朱允炆看着他躬身的模样，握着兵符的手又紧了紧，殿内的龙涎香依旧缭绕，只是空气里，似乎多了几分说不清道不明的微妙。
“若无事启奏，诸位便退下吧。”朱允炆目光扫过殿内肃立的百官，脸上带着几分淡淡的笑意。
话音落时，已转身踩着金砖向暖阁走去，龙袍下摆扫过地面，留下一道轻浅的弧度。
“退朝——！”庞忠尖细的嗓音立刻响彻奉天殿，他躬着身子紧随朱允炆而去。
朝臣们纷纷躬身行礼，待御驾消失在暖阁门后，才陆续转身退出大殿。
路过李景隆身边时，无论是文臣还是武将，都主动停下脚步，冲着李景隆拱手致意，眼神里满是崇敬。
只有齐泰没有露面，而且走得最早。
...
皇宫外的白玉桥边，阳光正好，洒在朱红宫墙上，映得琉璃瓦闪闪发亮。
李景隆与徐辉祖并肩而立，望着不远处车水马龙的京都街景，终于轻轻吐出一口浊气。
那口浊气里，藏着北境征战的疲惫，也藏着朝堂博弈的厌倦。
不知道是不是由于他主动交出了兵符，朱允炆今日的态度出乎意料的平和。
既没追究他擅自离京前往北境的罪责，也没在兵权之事上多做刁难。
甚至还赏了良田黄金。对李景隆而言，这已是最好的结果。
“方才在殿内，不少老臣都在偷偷跟我念叨，都在为你鸣不平。”徐辉祖沉默片刻，率先开口。
他看着李景隆鬓边沾染的些许风尘，语气里带着几分感慨，“虽说丢了兵权，但如今满朝文武，再没人敢质疑你的统帅之才。”
“单论这一点，今日的结果不算差。”
李景隆闻言苦笑一声，转头望向高耸的承天门，那门楼上的鎏金大字在阳光下格外刺眼。
“权力如刀，握之伤人，藏之亦伤己，这庙堂之上，从来容不下清醒之人。”
朱允炆生性多疑，今日能因平叛之功重赏他，他日也可能因忌惮而生猜忌。
虽说得了千亩良田、万两黄金，可自始至终，朱允炆没提过任何升迁之事。
从交出兵符的那一刻起，他便成了朝堂上的“闲散国公”，无官无职，没了实权，也没了牵制。
这是最坏的结果，却也是最安稳的结果。
听了李景隆的话，徐辉祖忍不住皱起眉头，心里五味杂陈。
他与李景隆相识多年，自然明白这番话里的无奈，沉默半晌，才郑重开口：“多谢你在殿上为燕王府上下求情。”
“徐兄言重了。”李景隆摆了摆手，脸上露出一抹淡笑，“我求陛下赦免，是为了天下百姓不再受战乱之苦，不只是为了令妹。”
“我知道。”徐辉祖眼神愈发郑重，语气里满是敬意，“可这份情，我还是得记着。”
李景隆不再多言，只是拍了拍徐辉祖的肩膀：“时辰不早了，我得回家了，家人还在等着我。”
说罢，他便转身向不远处的马车走去。
马车旁，福生正牵着缰绳来回踱步，平安则安静地立在一旁。
看到李景隆过来，两人立刻躬身行礼。
徐辉祖站在原地，望着李景隆登上马车的背影，缓缓抬手，郑重地拱了拱手。
这一礼，既是敬他的功绩，也是敬他的清醒。
...
山道上，马车不断飞驰着。
福生坐在车辕上，手里的鞭子挥得格外用力，马蹄声急促，似乎已经迫不及待。
“再快些！”车厢内传来李景隆的声音，没了朝堂上的沉稳，多了几分急切。
虽说与家人分别不过月余，可北境的烽火、朝堂的周旋，让他觉得像是过了一整年，此刻只想卸下所有防备，马上见到晚枫堂里的亲人。
平安坐在福生身旁，目光掠过山道两侧飞速后退的树林，眉头微微蹙着，眼底藏着一丝不易察觉的不舍。
如今景帅已经平安回京复命，他也该启程返回北境了，那里还有他的职责要尽。
就在这时，福生突然脸色一变，猛地收紧缰绳。
马驹吃痛，发出一声嘶鸣，马车硬生生停了下来。
平安立刻握住腰间的佩刀，警惕地望向前方。
只见山道中央，一道黑色身影正静静伫立，见马车停下，便躬身行了一礼，动作利落，一看便知是习武之人。
“怎么停了？”车厢内的李景隆略带不满，掀开锦帘走了出来，待看清那人的模样时，眉头微微一皱。
“少主，是萧云寒。”福生转头禀报。
挡路的人正是锦衣卫指挥使，萧云寒。
“属下见过景帅。”见李景隆现身，萧云寒快步上前，再次躬身行礼。
“你怎么会在这里？”李景隆四下扫了一眼，语气里带着几分警惕，“万一被人看见，于你于我，都是麻烦。”
“景帅放心。”萧云寒缓缓抬头，脸上露出一抹久违的笑意，眼底带着几分笃定，“栖霞山上的羽林卫今日一早便尽数撤离，不会有人看见。”
他顿了顿，继续说道：“自羽林卫封锁栖霞山那日起，属下就暗中派了人手守在晚枫堂外，任何人都别想随意靠近！””
“您不在的这些日子，晚枫堂里一切如常，没有发生任何意外。”
听闻此言，李景隆不由得挑了挑眉毛，脸上露出一丝真切的感激：“辛苦你了。”
“景帅言重了！”萧云寒立刻躬身，语气无比坚定，“您对属下有恩，无论何时何地，属下都绝不会让晚枫堂出事！”
李景隆赞许地点了点头，从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋，直接丢给萧云寒：“拿着。”
萧云寒接住钱袋，触手
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