耿炳文缓缓回过神来，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是深深的凝重。
他皱紧眉头，陷入了漫长的沉默。
废黜天子，扶植新帝，这可不是一件小事。
稍有不慎，便是万劫不复的下场。
他已经告老还乡，只想安安稳稳地度过余生，不想再卷入这朝堂的血雨腥风之中。
可若是拒绝，以李景隆如今的处境，一旦失败，必定难逃一死。
而他作为与李景隆有旧的淮西老臣，恐怕也难以独善其身。
更何况，他心中对当今朝廷的所作所为，也早已深感不满，只是一直隐忍不发罢了。
一时间，暖阁内再次陷入了沉默。
只有窗外的秋风偶尔吹过，带起几片落叶，落在窗棂上，发出轻微的声响。
李景隆也没有催促，他知道，这个决定对于耿炳文来说，太过艰难。
他端起茶杯，再次浅抿一口。
茶水早已凉透，正如他此刻的心境。
无论耿炳文今日做出什么样的决定，他都不会怪罪。
毕竟，有些事，不是轻易就能下定决心的。
其中的风险，谁都承担不起。
他只是静静地坐在那里，等待着耿炳文的答复。
目光坚定而执着，仿佛已经看到了风雨飘摇的大明江山，在不久的将来，迎来一场翻天覆地的变革。
秋风卷着枯叶，在耿府的青石板路上打着旋儿。
“好！”
暖阁内沉默的僵局被一声低沉而坚定的话音打破，如惊雷破晓，劈开了弥漫的凝重。
耿炳文缓缓抬起头，浑浊的眼眸中褪去了犹豫，燃起一簇决绝的光。
他双手按在桌案上，指节因用力而微微泛白，声音虽缓，却字字千钧。
“景帅想做什么，便放手去做吧！”
“我等身为淮西一脉的旧臣，自始至终都对孝康皇帝（朱标）忠心不二，从未有过半分动摇。”
“谁也不愿眼睁睁看着太祖皇帝打下的大明江山，毁在他不成器的子嗣手中。”
“更何况，吴王朱允熥本就是孝康皇帝嫡子、太祖嫡孙！”
“这龙椅，本就该由他来坐，名正言顺！”
他顿了顿，目光扫过窗外萧瑟的秋景，语气中透着一丝悲壮。
“即便起事，也是为了拨乱反正，恢复正统！”
“倘若孝康皇帝在天有灵，非但不会怪罪，反倒会感念我等护佑宗室之心！”
“好！”李景隆猛地挑眉，扬声应和，掷地有声。
他豁然起身，衣袍下摆扫过地面，带起一阵气流。
两人口中同样的“好”字，分量却截然不同。
耿炳文的“好”，是半生隐忍后的破釜沉舟。
而李景隆的“好”，是谋划已久的志在必得。
“有耿老相助，此事便成了一半！”李景隆脸上露出久违的爽朗笑容，对着耿炳文郑重一抱拳。
“晚辈还要即刻赶往郭大统领府上，不便在此久留，先行告辞！”
“景帅留步。”耿炳文连忙起身，望着他离去的背影，神色凝重地出言提醒。
“郭大统领与老夫不同，他自太祖龙潜之时便追随左右。”
“亲眼见证了洪武年间无数功臣宿将的起起落落，那些血流成河的朝堂更迭，他看得比谁都透彻。”
“而且他素来谨慎，怕是不会轻易卷入这等泼天大事，景帅莫要抱太大期望，免得失望。”
李景隆脚步未停，背对着耿炳文挥了挥手，声音透过秋风传来，带着十足的笃定。
“耿老放心，我自有办法让他点头。”
话音落时，他的身影已消失在耿府的朱漆大门外，只留下一阵秋风卷着落叶，簌簌作响。
耿炳文缓缓走出正厅，抬头望向灰蒙蒙的天空。
云层厚重如铅，压得人喘不过气。
他深吸一口带着凉意的空气，胸腔中翻涌着复杂的情绪。
良久，才低声吐出一句：“要变天了啊...”
...
一炷香后，郭府门前。
李景隆负手而立，衣袍在秋风中微微摆动，衬得他身姿挺拔，气度沉凝。
他目光平静地望着那扇朱漆大门，耐心等候着府内的回话。
周身散发的威严，让过往的行人下意识地绕道而行。
相较于耿府的萧瑟，郭英的府邸显然气派得多，也热闹得多。
朱漆大门高达丈余，门楣上悬挂着“郭府”鎏金匾额，阳光下熠熠生辉。
两侧的石狮子雕刻得栩栩如生，獠牙外露，透着一股生人勿近的威严。
即便郭英早已卸甲归田，远离朝堂，这份规制与气派，也足以看出他在凤阳当地的尊崇地位。
不过短短一盏茶的功夫，已有三拨身着绫罗绸缎的访客从府内走出。
每个人脸上都带着恭敬的神色，离去时还不忘频频回望，显然对府中主人极为敬畏。
“不愧是太祖皇帝最信任的老臣。”李景隆心中暗忖，“即便新帝登基，权柄更迭，他依旧能保有如此威望，果然不简单。”
福生静立在他身侧，双手拎着两只锦盒，与送往耿府的一模一样。
云锦包裹，珍珠镶边，在阳光下泛着柔和的光泽。
又过了约莫一刻钟，府内终于传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。
李景隆抬眸望去，只见朱漆大门缓缓开启，一位须发皆白的老者正快步从中走出。
来人虽已年过七旬，却依旧腰杆挺直，步履稳健。
一身藏青色锦袍剪裁合体，领口绣着暗纹。
眉眼间虽有岁月的痕迹，却透着一股久
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