【北凉 · 虎头城 · 帅帐】
巨大的沙盘前，气氛有些诡异。
李牧之手里拿着那份从京城传回来的“泄密版”防卫图副本，眉头紧锁。而在他对面，江鼎正拿着一把剪刀，对着沙盘上的小旗子剪来剪去。
“孙之獬卖出去的图上，重点标了两个‘死穴’。”
李牧之指着沙盘，“第一，是黑水河防线。因为之前那场大胜，冰面塌陷，现在还没完全冻结实，看似天险，实则只要铺设浮桥，大军就能长驱直入。且我们的主力都在西侧防御，黑水河只有三千老弱。”
“第二，是虎头城的东门。”
李牧之的手指移向城池，“东门的城墙年久失修，且地基松软，不适合架设重弩。这是事实。孙之獬这个老贼，把咱们的底裤都扒给大晋看了。”
“扒得好啊。”
江鼎咔嚓一声，剪断了一面代表大乾的黄色小旗，随手扔进火盆。
“将军，要是没有这张图，宇文成都那只老狐狸肯定会稳扎稳打，那是咱们最不想看到的。咱们耗不起。”
“但现在有了这张图……”
江鼎拿起一面黑色的小旗，插在了黑水河的那个“漏洞”上。
“他就会觉得，他握住了胜利的钥匙。他会变得贪婪，会想一口气吃成个胖子。”
“所以，咱们不仅不能补这个漏洞，还得把它撕得更大一点。”
江鼎转头看向一旁的公输冶。
“大师，你的那些‘真理’，如果埋在雪地里，能不能打响？”
公输冶正抱着他的大茶缸子暖手，闻言翻了个白眼：“那是铁疙瘩，又不是炮仗，埋土里只要引线防潮做得好，当然能响。你是想……”
老头的眼睛突然亮了。
“你想搞伏击？”
“对。”
江鼎嘴角勾起一抹阴狠的弧度。
“宇文成都不是喜欢重骑兵吗？黑水河岸边是一片开阔地，最适合重骑兵冲锋。如果他知道那里只有三千老弱，他一定会让铁浮屠打头阵，撕开缺口。”
“我们要在那片开阔地下面，给他埋点‘土特产’。”
“不仅要埋雷，还要埋炮。”
江鼎拿起一根木棍，在沙盘上画了一条线。
“把那三十门‘暴雨梨花炮’，全部埋在河岸两侧的土坡反斜面。平时用雪盖着，看不出来。等他们的铁浮屠冲过河，到了半中间……”
“轰！”
江鼎做了个爆炸的手势。
“两面夹击，关门打狗。”
“可是……”李牧之皱眉，“如果他们不走黑水河，而是攻东门呢？”
“那更好。”
江鼎笑了，笑得像个奸商。
“东门城墙是不结实。那我们就把东门里面的民房全拆了，空出一大片地来。”
“然后，把咱们的黑龙营，还有那五千把改良神臂弩，都藏在两边的巷子里。”
“这叫——巷战。”
江鼎的眼中闪烁着寒光。
“大晋的军队习惯了野战冲杀，进了城就是瞎子。咱们就跟他们玩捉迷藏，玩下毒，玩陷阱。把那片空地变成绞肉机。”
“好。”
李牧之深吸一口气，眼中的犹豫彻底消散。
“就按你说的办。将计就计，给宇文成都留这扇门。我看他敢不敢进！”
……
【次日清晨 · 校场】
今天的风雪格外大，天地间白茫茫一片。
十万镇北军，列成整齐的方阵，肃立在风雪中。他们的铠甲上落满了雪花，但没有一个人动弹。
气氛压抑得可怕。
昨天，关于“朝廷断粮、削减军饷”的消息，已经在军中传开了。虽然李牧之封锁了“卖国密信”的消息，但光是断粮这一条，就足以让这帮汉子心寒。
他们在前线拼命，朝廷在后面断粮。这仗，还怎么打？
高台上。
李牧之身披黑甲，并没有戴头盔，任由风雪吹白了他的头发。
他没有说话，只是静静地看着下面这些跟着他出生入死的兄弟。
“升旗。”
良久，李牧之淡淡地吐出两个字。
沉闷的号角声响起。
那面代表大乾皇室的、绣着金龙的明黄色战旗，缓缓降下。
所有士兵都抬起头，眼神复杂。那是他们效忠了半辈子的旗帜，是所谓的“正统”。
紧接着，一面崭新的旗帜升了起来。
那是黑色的底。
上面没有龙，也没有虎。
只有一把刀。
一把滴血的、出鞘的横刀。
那是北凉的刀，也是李牧之的刀。
【北凉军旗】。
“兄弟们。”
李牧之开口了，声音不大，但在内力的加持下，清晰地传遍全场。
“朝廷没钱了。我们的军饷，发不出来了。”
并没有想象中的哗变。士兵们只是沉默，这种事他们早就猜到了。
“但是。”
李牧之话锋一转，指了指旁边堆积如山的箱子——那是昨天刚从工坊拉过来的，里面全是崭新的冬衣和腌好的肉。
“北凉有钱。”
“江参军说了，朝廷不养咱们，北凉养。皇帝不给咱们饭吃，咱们自己挣。”
“从今天起，你们不再是大乾的兵。你们是北凉的兵。”
“你们手里的刀，不再是为了那个坐在金銮殿里的人而拔。而是为了你们身后的爹娘，为了虎头城里的那碗热汤，为了咱们北凉这块好不容易打下来的家业！”
“我李牧之把话放在这儿。”
李牧之猛地拔出腰间佩刀，
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