往来愈发密切，结党营私；他在曹操面前，从不直接构陷林凡，却屡屡“不经意”地提及“林凡手握火器，恐生骄矜之心，难以节制”，又言“荆州本地士族对林凡行事风格颇多微词，恐影响民心”。
每一句话，都像是一根细针，潜移默化地加深着曹操的疑心。
这一日，林凡正在工匠营监督匠人调试新改进的“火龙箭”引信，一名亲随匆匆赶来，面色凝重地递上一封密封的密信，声音压得极低：“主上，许都急件，影老传来的。”
林凡心中一紧，接过密信拆开，目光快速扫过，瞳孔骤然收缩。
密信上写着：“司马懿向丞相进言，称‘江夏久持不下，空耗钱粮，非长久之计。江东与刘备联盟并非铁板一块，或可遣一能言善辩之士，前往江东，陈说利害，若能说动孙权罢兵，或使其与刘备生隙，则江夏之围自解’。丞相已准其奏，不日便将派遣使者前往江东。”
遣使江东？在这个决战一触即发的关键时刻？
林凡捏着密信的手指微微发白，心中掀起惊涛骇浪。他绝不相信司马懿会真心为江夏解围，此计背后，必然隐藏着更深的图谋！
是想借使者之手，向孙权传递假情报？是想挑拨孙权与刘备的关系，坐收渔翁之利？还是……这根本就是针对他林凡的又一个毒计？
一股强烈的不安，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏。
夜色深沉，月隐星稀。林凡独自站在院中，踱步沉思。
江风阵阵，带着江水的湿冷，吹动着院中的梧桐叶，发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。江北的烽火尚未完全熄灭，江东的樯橹依旧在江面游弋，许都的暗箭更是如影随形，这三者交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，让他几乎喘不过气。
火器的研发步履维艰，许都的资源调拨处处受制，每月造出的“火龙箭”不过杯水车薪，根本无法应对即将到来的大战；周瑜的压迫日甚一日，补给线被袭，军民疲惫，江夏城如同风中残烛，随时可能被联军攻破；而司马懿的毒计又至，遣使江东，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
看似因功封侯，得到了曹操的“重用”，实则处境愈发凶险，一步踏错，便是万劫不复。
他抬头望向北方，许都的方向一片黑暗，唯有几颗冰冷的星光在云层中闪烁，如同曹操那双深不可测的眼睛，也如同司马懿那藏在暗处的冷笑。
司马懿的使者一旦派出，江东的局面将彻底失控。孙权究竟会如何抉择？是会被使者说动，与刘备反目？还是会识破计谋，与周瑜联手，加快进攻江夏的步伐？更重要的是，司马懿究竟想通过使者达成什么目的？这一切，都是未知之数。
而他自己，困守江夏孤城，外无援军，内有掣肘，仿佛狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能被卷入深渊。
“必须想办法破局……绝不能坐以待毙！”林凡喃喃自语，眼中闪烁着不甘与决绝的光芒。他不能任由司马懿摆布，更不能让江夏成为他权谋斗争的牺牲品。
他转身快步走回书房，点亮烛火，铺开纸张。笔尖饱蘸墨汁，在纸上沙沙作响。他需要给影老下达新的指令，让他密切监视许都使者的动向，探查其身份、使命，以及与司马懿的联系；他需要调整在江东的暗线，收集孙权、周瑜的最新动向，预判联军的反应；他更需要为即将到来的、由司马懿一手推动的“和谈”风波，做好万全的准备——无论是战是和，他都必须掌握主动权。
烛光跳跃，映照著纸上密密麻麻的字迹，那是险中求胜的谋划，是破局求生的决心。
功过悬于一丝，生死系于一念。
这场关乎荆州命运、关乎天下走势的棋局，已到了最凶险的中盘搏杀。而他林凡，唯有握紧手中的“火龙箭”，凭借着过人的智谋与决绝的勇气，在这刀光剑影、阴谋诡计之中，杀出一条生路。