见太后！”
李景隆牵着袁楚凝走到大殿中央，微微俯身行礼，动作标准而恭敬。
起身时，他又与徐辉祖、方孝孺拱手示意，就在目光与徐辉祖相接的瞬间，对方突然飞快地向他递了个眼色，眼神中藏着几分警示。
李景隆心中一动，瞬间印证了自己的猜测：今日这趟仁寿宫之行，果然不简单！
“本宫上次见你，已是半年前的事了吧？”太后面带笑意，目光在李景隆身上细细打量，语气带着几分追忆，“如今再相见，倒觉得你比从前多了些不一样的气度。”
“经历了那么多事，人总会变的。”李景隆唇边勾起一抹浅淡的笑，微微颔首，话锋一转，“不过太后倒是没怎么变，依旧这般光彩照人，不见岁月痕迹。”
听闻这话，太后忍不住扭头与朱允炆对视一眼，随即笑出了声，语气亲昵了几分：“你这孩子，还是像小时候一样嘴甜，知道如何哄人开心。”
李景隆没有接话，只是保持着礼貌的笑容，躬身行了一礼，将分寸拿捏得恰到好处。
“这位便是楚凝吧？”太后的目光转而落在袁楚凝身上，看着她紧抿着唇、略显紧张的模样，嘴角的笑意更浓了些，“以前总听陛下提起，说景隆娶了位温柔贤淑的妻子。”
“虽不是出身豪门贵族，却有着大家闺秀的端庄得体。今日一见，果然名不虚传，瞧着就透着股温婉劲儿。”
“太后过誉了，民女实在愧不敢当。”袁楚凝连忙躬身回礼，声音轻柔却不失礼数，只是垂在身侧的手，依旧悄悄攥紧了裙摆。
“好了，既然来了，就快入座吧。”朱允炆笑着抬手示意，目光扫过殿内的空位，“正值年初一，今日召三位爱卿来，就是想陪着母后吃顿便饭。”
“就当是家宴，不必拘着君臣之礼。”
李景隆顺势扫了一眼殿内的座位，只见徐辉祖与方孝孺坐在靠近殿门的末位，而朱允炆身旁恰好空着两个位置。
他分不清这是朱允炆有意安排，还是徐、方二人不知他会来，主动选了偏远的座位，心中不禁多了几分思量。
“快坐吧，别傻站着了。”太后见李景隆半天没动，笑着开口打圆场，语气带着几分熟稔。
“虽说这仁寿宫你是第一次来，但本宫以前住在东宫时，你跟着陛下，可是天天往本宫寝殿跑，那会儿怎么不见你这般拘谨？”
李景隆闻言笑了笑，拱手行了一礼，随即转头看向候在一旁的袁如海，轻声唤道：“袁公公？”
袁如海立刻会意，脸上堆起笑容，转身对着朱允炆与太后躬身禀报：“启禀陛下、太后，曹国公入宫时，特意备了年礼，想献给陛下与太后，聊表心意。”
“哦？在哪儿呢？本宫怎么没瞧见？”太后眼中露出好奇，目光在李景隆身上扫来扫去。
袁如海不敢耽搁，立刻转身面向殿外，提高了嗓音：“来人，把东西抬上来！”
话音刚落，殿门外便接连走进六七名宫人，三四人一组，小心翼翼地抬着两样物件，缓步走入大殿。
头一件是方方正正的青石摆件，石面打磨得光滑细腻，上面刻着“永绥多祜”四个篆字，笔力遒劲。
另一件则是莲纹玉质经卷摆件，玉色莹润通透，莲花纹路雕刻得栩栩如生，连经卷上的细小字迹都清晰可见，一看便知是价值不菲的珍品。
看到这两样东西，朱允炆与太后不由得同时眼前一亮，目光落在物件上便挪不开了。
两人几乎一眼就认出，哪一件是专门为自己准备的。
坐在末位的徐辉祖与方孝孺也不约而同地睁大了双眼，想到自己方才带来的年礼，不禁觉得有些寒酸。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了几分尴尬，不由得轻咳一声，避开了彼此的目光。
而朱允炆早已按捺不住，起身快步走到那块刻着“永绥多祜”四字的方石前，伸手轻轻抚摸着石面上的字迹，眼中满是掩饰不住的喜爱，连呼吸都放轻了几分。
太后也缓缓起身，与徐辉祖、方孝孺一同凑了过去，目光紧紧盯着那玉质经卷，眼底满是好奇与赞叹，殿内的气氛，一时间竟因这两件年礼变得热络起来...