惧，只有一丝……怜悯。
“我要是你，现在就会打开城门，跪在地上，准备好烤全羊和美酒。”
必勒格淡淡地说道。
“大胆！”阿卜杜大怒，“死到临头还敢嘴硬！我有沙漠天险，有坚固的城墙，还有大晋的支持！他两万流民能奈我何？”
“流民？”
必勒格笑了。
那是他在江鼎身边学会的、那种看透一切的笑。
“你知道我这几天在地上画什么吗？”
必勒格指了指地上的线条。
“我在算账。”
“算什么账？”
“算你们楼兰城，能值多少钱。”
必勒格站起身，抓着栏杆。
“我那位老师，他从不做亏本的买卖。他既然带了两万人来，那就说明，他要从你这儿拿走的东西，至少值两万人的出场费。”
“你那点城墙，挡不住他的‘真理’。你那点沙漠，挡不住他的贪婪。”
“国王陛下。”
必勒格凑近阿卜杜，声音像恶魔的低语。
“你现在的选择，不是杀不杀我。而是……你想怎么死？是被炸成碎片，还是被那两万个流民，撕成碎片？”
“你！”
阿卜杜被这孩子的眼神吓得退了一步，恼羞成怒，“来人！把他给我吊起来！挂到城门上去！我倒要看看，那个江鼎敢不敢动真的！”
……
黄昏。
两万北凉新军，像一片黄色的沙尘暴，出现在了楼兰城下。
他们没有立刻攻城，而是在距离城墙一里外的地方停了下来。
然后……
开始埋锅造饭。
“真香啊。”
江鼎坐在沙丘上，看着远处城墙上那个被吊在半空中的小小身影，眼神冷了下来。
“参军，那是必勒格！”瞎子急了，“这帮畜生！把他吊在风口上，这是要晒死他啊！”
“别急。”
江鼎摆了摆手，从怀里掏出一张纸，递给铁头。
“去，把这个射进城里。”
“这是啥？战书？”铁头问。
“不。”
江鼎嘴角勾起一抹冷笑。
“这是‘账单’。”
……
“嗖！”
一支长箭钉在了楼兰王宫的柱子上。
阿卜杜取下箭上的纸，打开一看，差点气得吐血。
纸上没有宣战的豪言壮语，只有密密麻麻的数字：
【北凉讨债单】
精神损失费： 惊吓我方重要人员必勒格，折银五万两。
误工费： 两万大军长途跋涉，每人每天一两，共计二十万两。
硝石矿开采权： 永久归北凉所有，折价……无价。
利息： 每日递增一成。
最后还有一行大字：
【限日落前结清。否则，城破之时，鸡犬不留。】
“欺人太甚！欺人太甚！”
阿卜杜把账单撕得粉碎，“他以为他是谁？大乾皇帝吗？！传令！死守！给我死守！我就不信他们能飞进来！”
……
城外。
日落西山。
江鼎看着城墙上那依然没有动静的大门，叹了口气。
“看来，这位国王陛下是个守财奴啊。”
他站起身，拍了拍屁股上的沙子。
“公输大师，该干活了。”
“得嘞！”
公输冶带着一群工匠，推着十辆被油布盖着的大车走了上来。
油布掀开。
露出的不是之前那种粗糙的铁桶炮，而是十门崭新的、闪烁着金属光泽的青铜炮。
这是利用水力锻锤和更好的模具，造出来的“真理三号”。射程更远，精度更高，而且……能发射开花弹，虽然还是引信式的，但在这个时代已经是黑科技了。
“目标，城门楼子。”
江鼎指了指那个吊着必勒格的地方。
“别伤着人。给我把那个吊索的架子炸断了就行。能做到吗？”
“小看老夫？”
公输冶撇了撇嘴，亲自调整炮口，“若是打歪了半寸，老夫把这炮吃了！”
“好。”
江鼎举起手，看着天边最后的一丝余晖。
“那就给这位国王陛下，上一堂关于‘欠债还钱’的课。”
“开炮！”
轰！！！
十门青铜炮同时怒吼。
橘红色的火球划破暮色，带着尖锐的啸叫声，精准地砸向了楼兰城的城头。
这一刻，西域的沙漠，终于听到了来自北凉的声音。
那是工业文明对游牧文明的……
第一声问候。