吏躬身领命，兴冲冲地离去了。
林凡看着那其貌不扬的块茎，眼中闪烁着兴奋的光芒。高产作物的培育，终于迈出了关键的第一步！只要通过逐年选育，优化品种，去除涩味、增加淀粉含量，假以时日，定能培育出真正的高产红薯，彻底解决江夏的粮食危机。
几乎是同一时刻，作坊的另一端突然传来工匠们的欢呼声：“成了！真的成了！太守，您快来看！”
林凡循声望去，只见一名年轻工匠举着一张湿漉漉的纸张，快步跑了过来。那张纸微微发黄，却比当下的麻纸更加匀净、平整，用手轻轻摩挲，质地坚韧，纤维分布均匀，手感远超预期！
“太守您看！这纸又匀又韧，比市面上的麻纸好多了！”年轻工匠满脸自豪地说道。
林凡接过纸张，指尖感受到水汽和纸张的细腻质感，心中豪情顿生。他举起纸张，对着光线望去，只见纸张透明度适中，没有明显的孔洞和杂质。
“赏！”林凡朗声道，“所有参与造纸的工匠，每人赏钱十贯、粮食五石！王伯，记头功，赏钱二十贯、粮食十石！”
“多谢太守！”工匠们纷纷躬身道谢，脸上满是激动。
“立刻总结经验，”林凡语气坚定，“优化蒸煮和打浆的流程，明日开始小批量试制，务必严守秘密，不得泄露半点消息！”
“谨遵太守令！”
双喜临门，林凡站在作坊院内，望着城北官田
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