被驱赶入刘府的百姓越来越多，大伙不得不打通了隔壁的院墙安置新人，反正左近都已经搬空了。这些人来历驳杂，心思不一，甚至有把处境怪罪给解冤仇，以及因绝望而发狂的，纵有华老尽力安抚，也闹了一两起凶杀。
潮义信丢进刘府的伤患也越来越多，泼皮们下手狠毒，五娘往往竭尽全力也抢救不回伤员性命，每有人死去，她总会在夜里背着人偷偷哭泣。但后来，死的人多了，她也就习惯了，渐渐有伤重难治的，裹了伤口，给口烈酒了事，因为药材已然不足。
窟窿城夜夜遣鬼卒侵扰刘府，府中的符箓法器慢慢消耗殆尽，李长安只好让人挖了神祠院子里的朱砂，裁剪下窗户纸，聊作符箓抵御厉鬼。
一切都很糟糕。
而更糟糕的是，人员越来越多，物资却越来越少。
食水即将耗尽。
…………
“鬼王那狗贼！”
镜河恨恨道。
“想把咱们活活困死么？！”
书房里，人人闻言郁郁，邓波却面带讥讽。
上次争执之后，两人非但没有和解，矛盾反而愈积愈深。
眼下更故作惊疑。
“咦？不意真人亦有眼可看、有耳可听、有心可思呀？”
镜河冷眼觑他。
“居士果然良商，能言善语，往后作了鬼正好凭此口舌领着祖宗去别家坟边乞食。”她当场反口刺回去，“毕竟能给你家烧香的，都让海寇给害死了。”
“牛鼻子！”
“鱼鳖贼！”
两人又吵嚷起来，大伙儿纷纷去劝，但这些日子都看腻了，都不得劲儿，眼见要上演全武行。
“够了！”
无尘拍案而起，痛心疾首。
“而今乃是生死存亡之刻，成败决定之时，合该勠力同心、殊死一搏，怎可因言语再生嫌隙？”
邓波呵呵不语。
镜河却拧紧了眉头。
“勠力同心？”
这几天，她常见着无尘、李长安、黄尾几个背着人咬耳朵，无尘聪慧，那黄毛鬼又狡诈，今夜忽让大伙儿齐聚，还以为是鼓捣出什么扭转局势的新计策，没想……
“和尚还在想劳什子滔滔大势？什么人人皆是解冤仇。”镜河很是不耐，“照我看，个个都是懦夫！是蠢蛋！是叛徒！”
“练师所言不无道理。”
紧随着，抱一法师捋着长须慢条斯理道：“鬼王或有逼反钱唐的一日，可待那时，刘府怕已从囚笼变作坟冢，我等也已是这冢中枯骨。”
书房中人人附和。
大伙儿反对窟窿城，虽多出自私利与仇怨，但抛头颅洒热血换来的却是漠视与背叛，也不得不叫人心冷。
对无尘的计划早已没了信心。
“解冤仇”已然失败了！
“是贫僧想当然，低估了百姓求安寻稳的心思。”
无尘认错得很干脆，却又话锋一转。
“但更错的是，只把成败寄于百姓身上。近来坐困于此，贫僧反复思量，我等能引以为援的，难道只有散沙一样的百姓，无有其他？”
无尘端着话语，摆出一副智珠在握的模样。
可惜。
没人搭理他。
李长安只好又站出来，干咳两声，装出迟疑的语气。
“大师所言难道是……”
他顿了顿，勾足了耳朵，才把那词儿抛出来。
“十三家？”
镜河第一个嗤笑出声。
这位原寺观的高层态度尚且如此，更弗论其他人了。华翁锁起眉头，抱一呵呵抚须，龙涛吐了口唾沫。
无尘顶着尴尬氛围定定点头。
“正是十三家！”
不待反驳，紧接着说道：
“贫僧知晓诸位认定十三家枉顾公理一味助纣为虐，可不妨扪心自问。”
“钱唐北有灾民，南有妖蛮，西有乱军，东有海贼。值此乱世，要护住这方寸安宁之地，谈何容易？祖师们对窟窿城一再忍让，不过是顾全大局，担忧外患未除，内乱又起。”
他细细剖析。
“诸位都清楚，自咱们退入刘府以来，窟窿城行事愈发肆无忌惮，作风更为贪婪残暴，不都暴露出鬼王的狼子野心、势大难制么？旁的不说，难道祖师们真的愿意看到窟窿城继续坐大？从十三家变作十四家？”
场中已有人竖起了耳朵。
“此时此刻，是危机也是转机！以往，咱们虽有合作，实则各行其是，势大而力弱。而今，看似困于死地，却正如五指紧攥成拳！只消抛下隔阂……”
镜河、邓波一起哼哼。
“……奋起反击，给予恶鬼以重创，展现咱们的能耐，难道十三家会坐视我等覆灭？只要他们稍予援手，咱们便能活下来，解冤仇便能活下来，又何愁等不到大势到来？”
他环视众人。
“还是说，诸位踏进刘府，只是为了等死？”
场中依旧沉默，但大伙儿神情中已有动容。
镜河性情最直。
“说这么多有什么用？”
道出大伙儿的疑虑。
“以前咱们有钱有人都奈何不得窟窿城，而今没钱没人，连符都是用窗户纸画的，拿什么去重创恶鬼？”
无尘轻笑起来，胸有成竹。
“诸位可知镇抚司？”
他定定说道。
“贫僧有一批货。”
“一批镇抚司的货！”
…………
“河南道去岁大饥，盗贼蜂起，官兵、叛兵、乱兵、贼兵互相攻杀，时至今日也未能平定。各级官府不能维持，镇抚司亦不例外。有朋友寄信来，说某镇抚司主官欲变卖府库好弃官
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