八月份，京城最重大的事情就是北直隶乡试，也俗称为顺天府乡试。
至于万寿节，皇帝本人都躲在西苑不出来，还怎么大张旗鼓的庆祝？
很多繁文缛节也就免了，朝廷上下也都乐得轻松。
居家守制的小阁老严世蕃百无聊赖，听着罗龙文禀报外面的事情。
“我本该也升回三品。”严世蕃叹道。
他说的是献礼工程完工后，相关人员各有封赏的事情。
去年严世蕃从三品侍郎降为四品太常寺少卿，在正常情况下，他本该借着献礼工程的东风升回三品。
但偏生小阁老遇到了丁忧，所有官职都要辞掉。既然连官职都没了，当然也就更无所谓升不升了。
罗龙文十分诧异，小阁老你什么时候如此在意品级了？官职功名之类的在你眼里不就是个装饰吗？
然后又听到严世蕃念叨说：“白榆都升为了正五品千户，而我还只是四品，明面上就只差一品了。”
罗龙文无话可说，感觉被关在家里守制的小阁老已经开始神经质了。
白榆那五品千户是武官，和文官品级有可比性吗？小阁老你到底在钻什么牛角尖？
不过话题就自然而然的转移到了白榆，严世蕃又问道：“白榆有多少天没有登门了？”
这个问题又把罗龙文给难住了，他的事情也不少，哪有心思关注白榆几天没来了？
不过严世蕃却自行给出了答案，像个怨妇一样说：“他已经连续十一天没有登门了。”
罗龙文：“......”
小阁老的守制生活有这么枯燥无聊吗？连这种日子都数？
严世蕃继续说：“以前白榆从来没有这样过，即便没有传唤，每两三天也必定登一次门。”
罗龙文觉得小阁老真有点鸡蛋里挑骨头，就帮着白榆解释了一句说：
“乡试过几天就要开考，这是人生大事，白榆肯定要全力准备。”
严世蕃挑剔着说：“他准备个屁考试，只听说他在造势什么六君子！
这一看就是翅膀硬了，开始培植自己的势力了！”
罗龙文有点心累，不知道小阁老到底在计较什么，干脆就不说话了。
他感觉小阁老的状态有点不可理喻，像是到了更年期似的。
随后严世蕃指示说：“你去传唤白榆过来！”
“有什么事情？”罗龙文问了句。
严世蕃冷哼道：“没事就不能传唤他过来？”
罗龙文没辙，只能照办，去了趟白家找人。
不过一个时辰后，还是只有罗龙文自己回到严府，对严世蕃禀报说：
“白榆这几日并不在家，说是执行锦衣卫的秘密任务去了！”
严世蕃一时间没想明白，疑惑的说：“现在又能有什么秘密任务？
马上就要开考了，他还敢玩消失，看来已经很有把握，完全不需要我了。”
听到这里，罗龙文这才明白，小阁老今天到为何如此斤斤计较。
难度如此之高的乡试，好像白榆已经能够自己搞定。
换句话说，完全不需要通过小阁老，也不用过来求着小阁老，这让小阁老莫名的心态失衡。
此时白榆已经在贡院值班了，地点在内院大门外。
贡院除了考场之外，还有专供考官临时居住、办公的内院。
考试还没开始，就已经内外隔绝，许进不许出。
如今内院中的杂役、各房同考官已经就位，只等着主考官光临。
这里是防范内外交通的重要卡口，当然有随机抽调的锦衣卫官校在这里监控。
白榆当街溜子时的好大哥刘存义，如今是锦衣卫总旗了，被随机选上进入内院执勤很合理吧？
白榆还住大杂院时，就投靠了白榆的老邻居夏大，如今也是锦衣卫校尉，被随机选中在内院大门外执勤，也很合理吧？
夏大正好生了病，白榆顶替夏大来执勤，似乎也没毛病。
八月初五，距离乡试开考只有四天，一份由翰林院呈上的名单摆在西苑永寿宫御案上。
司礼监掌印太监兼提督东厂黄锦站在嘉靖皇帝侧前方，似乎很“冒失”的提议道：“皇爷不妨选裕王府的人为主考。”
嘉靖皇帝很诧异的抬起了头，下意识的说：“黄伴你吃错药了？”
平常黄锦说话完全不是这种鲁莽风格，但这次却竟然这么直接？不怕被猜疑么？
黄锦咳嗽了几声，奏对说：“臣年老多病，力有不支，已有乞请辞差之意，故而要为子孙计也。”
这意思就是，咱想走人了，为了后人着想，向裕王府示好一下，这不过分吧？
嘉靖皇帝叹口气，略有伤感的自言自语道：“连你也老了。”
然后提起御笔，在一个人名边上画了个圈。
同日在裕王府的书堂中，两位王府讲官高拱和陈以勤正在检查裕王的课业。
不过三个人里面，却有两个都心不在焉，只有高拱还在兢兢业业。
年轻的裕王可能是因为最近手头宽裕，又被劝“早生贵子”，心里头开始活泛了。
而陈以勤则是因为便宜关门大弟子，被搞得心神不宁，无法安定。
如果不出意外，按照往年的惯例，这两天就该定下主考官人选，不然就赶不上考试了。
本来陈以勤完全没在意过乡试，也没想过当主考官。
但是白榆却信誓旦旦说一定要送老师上位，这就让人很闹心了。
高拱看着完全不在状态的裕王和陈以勤，感觉唯一认真的自己像是个唱独角戏的小丑，越发的不满了。
或者说，近半年来高拱一直对陈以勤有点不满。
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