史陈瑛暴尸刑部衙前的消息，已闹得满城风雨，连宫墙内都听得见风声。
奉天殿内，檀香燃得正旺，却驱不散满室的低气压。
朱允炆猛地一拍龙椅扶手，怒视着跪在地上的新任刑部尚书董辉，铁青的脸色比案头的寒冰还要冷：“怎么回事？！”
董辉跪在冰凉的金砖上，后背早已被冷汗浸透，声音抖得像秋风中的落叶：“回...回陛下，事发仓促，微臣尚未查清陈大人死因及凶手身份。只知他昨夜在府中遇刺，随后被悬于刑部门前。”
“凶手如此招摇，恐怕是想借此事警告什么人。”他磕了个响头，语气带着哀求，“请陛下再宽限几日，微臣就是掘地三尺，也定要将凶手缉拿归案！”
“昨夜的守卫呢？！”朱允炆厉声追问，龙袍的袖口因他握拳而绷紧，“难道都是瞎子聋子？！”
董辉咽了口唾沫，嘴唇哆嗦着几乎说不出完整的话：“回陛下...守卫们都被下了迷药，至今还浑浑噩噩。”
“凶手...凶手武艺极高，行事干净利落，像是...”
“像是什么？”朱允炆的目光如刀，直刺得董辉头皮发麻。
“像是军中出身，而且似乎对京都防卫了如指掌...”董辉话音未落，就见朱允炆猛地掀翻了案头的茶壶。
青瓷碎片四溅，滚烫的茶水溅在龙纹地毯上，留下了一片深色的印记。
“废物！”朱允炆怒视着他，声音里满是压抑的怒火，“传朕旨意，命金吾卫、骁骑卫与刑部联合办案！三日之内，朕要知道凶手是谁！”
“微臣...微臣遵旨...”董辉连滚带爬地叩首，起身时双腿发软，几乎是扶着殿柱才勉强站稳，踉跄着退了出去。
殿内只剩下朱允炆一人，他缓缓坐回龙椅，双拳紧握，指节泛白。
其实他愤怒的并非陈瑛之死——一个通敌叛国的奸臣，死不足惜。真正让他心惊的，是有人竟敢在天子脚下如此行事，这分明是在挑战他的皇权。
而那个人，很有可能就是李景隆。
想到那个被自己削去兵权、赋闲在家的曹国公，朱允炆的心底竟莫名升起一丝寒意。
...
晚枫堂的暮色浸在栖霞山的寒意里，文渊阁的窗棂刚染上最后一缕昏黄，萧云寒的身影便悄无声息地出现在阶下。
“可留下什么痕迹？”李景隆负手立在三楼窗前，目光掠过别苑深处的飞檐斗拱，语气平静得像结了薄冰的湖面。
他已收到消息，朱允炆为陈瑛之死动了雷霆之怒，竟让金吾卫与骁骑卫一同协办，限三日内破案。
萧云寒躬身拱手，眼底带着笃定的笑意：“国公放心，昨夜行事的都是卑职麾下的死士，刑部就算是真的掘地三尺，也绝查不到锦衣卫头上，更无法跟您扯上半点干系。”
李景隆缓缓转过身，目光陡然凌厉如刀：“你的人，当真个个都能把嘴缝进骨头里？”
萧云寒脸色骤变，急忙“咚”地一声跪在了冰凉的地板上：“国公明鉴！上次告密陈瑛之事是卑职失察，但绝不会发生第二次！”
李景隆盯着他颤抖的肩头，半晌才移开视线，声音淡得像一阵风：“盯紧董辉那边，有任何消息，及时禀报！就算他打一个喷嚏，都要报给我知道！”
“卑职遵命！”萧云寒再叩首，起身时衣襟已被冷汗浸得发皱，躬身退至阶前，身影一折便隐入了暮色中。
“少主，晚膳备好了，夫人让属下来喊您过去用膳。”福生轻手轻脚地出现在楼梯口，声音压得像怕惊散了空气里的尘埃。
李景隆深吸一口气，眼底的锋芒瞬间敛去，换上一副温润的笑意，转身时玄色锦袍扫过案几，带起一阵淡淡的墨香。
...
三更的梆子声刚敲过第一响，文渊阁的烛火依旧亮得安稳。
李景隆指尖捻着那张泛黄的名单，纸上的名字密密麻麻，虽无像六部九卿那么位高权重的人，但这些人却像蛛网般缠在朝堂的各个角落。
这些都是朱棣埋下的暗桩，一旦联合起来，形成的力量也绝对不容小觑。
可如何让那位猜忌心重的陛下相信，自己眼皮底下竟藏着这么多蛀虫？
他若亲自揭发，反倒会被疑心是借刀杀人，排除异己。
思来想去，似乎只有徐辉祖最合适——既是皇亲国戚，又对朝廷忠心耿耿，由他出面，才能让朱允炆相信。
正思忖间，楼下传来轻缓的脚步声，细得像落雪。
李景隆挑眉看向楼梯口，福生已先一步望去，随即回身低声禀报：“少主，是夫人。”
听闻此言，李景隆不由得露出了一丝惊讶，之前袁楚凝从未踏足这里。
很快，楼梯转角便现出一抹素色身影。
袁楚凝端着描金托盘，裙裾扫过台阶时几乎没有声响，脸上带着浅浅的笑意，望见案前的李景隆时，眸底的关切像温水般漫开来。
“你怎么来了？”李景隆将名单迅速锁进抽屉，抬眼时已换上恰到好处的惊讶。
“远远看见阁里还亮着灯，想着夜里冷，便炖了碗汤羹给你送来。”袁楚凝将托盘放在案上，小心翼翼揭开青瓷碗盖，一股温润的香气立刻漫了开来。
李景隆看着碗里浮着的几粒枸杞，嘴角不自觉地漾起暖意。离京征战前，她也曾炖过这样一碗汤，那时的味道，竟一直记到了现在。
“快尝尝。”袁楚凝递过白玉汤匙，眼里闪烁着期待。
李景隆依言舀了一勺，醇厚的汤汁滑入喉咙时，暖意瞬间从胃里漫到四肢百骸。
抬眼时正对上她含情脉脉的目光，忍不住柔声道：“还是原来的味道。”
袁楚凝的脸颊倏地泛起
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