些环境极端、人迹罕至的绝险之地，恐有惊天图谋正在酝酿。二位若决意往东而行，无论是为寻药还是其他……还望务必，万分小心。那片土地，如今已是风暴将起之地。”
东方？绝险之地？风暴将起？这几乎已经是在明指紫炎川了！天琦心中剧震，握着玉瓶的手不自觉地收紧。他深深地看着凌云烟那双仿佛能洞悉一切的眼睛，试图从中读出更多的信息，但对方的目光已然恢复了一贯的平静与深邃。
“多谢……提醒。告辞。”
天琦不再多言，将玉瓶小心收入怀中，重新调整了一下背上飘雪的位置，深吸一口气，迈开脚步，坚定不移地踏入了那幽深如同兽喉的城门洞阴影之中。
光线骤然暗淡，冰冷的穿堂风呼啸而过，卷起地上的尘土。身后，是铁壁城那巨大、冰冷、充满秩序与危险的轮廓；前方，是广袤、荒凉、充满未知与杀机的无尽旷野。
当他终于一步踏出城门洞，重新沐浴在略显苍白的荒野天光之下时，那股一直萦绕在身边的、属于人类聚集地的喧嚣与压迫感，瞬间被一种更为原始、更为浩渺的苍凉所取代。风更大，更冷，吹动着他染血的衣袍猎猎作响。
他没有停留，甚至没有回头，背着飘雪，沿着被踩踏出的、通往东方的小径，快步前行。直到远离城门足够远的距离，寻到一处背风的、枯草丛生的土坡之后，他才小心翼翼地将飘雪放下，让她依靠在坡壁上。
再次取出那个莹白玉瓶，拔开塞子，那清冽的药香似乎能安抚人焦躁的灵魂。他略一犹豫，最终还是取出一颗“雪莲护心丹”，小心翼翼地喂入飘雪微张的唇间。丹药入口，并未融化，而是化作一股精纯温和的寒流，自行滑入喉中。
不过片刻功夫，神奇的变化发生了。飘雪那原本苍白得近乎透明的脸颊，竟然肉眼可见地泛起了一丝极淡极淡的血色，虽然依旧虚弱，但那股仿佛随时会熄灭的生命之火，却似乎被注入了一股坚韧的活力，变得稳定了许多。她微蹙的眉头稍稍舒展，紊乱而微弱的气息，也渐渐趋于平稳悠长。
这联盟秘制的丹药，果然效力非凡！
天琦看着飘雪的变化，又低头看向手中那仅剩两颗丹药的玉瓶，眼神变得无比复杂。这小小的玉瓶，此刻在他手中，仿佛重若千钧。
联盟的邀请，像是一根被精心打磨过的、抛向在暴风雨中挣扎的孤舟的绳索。抓住它，似乎就能立刻被拉上坚固的大船，获得庇护，远离眼前的惊涛骇浪。但绳索的另一端，究竟系在何方？是驶向安全的港湾，还是被拖入另一片更加深邃、更加无法预测的漩涡？
是选择接受这看似慷慨的庇护，借助联盟这棵大树的力量调查幽冥道的阴谋，追寻力量的提升，但代价可能是失去宝贵的自由，身陷错综复杂的势力倾轧，甚至可能在某个时刻，被迫暴露所有的秘密？
还是坚持依靠自己，背负着所有的秘密与伤痛，独自在这危机四伏的荒野与绝地中前行，面对幽冥道无休止的追杀，以及紫炎川那焚尽一切的恐怖？这条路，注定孤独、艰险，步步杀机，但却能最大程度地保留自主，将命运牢牢抓在自己的手中。
他将玉瓶紧紧攥在手心，冰凉的触感让他混乱的思绪稍稍清晰。然后，他将其郑重地收回怀中，与那块师尊遗留的令牌放在了一起。
他重新背起状态稍好的飘雪，站直身体，目光如鹰隼般投向了东方——那片天地相接、云层低垂、仿佛蕴藏着无尽秘密与危险的地平线。百晓生的话语，凌云烟的提醒，紫炎川的传说，幽冥道的阴影……所有的线索，最终都指向了那个方向。
前路，依旧被浓重的迷雾所笼罩，杀机四伏，吉凶未卜。但怀中这来自联盟的丹药，以及那位凌云队正最后那句意有所指的警告，却让这片无尽的迷雾之中，似乎隐隐约约地，多出了几条若隐若现、通往不同未来的岔路。每一条，都充满了未知的机遇，也布满了致命的陷阱。
他站在原地，沉默了许久许久，荒野的风吹动他额前凌乱的发丝，也吹动着他心中那杆衡量利弊得失的天平。
最终，他深深地吸了一口这荒原冰冷而自由的空气，眼中所有的迷茫与挣扎尽数褪去，取而代之的，是一种沉淀下来的、破釜沉舟般的决绝。
他迈开脚步，向着东方，向着那片燃烧的紫色传说，坚定不移地走去。
该如何抉择？或许，答案早已在他踏出铁壁城的那一刻，便已写定。
（第三十六章 联盟之邀 完）