”，此刻已是强弩之末。但程咬金嗓门洪亮，又引来了御座上天子的目光，李世民正含笑望着这边，显然乐见臣子们其乐融融。房玄龄只得强打精神，端起酒杯，勉强笑道：“知节兄海量，玄龄甘拜下风，此杯……此杯便陪知节兄饮尽。”说罢，仰头将盏中酒一饮而尽。一股热辣之气直冲喉头，呛得他几乎落下泪来，眼前景物更是旋转起来。
“好！痛快！”程咬金哈哈大笑，蒲扇般的大手重重拍在房玄龄肩上，拍得他身形一晃，险些栽倒。这动静引得邻近几席的臣子纷纷侧目，长孙无忌捋须微笑，杜如晦则垂目看着案上的菜肴，嘴角却噙着一丝了然的笑意。
李世民见状，朗声笑道：“玄龄今日兴致颇高啊！朕记得你平日可是滴酒不沾的。”天子语气温和，带着几分调侃。
房玄龄只觉得一股酒气混合着莫名的冲动直冲头顶，耳中嗡嗡作响。天子金口玉言，群臣目光汇聚，他胸中那点因惧内而常年压抑的、属于男人的自尊心，此刻竟被这酒意和气氛撩拨得蠢蠢欲动。他深吸一口气，努力稳住身形，朝着御座方向拱了拱手，声音比平日高亢了几分：“陛下……陛下谬赞。臣……臣虽不善饮，然君臣同乐，岂敢不竭诚奉陪？况且……”他顿了顿，目光扫过周围含笑注视的同僚，一种“今日定要扬眉吐气”的念头不合时宜地冒了出来，舌头似乎也不听使唤，“况且，臣在家中，亦是……亦是一言九鼎！些许薄酒，何足道哉！”
此言一出，殿内霎时一静。
那“一言九鼎”四个字，如同投入平静湖面的石子，激起了无声的涟漪。丝竹声仿佛都停滞了一瞬。紧接着，是此起彼伏的、极力压抑的咳嗽声、清嗓声，以及衣袖掩口也难以完全遮盖的嗤嗤低笑。长孙无忌端起酒杯，借着饮酒的动作掩去唇边的莞尔；杜如晦捻着胡须，目光飘向殿顶的藻井，仿佛在研究什么精妙的图案；就连素来严肃的魏征，也微微侧过头，肩膀几不可察地耸动了一下。谁人不知房相府中那位卢夫人的威名？这“一言九鼎”，只怕是“说跪就跪”的前奏罢了。殿内弥漫开一种心照不宣的、带着善意的揶揄气氛。
在这片压抑的笑声与微妙的气氛中，殿角一席，几位身着异域服饰的客人显得格外安静。为首的突厥使节阿史那贺鲁，鹰隼般的目光一直饶有兴致地观察着大唐君臣的互动。他虽不通汉语精妙，但身边有通译低声耳语。当听到通译转述房玄龄那句“在家亦是一言九鼎”时，贺鲁浓密的眉毛微微一挑，眼中闪过一丝探究的光芒。他端起面前的金杯，啜饮了一口，目光在房玄龄那强作镇定的脸上停留片刻，又扫过周围那些表情古怪的大唐臣子，嘴角勾起一个意味深长的弧度。这位大唐宰相，位极人臣，深得天子信重，其家事竟也如此……有趣？那句斩钉截铁的宣言背后，似乎藏着某种他尚未完全理解的、属于大唐高门的风范或规矩？贺鲁不动声色地将房玄龄的言行记在心里，连同那些大唐臣子们古怪的反应，都成了他此行需要细细揣摩的谜题。
房玄龄话一出口，被殿内凉风一吹，酒意便醒了大半。看着同僚们那憋笑的神情，听着那压抑的嗤嗤声，他心头猛地一沉，额角瞬间沁出细密的冷汗。坏了！方才酒劲上头，竟将平日里绝不敢宣之于口的“豪言壮语”当着天子与满朝文武，甚至还有外邦使节的面，脱口而出！这……这要是传到夫人耳中……
他下意识地抬手，用宽大的袍袖擦了擦额角的汗珠，只觉得后背的官袍似乎都已被冷汗浸透。方才那股子莫名的豪气早已烟消云散，取而代之的是巨大的惶恐和懊悔。他悄悄抬眼，觑向御座上的天子。李世民脸上依旧带着笑意，但那笑意似乎更深了些，带着几分洞悉一切的玩味，正看着他，仿佛在欣赏一出绝妙的戏剧。房玄龄心头一凛，慌忙垂下眼睑，盯着案上那空了的琉璃盏，只觉得那晶莹剔透的杯壁，映照出的都是自己此刻狼狈不堪的倒影。殿内烛火摇曳，光影在他脸上跳动，将那份强装的镇定切割得支离破碎。夜宴正酣，丝竹再起，觥筹交错之声复又盈耳，然而这喧嚣，却再也无法掩盖房玄龄心中那越来越响、越来越急的鼓点。
第三章狮吼惊殿
长安城的夜色浓得化不开，更漏声在寂静的坊巷间幽幽回荡。房府内，烛火早已剪过几回，灯花在灯盏里无声爆裂，映得窗纸上卢氏来回踱步的身影忽长忽短。她又一次走到门边，侧耳倾听，除了远处隐约传来的梆子声，只有庭院里秋虫的鸣叫。戌时已过，亥时将尽，宫宴早该散了，可夫君房玄龄却迟迟未归。
“阿郎……”贴身侍女小心翼翼地捧上一盏温热的参茶，觑着卢氏紧绷的侧脸，欲言又止。
卢氏猛地转身，宽大的衣袖带起一阵风，拂得烛火摇曳不定。“备轿！”她的声音不高，却带着不容置疑的斩截，仿佛金石相击，“去宫门！”
侍女惊得手一抖，茶盏险些脱手：“夫人，夜已深沉，宫门早已下钥……”
“备轿！”卢氏重复道，眼神锐利如刀，直刺过来。她并非不知宫禁森严，但心头那股无名火越烧越旺，混杂着担忧与一种被轻视的屈辱。白日里她千叮万嘱“莫贪杯，早归家”，如今夜半三更不见人影，莫非真被那群同僚灌得烂醉如泥？还是……她不敢深想，只觉得一股寒气从脚底升起，又被心头的怒火瞬间蒸腾。侍女不敢再劝，慌忙退下安排。
一顶青呢小轿很快停在府门前。卢氏裹着一件深色披风，沉着脸坐了进去。轿夫得了严令，脚步飞快，抬着轿子在空旷的朱雀大街上疾行。夜色如墨，只有轿前两盏气死风灯在黑暗中划出两道昏黄的光晕，照亮前方丈许之地。巡夜的武侯远远看见这深夜疾行的轿子，本想上前盘问，待看清轿子的规制和方向，又
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