【北凉 · 虎头城外 · 沃野】
冰雪消融，黑水河的水位涨了起来，滋润了两岸原本干硬的冻土。
但这地里长出来的不是庄稼，是荒草，还有……一群满腹牢骚的大兵。
“这也太掉价了！”
铁头手里拿着一把锄头，在那儿狠狠地刨着土，一边刨一边骂。
“老子是黑龙营的千夫长！是砍过铁浮屠脑袋的好汉！现在让老子在这儿刨土？这传出去，我还怎么在江湖上混？”
旁边，一群穿着锁子甲（为了显摆没脱）、扛着锄头的士兵也是一脸的不情愿。
“就是！咱们的手是拿刀的，不是拿锄头的！”
“参军是不是脑子热了？咱们现在有钱，买粮吃不就行了？非得受这罪？”
大家伙干得稀稀拉拉，有的甚至把锄头一扔，坐在地头抽烟。
【田埂上】
一把特制的、带遮阳伞的躺椅上，江鼎正舒舒服服地躺着，手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着风。
旁边的小桌子上，放着茶壶和账本。
“吵吵什么呢？”
江鼎闭着眼，懒洋洋地开口。
“铁头，你要是不想干也行。把你那身甲脱了，把你那每顿半斤的肉给停了。你去当流民，我让流民来当兵。”
“别介啊参军！”
铁头一听停肉，立马怂了，但嘴里还是嘟囔：“俺就是觉得……憋屈。杀人俺在行，种地……俺这腰也受不了啊。”
“腰受不了？”
江鼎睁开眼，坐了起来，指着远处。
“你看看那是谁？”
众人顺着他的手指看去。
只见在最难开垦的一块荒地上，有一个身影正赤着上身，露出精壮如铁的肌肉，挥舞着一把沉重的镢头。
汗水顺着他的脊背流下，在阳光下闪闪发亮。
那是李牧之。
堂堂北凉王，大乾镇北将军，此刻竟然像个老农一样，在这个初春的寒风里，一锄头一锄头地开垦着荒地。
他的动作不快，但极稳。每一锄头下去，都能翻起一大块黑土。
在他身后，赵乐穿着粗布衣裳，挎着个篮子，正跟在一群妇女后面，把切好的土豆块（从西域商队那淘来的新物种）种进地里。
堂堂长乐公主，此刻手上全是泥，但脸上却挂着淡淡的笑意。
“将……将军？！”
铁头傻眼了。
那些坐在地头抽烟的士兵也傻眼了。
“连将军都在种地……”
铁头咽了口唾沫，感觉脸上火辣辣的疼。
“这就是规矩。”
江鼎重新躺回椅子上，翘起二郎腿。
“在北凉，不养闲人。将军能种，公主能种，你们这帮大老粗凭什么不能种？”
“告诉你们，这叫‘军垦’。”
“手里有粮，心里不慌。等到秋天，这地里长出来的不是土豆，是咱们不看大楚脸色的底气。”
“都给老子动起来！谁要是落后了，今晚洗脚水归他倒！”
“干！干他娘的！”
铁头吐了口唾沫在手心里，重新抡起了锄头，“将军都干了，咱们还有啥好说的！兄弟们！别给黑龙营丢脸！把这块地给老子翻个底朝天！”
……
【午歇 · 田间地头】
干了一上午活，大家都累得够呛。
李牧之走到田埂边，接过赵乐递来的毛巾擦了擦汗，然后走到江鼎的躺椅旁，一脚踢在他的小腿上。
“起来。”
“干嘛？”江鼎一脸不情愿地挪了挪屁股，“我这是脑力劳动，也很累的好吧。”
“你就这么看着？”
李牧之指了指那些累得直不起腰的士兵。
“这地太硬了，又是生荒地。光靠锄头，哪怕是黑龙营的汉子，一天也翻不了几亩。要是照这个速度，错过春耕，咱们今年就得喝西北风。”
“我知道啊。”
江鼎从怀里掏出一张图纸，随手扔给旁边的公输冶。
“所以我才让你们先体验一下生活的艰辛。”
“大师，看看这个。”
公输冶接过图纸，推了推鼻梁上的老花镜（江鼎磨的玻璃片）。
“这是……梨？”
“这是‘曲辕犁’。”
江鼎指着图纸上的结构。
“大乾现在的犁是直辕的，笨重，转弯难，得两头牛才拉得动。咱们北凉牛少，用不起。”
“这个曲辕犁，结构轻便，受力点低。只要一匹马，甚至……只要三个人就能拉动。”
“真的？”
公输冶眼睛亮了。作为机关大师，他一眼就看出了这个设计的精妙之处——利用杠杆原理，极大地节省了牵引力。
“试试不就知道了。”
江鼎打了个哈欠。
“为了以后能少干点活，我可是把脑细胞都死光了。大师，给你一下午时间，我要看到成品。”
……
夕阳下，围满了看热闹的士兵和百姓。
一架崭新的、造型奇特的木犁摆在地上。
“谁来试试？”江鼎问。
“俺来！”
铁头自告奋勇。他找了两个力气大的兄弟，三个人套上绳索，充当“人力畜生”。
“走起！”
江鼎一声令下。
铁头三人发力。
原本以为会很沉重，结果那犁头像是切豆腐一样，顺滑地切进了土里。
哗啦啦——
黑土翻卷，如同浪花。
“我去！这么轻？！”
铁头惊呼一声，脚下生风，拉着犁跑得飞快。后面扶犁的老
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