北凉：从死人堆里爬出的异姓王

    【大乾 · 冀州城 · 北门外 · 正午】
    虽然是正午，但天色灰蒙蒙的。城内几处着火点的黑烟还没散去，空气中弥漫着一股焦糊味。
    城门口，冀州刺史周扒皮穿着一身不太合身的官服，带着满脸菜色的衙役和一群衣衫褴褛的守军，正焦急地张望着。
    “来了吗？来了吗？”周扒皮不停地擦汗。
    “大人！来了！”师爷指着远处，“尘头起了！”
    周扒皮赶紧整了整衣冠，摆出一副“朝廷命官”的威仪。他心想，这北凉军虽然是来帮忙的，但毕竟是客军，自己这“地主”的架子不能倒。
    然而，当那支军队真正出现在视野里时，周扒皮的“架子”瞬间塌了。
    没有想象中那种乱糟糟的马蹄声，也没有人喊马嘶的嘈杂。
    只有一种声音。
    “踏、踏、踏。”
    整齐划一的脚步声，像沉闷的鼓点，每一下都踩在人的心坎上。
    最前面的是三千黑龙营步兵。
    他们没穿大乾那种笨重的铁叶甲，而是清一色的黑色棉甲。手里端着的神臂弩泛着冷光。
    紧随其后的，不是粮草官，而是一辆辆架着铁皮大喇叭的宣传车。
    再后面，才是绵延不绝的粮车。车上没盖严实，故意露出了白花花的大米和红通通的冻肉。
    “这……这是兵？”
    周扒皮身边的守军头领咽了口唾沫，看了看自己手里的红缨枪，又看了看人家手里的家伙，下意识地往后缩了缩。
    “这就是那个把铁浮屠打没的黑龙营……”
    周扒皮腿肚子有点转筋。他突然觉得，自己这封信，可能写草率了。
    ……
    大军在城门口一百步处停下。
    静。
    三千人，令行禁止，一点杂音都没有。
    一辆没有任何装饰、却显得格外宽大结实的黑色马车缓缓驶出。
    车门打开。
    江鼎跳了下来。
    他今天没穿中山装，而是披着一件黑色的羊绒大氅，里面是一身利落的黑色劲装。
    李牧之跟在他身后，手按横刀，眼神冷漠得像在看一群死人。
    “哎呀！江参军！李将军！”
    周扒皮挤出一脸堆笑，快步迎了上去，拱手作揖。
    “盼星星盼月亮，可算把贵军盼来了！周某代表冀州百万百姓，多谢二位仗义援手！”
    江鼎没有回礼。
    他站在原地，摘下墨镜，用一种审视货物的眼神，上下打量了一番周扒皮，又看了看身后那个破败的城门。
    “周刺史。”
    江鼎开口了，语气不冷不热。
    “我看这冀州城……挺热闹啊？”
    “咳咳，让参军见笑了。”
    周扒皮尴尬地擦了擦汗。
    “都是些刁民！不知好歹！受了那个什么《白毛风》的蛊惑，竟然敢冲击府衙！下官实在是……实在是兵力捉襟见肘，这才……”
    “刁民？”
    江鼎打断了他，嘴角勾起一抹玩味的笑。
    “周大人，我怎么听说，这《白毛风》里的周扒皮，跟您是一个模子刻出来的？”
    周扒皮的脸瞬间绿了。
    “这……这都是谣言！是诽谤！下官爱民如子，怎会做那种伤天害理之事？”
    “行了，是不是谣言，进城再说。”
    江鼎摆了摆手，也没给周扒皮面子，径直往城里走。
    “哎！那是！那是！”
    周扒皮赶紧跟上，像个跟班一样陪在旁边。
    “下官已经在府衙备下了酒席，给二位接风……”
    “酒席就免了。”
    江鼎停下脚步，指了指身后的粮车。
    “我这儿有三万石大米，五千斤猪肉。”
    “周大人，借你的地盘一用。咱们先把这‘接风宴’，摆给全城的百姓吃。”
    “啊？”周扒皮愣住了，“给……给百姓吃？那咱们……”
    “咱们？”
    江鼎看着他，眼神中闪过一丝寒光。
    “百姓吃饱了，不闹事了，咱们才能安心吃饭。这道理，周大人不懂？”
    “懂！懂！”
    周扒皮连连点头，心里却在滴血。这北凉人是真傻还是假傻？那是白花花的大米啊！就这么喂了那帮泥腿子？
    ……
    黑龙营入城。
    这一幕，成了冀州百姓几十年后还在津津乐道的奇景。
    往常有客军过境，那是百姓的灾难。关门闭户，藏鸡藏狗，生怕被抢。
    但今天不一样。
    街道两边，挤满了衣衫褴褛、面带菜色的百姓。他们原本是害怕的，手里甚至还紧紧攥着防身的木棍。
    但当他们看到那面迎风招展的“替天行道”大旗时，人群中突然有人喊了一嗓子：
    “是北凉军！是给赵大娘报仇的北凉军！”
    这一嗓子，把气氛彻底变了。
    恐惧变成了狂热。
    “真的是他们！你看那旗子！”
    “听说他们给饭吃！还不打人！”
    江鼎骑在马上，对着人群挥了挥手。
    他没说话，只是冲身后的宣传队使了个眼色。
    “乡亲们！”
    大喇叭响了。
    不是喊杀声，是一个清脆的女声。
    “北凉江参军到了！大家受苦了！”
    “我们不抢粮！不拉夫！我们是来发粮的！”
    “凡是家里揭不开锅的，拿着碗，去府衙门口！我们参军说了，管饱！！”
    “轰——！”
    人群沸腾了。
    如果说之前《白毛风》只是让他们恨，那现在这