清辞归浩外传

女子。
    “李先生，都按您吩咐的，清理干净了，东西也备好了。”其中一个领头模样的矮壮汉子上前一步，恭敬地说道。
    “嗯，辛苦了，老金。”李浩点点头，指了指沈清辞，“这位是沈小姐，我的朋友。找身干净保暖的女装给她换上，再弄点热水和吃的。”
    “是！”被称作老金的汉子连忙应下，对身后一个看起来还算伶俐的年轻人吩咐了几句。
    沈清辞这才注意到，码头后面连着几间低矮的砖房，原本似乎是仓库或工人的住处，现在门窗紧闭，但显然已经被李浩的人控制。
    “这里是我一个朋友早年盘下的货栈，后面连着民房，还算隐蔽。”李浩简单解释了一句，带着沈清辞走向其中一间看起来最结实的屋子，“我们先在这里落脚，看看情况。外面已经全乱了，租界也不安全，流弹、溃兵、趁火打劫的……比日本人更危险。”
    屋里的陈设极其简陋，但比之前的地下室和船舱好了太多。有桌有椅，甚至有一张铺着干净被褥的木床。角落里生着一个小小的煤球炉，上面坐着一壶水，正冒着热气。一个穿着粗布衣裳、面相淳朴的妇人正局促地站在炉边，看到他们进来，连忙低下头。
    “这是金大嫂，老金的浑家，人可靠。”李浩对沈清辞说道，又转向那妇人，“麻烦金大嫂，照顾一下沈小姐，帮她打理一下，弄点热汤水。”
    “哎，哎，应该的，应该的。”金大嫂连声应着，小心翼翼地走上前，对沈清辞露出一个有些紧张但善意的笑容，“小姐，这边请，里间有热水。”
    沈清辞看了李浩一眼，李浩对她点了点头。她这才跟着金大嫂走进用布帘隔开的里间。
    里间更小，只有一张窄床和一个脸盆架，但收拾得很干净。盆里有冒着热气的清水，床上放着一套半新的、深蓝色碎花棉布衣裤，虽然样式土气，但料子厚实干净。
    “小姐，您先洗把脸，换身衣裳。这兵荒马乱的，委屈您了。”金大嫂手脚麻利地拧了热毛巾递过来，又指了指床上的衣服，“这衣裳是我闺女的，她前年嫁到南边去了，衣裳放着也是放着，您别嫌弃。我去给您盛碗姜汤，驱驱寒。”
    沈清辞接过毛巾，温热的湿气扑面而来，让她冰冷的皮肤一阵刺痛，却也带来久违的慰藉。“谢谢您，金大嫂。”她低声道谢，声音依旧沙哑。
    “可别谢，李老板是咱们的恩人，您是他的朋友，就是咱们的贵客。”金大嫂说着，匆匆退了出去，拉上了布帘。
    狭小的空间里只剩下沈清辞一个人。外面隐约的炮声和嘈杂似乎被暂时隔绝。她走到脸盆前，看着水中自己模糊的倒影——头发散乱粘结，脸上污迹和干涸的血痕纵横，嘴角破裂，眼睛红肿，身上裹着不合体的、沾满泥污的男装……哪里还有半分昔日沈家大小姐、圣约翰大学女学生的模样？
    她掬起热水，用力地搓洗着脸颊和双手，直到皮肤发红刺痛，仿佛要洗去这一夜的惊恐、屈辱和污秽。然后，她换上那套粗糙但干净温暖的棉布衣裤。衣服果然有些短小，紧绷在身上，露出纤细的脚踝，但比起之前那湿冷腥臭的蓑衣，已是天壤之别。
    她坐在床边，用毛巾慢慢擦着湿漉漉的头发。身体依旧疲惫冰冷，脚踝的疼痛也未曾减轻，但至少，暂时远离了那些直面死亡和暴力的瞬间。紧绷的神经稍稍松懈，随之而来的，是更深重的、潮水般的后怕和茫然。
    李浩……他到底是什么人？他怎么能在这短短时间内，找到这样一个相对安全的落脚点，还能驱使这些人？老金他们显然不是普通的苦力或商人，对他恭敬中带着畏惧。他刚才开枪杀人，眼睛都没眨一下……
    沈清辞用力摇了摇头，将这些纷乱的念头暂时压下。现在不是深究的时候。活着，安全地活着，才是第一要务。
    金大嫂端着一碗热气腾腾的姜汤进来，汤里还卧着一个金黄的荷包蛋。“小姐，快趁热喝了，暖暖身子。外面……乱得很，李先生他们正在商量事情。”
    沈清辞接过碗，姜汤辛辣的气息冲入鼻腔，让她精神微微一振。她小口地喝着，滚烫的液体顺着食道滑下，驱散着五脏六腑的寒气。荷包蛋煎得有点老，但在此刻，已是无上美味。
    喝完姜汤，身上终于有了些暖意。沈清辞轻轻掀开布帘一角，向外间望去。
    外间，李浩、阿炳、榔头、泥鳅，还有老金和另外两个黑衣汉子，正围在桌边。桌上摊着一张更加详细的上海地图，李浩的手指在上面快速移动，低声而清晰地说着什么。老金等人聚精会神地听着，不时点头，脸色凝重。
    “……闸北、江湾、吴淞，是主战场，日本人海陆空一起上，火力很猛，国军抵抗得很顽强，但伤亡肯定不小。”李浩的声音透过布帘隐约传来，冷静得像是在分析一盘棋局，“租界现在是‘孤岛’，但流弹、溃兵、难民，还有趁乱渗透的各路人马，会让这里比战场更混乱。我们的首要目标，是保住现有的据点，隐匿物资，确保人员安全。”
    “李先生，那咱们这货栈……会不会被征用？或者被乱民抢了？”老金担忧地问。
    “暂时不会。这里位置偏，不起眼，而且我们有人有枪。”李浩的手指在地图上货栈的位置敲了敲，“但要提高警惕，三班倒值守，暗哨放出去。收集一切能收集到的信息——战况、物价、流言、各方势力的动向。尤其是药品、粮食、燃料的价格和来源，要盯死。”
    “明白！”
    “还有，”李浩顿了顿，声音压低了些，“注意打听两件事。第一，法租界巡捕房，特别是黄锦荣那边的动静。第二，公共租界和南市那边，有没有大规模、有组织的难民聚集或者物资发放点，尤其是和医疗、