实是迫不得已。”
矮胖汉连道“不可”，原地作势搀扶，老人不管，招呼身后人齐刷刷一同跪下，又道：
“前些时日，仙公召集大伙儿给法王烧香上供，这是好事。可而今，咱们这几家人生计实在困顿，寻思着向仙公借些银钱，熬过这几日，以后定加倍偿还。”
窟窿城退缩地下后，许多侍奉鬼王的巫师也随之藏身坊间，巫师们与百姓关系紧密，指不定彼此还是亲属，坊民常默契隐瞒他们的踪迹，故而城隍府的搜查工作一直进展缓慢。
这些巫师也借着百姓掩护，暗中举行祭祀，为窟窿城提供香火血食。
譬如这矮胖汉，前些时日，才主持了一场祭拜，收取了许多供奉，还讨要了一对养不活的童子。
眼下听着借钱。
“钱？我哪儿来什么钱？”
正摇头，却见着对面十几双眼睛冷幽幽对着自己。男人手里握着扁担，女人手里抄着顶门棍，半大小子偷偷在腰后藏起菜刀……
“好哇！”
“你们不是来借的，是来抢的！”
“一个个白眼狼，猪狗不如的玩意儿，忘了本仙公往日恩德了吗？”
矮胖汉跳脚大骂。
“李二狗，前些年，你太公回魂作厉，是谁帮你避灾去邪？”
“张婆子，你家初到钱塘惹了宅神，是谁帮你安抚神灵？”
他一家家骂下去，直骂得所有人抬不起头。
这时。
一个少年人倔强着站起了起来。
“回魂作厉是因为魂魄困于尸中，凿开天灵就能避免，是你们故意隐瞒，害死人活人一起受罪。至于那什么宅神煞鬼，都你那鬼王手下所扮，是你们为了敛财，贼喊捉贼。”
“狗屁！放你娘的屁！”矮胖汉惊怒大喊，“是哪个教你的胡说八道？！”
少年捧起一本薄薄册子，不晓得从哪里借来的，还是初始版本，封皮都还是《要义》而非《大律》。
“是麻衣师公所说，是城隍老爷所道。”
矮胖汉一下鼓起了眼，瞪着那册子，嘴里咯咯没了话语。
旁边。
高大汉见状啐了一口唾沫。
神情不耐：
“不过一帮蠢笨刁民，与他们费甚口水？耽搁久了，惹来城隍爪牙，如何收场？”
话语方落，森冷阴气突兀蔓延，屋中灯火摇晃，顷刻间，从橙黄化为惨绿，投映着高大汉的影子渐渐狰狞，渐渐庞大，渐渐沉重，压住众人手脚无力不能呼吸。
再看他。
赫然已是一尊身披铁甲、头生犄角的庞大鬼神。
鬼神扫视场中，发出“赫赫”低笑。
“法王催促甚急，正愁何处收集血食，尔等竟自个儿送上门来。”
他勾着腰上前，脚步沉重踩得小楼“嘎吱”作响，在场之人早已瘫软在地，连逃也没气力，唯独少年好似吓傻了，仍僵立原地。
“一个凡夫俗子，拿本破册子，有个鸟用？”
鬼神俯身逼视，獠牙间滚落涎水滴滴落在少年额头。
“小子，你的城隍却在何处？”
“城隍配下，夜游神在此！”
忽有扑翅声大作，狂风洞开窗户，见着窗外清光如炬，照射屋中。
那鬼神老大一鬼，竟发出了一声尖鸣，抛下同伴，撞墙逃去。
清光涌动，穿窗过堂，紧追不舍。
动作太快，凡人看不真切神灵面貌，只依稀见得七彩翎羽闪过。
鬼神一逃一追，屋中唯余凡人。
那古怪的阴冷顿时消失，烛火重新昏黄，人们手脚也恢复了力气。
他们看了看冷汗淋漓的仙公，看了看桌上丰盛的酒菜，再看了看周遭精美的陈设，于是，一个接一个站起身来。
“拿回咱们的钱。”
……
此后。
诸坊多有百姓群起灭巫，殴杀十七人，扭送三人，告发九人，自首投案者七人，合计捣毁恶鬼私祭香火血食三十六处。
又使投诚者佯设血迹，诱杀大鬼三头，小鬼无数，恶鬼不敢侵犯人间。
遂绝窟窿城。
…………
地下深处。
小舟缓缓滑入幽暗的水道，火把在船头轻轻摇晃，照出两侧及头顶石壁上幅幅雕绘，张张狰狞面孔在昏黄火光中一一闪过。
这是通往窟窿城的甬道。
看遍了壁上“窟窿城变”，本该来到一处巨大的积水的地下空洞。
可小舟当出了水道，除了船下的死水，周遭只有无边无际的黑暗，好似误入了漆黑海面。
不知多久。
咕噜~咕噜。
船下死水翻波，吐出朵朵磷火，漂浮在小船周遭，绿惨惨映照出船上孤零零的身影——一个脚边倚着拐棍的中年汉子。
“曲枷锁好生豪胆，竟敢孤身自投幽冥。”
漆黑中震荡起隆隆的大笑，声音高高压下，好似有巨人在黑暗里俯身说话。
“都说你与那龙涛情同手足、恩若父子，莫非也学他一般，赶着要进本王腹中与亲友相聚？”
曲定春放下竹篙，瞧也不瞧那些几乎扑到脸上的磷火。
“曲某此来，确为相聚，却不是在地下，而是在人间。”他向黑暗深处揖礼，“请法王放归我兄弟魂魄。”
鬼王的大笑愈发轰隆，同时，四面的黑暗中也响起无数嘲讽讥笑。
笑他痴心妄想，笑他鬼迷心窍，笑他不自量力，以为自己有何资格作此妄求？
曲定春：“救你一窟老鬼性命如何？”
周遭讥讽愈甚，恶意如潮涌来，几乎能让人窒息。恶鬼们已听够了笑话，已经在磋磨獠牙，只待鬼王下令，便要享受
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