侯门一入深似海

   火折子的光芒微弱而跳跃，勉强照亮前方丈许之地。
    上官拨弦屏住呼吸，侧身从那扇半掩的石门挤了进去。
    门内那股混合着药材炼制和奇异甜香的气味更加浓郁刺鼻，几乎令人窒息。
    映入眼帘的景象让她心头巨震！
    这是一间大约十丈见方的石室，显然并非天然形成，墙壁和地面都经过粗略的人工修葺。
    石室中央，矗立着一座半人高的青铜丹炉，炉身冰冷，似乎许久未用。
    但炉口和周围地面残留着厚厚的、颜色诡异的药渣和灰烬。
    四周靠墙摆放着数个木架，上面堆满了各式各样的瓶瓶罐罐。
    有些是陶瓷，有些是琉璃，里面装着五颜六色的粉末或液体。
    旁边还有石臼、药碾、秤具等物。
    俨然一个设施齐全的炼毒密室！
    上官拨弦走近那些木架，小心地用手指拈起一点架子上散落的暗红色粉末。
    她凑近鼻尖轻轻一嗅。
    正是“红颜烬”残留！
    虽然成分似乎比她从师姐那里了解到的更粗糙，但主体毒性和那奇异甜香的特征完全一致！
    她的目光扫过那些瓶罐。
    上面大多没有标签。
    但有些容器底部或侧面，刻着一个极其细微的、与那夜焚尸护卫腕上相似的蛇形图案！
    “玄蛇”……这个组织果然存在！
    而且他们的触角已经深入了永宁侯府的核心，竟然在侯府地下设立了炼制如此阴毒药物的秘密据点！
    师姐发现的，难道就是这个？！
    她强压着心中的惊涛骇浪，开始更仔细地搜查这间密室。
    丹炉内部除了灰烬空无一物。
    木架上的毒药种类繁多，许多她都闻所未闻。
    显然这个组织在毒物上的造诣极深，且所图非小。
    在角落一个不起眼的、半开的破旧木箱里，她有了新的发现。
    里面堆放着一些废弃的药材和破损的器具。
    但在最底层，她摸到了一点硬物。
    拿出来一看，是三枚粘在一起、锈迹斑斑的开元通宝铜钱。
    它们似乎被某种药液浸泡过，散发出淡淡的气味。
    上官拨弦小心地将它们分开。
    发现其中一枚铜钱的背面，被人用极其精细的手法，刻上了一个几乎与铜锈融为一体的蛇形纹路！
    蛇纹铜钱！
    这与师姐留下的暗号（三枚铜钱，其中一枚有标记）不谋而合！
    难道师姐留下的暗号指的不是库房，而是这个地下密室？
    这铜钱是信物？
    还是另有含义？
    她将这三枚蛇纹铜钱小心翼翼收好。
    继续搜查，她在墙壁上发现了一些刻痕。
    并非文字，而是一些扭曲的、类似蛇爬行轨迹的奇异符号，以及一些星象或卦象般的图案，深奥难懂。
    她默默记下这些符号。
    必须离开了。
    此地不宜久留。
    那个暗卫虽然暂时没追下来，但未必不会通知其他人。
    她退回最初跌落的大厅，抬头望去。
    头顶的洞口早已严丝合缝，找不到任何开启的机关。
    看来出口不在这里。
    她举着火折子，沿着唯一的一条狭窄甬道向前摸索。
    甬道曲折向下，空气愈发潮湿阴冷，弥漫着陈腐的气息。
    走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来水声和微弱的光亮。
    她心中一紧，熄灭火折子，更加小心地潜行过去。
    甬道尽头是一个稍大的地下洞窟。
    一条地下暗河从中穿过，河水黝黑，散发着腥气。
    而对岸，似乎有一个仅容一人通过的出口，透着些许朦胧的、像是月光的光亮。
    那是通往外面的出口？！
    上官拨弦心中升起希望。
    她观察四周。
    洞窟内散落着一些枯骨和破烂的木箱，似乎曾是某种走私通道或废弃的藏匿点。
    她正准备寻找渡过暗河的方法，目光忽然被河岸边一样东西吸引。
    那是一小片鲜艳的、与这阴暗环境格格不入的红色布料，半掩在淤泥里。
    她心中一动，用树枝小心地将那布料挑起来。
    是一块质地尚佳的红色丝绸边角，上面用金线绣着并蒂莲的图案——这是嫁衣上常用的纹饰！
    鬼嫁衣？！
    那个投井身亡的丫鬟小翠，死时穿着的破烂红嫁衣……难道是从这里流落出去的？
    还是她曾到过这里？
    上官拨弦感到一股寒意顺着脊椎爬升。
    小翠的死，恐怕绝非简单的自杀或鬼魂索命，很可能与这个地下密室、与“玄蛇”组织有关！
    她来不及细想，当务之急是离开。
    她发现暗河在此处有一块凸出的巨石，可以借力跃到对岸。
    她深吸一口气，提气纵身，轻盈地落在对岸，几乎没有发出声响。
    出口是一个被茂密藤蔓遮掩的狭小洞口，位于侯府后墙外一处极偏僻的荒草丛中。
    此时已是后半夜，月明星稀。
    上官拨弦钻出洞口。
    迅速扯下夜行衣和外蒙面纱，露出里面普通的婢女内衫。
    并将夜行衣团起塞进洞口隐蔽处，打算日后再来处理。
    她整理了一下微乱的头发，装作起夜迷迷糊糊的样子，沿着记忆中的小路，绕向侯府后门。
    幸运的是，后门值守的老婆子正在打盹。
    她轻易地溜了进去，有惊无险地回到了偏僻的灵堂院子。
    灵堂内一切如常，仿佛什么都没有发生过。