锐利地再次扫过窗外，忽然，视线定格在窗户正下方的地面——那是碉楼背阴的一面，紧贴着墙根处，有一小片泥土的颜色似乎与周围略有不同，显得更为深暗湿润。由于角度问题，从院内平视很难察觉，唯有从楼上窗户探身向下，方能窥见。
“你们在此稍候！”张绥之对姐姐和二女吩咐一声，转身快步下楼。木景云仍沉浸在悲痛中，由管家李叔和侍女小红搀扶着坐在厅堂椅子里，神情呆滞。
张绥之冲出碉楼大门，绕到建筑背面。这里比前面更为荒僻，杂草丛生，紧挨着陡峭的山崖。他蹲下身，仔细查看墙根那片异样的地面。果然，那不是普通的潮湿，而是——血迹！尚未完全干涸的暗红色血迹，渗入泥土，形成一小滩不规则的污渍。血迹上方对应的，正是木德隆房间那扇窗户的外墙。他伸手摸了摸血迹旁的墙体，触手冰凉粗糙，但在大约一人高的位置，他似乎感觉到了一点点极其细微的、不同于周围石砖的刮擦痕迹，非常浅，若非有心寻找，绝难发现。
他站起身，仰头望向窗户，又看了看血迹的位置，再环顾四周地形，目光最终落在了不远处一棵枝干虬结、生长在崖壁缝隙的老松树上。那松树的高度，恰好与二楼窗户相仿，距离虽有些远，但并非遥不可及。
花翎和阿依朵不放心，也跟着跑了下来，见张绥之蹲在那里凝神思索，花翎忍不住问道：“汉家哥哥，你发现什么了？这血……是木老爷的吗？”
张绥之没有直接回答，他站起身，对花翎和阿依朵郑重道：“你二人暂且留在此处，照顾好心绪不稳的木防御使，莫要让闲杂人等靠近这碉楼，尤其是这背面区域。我需再仔细勘查一番。”
二女见他说得严肃，也知事关重大，连忙点头应下。花翎拍着胸脯保证：“汉家哥哥你放心，有我们在，一只鸟儿也别想飞进去捣乱！”
就在这时，寨子方向传来一阵急促的马蹄声和喧哗，一名寨中武士飞奔而来，气喘吁吁地禀报：“张公子！木府……木府来人了！是木德隆大公子的堂叔，木昆木老爷，带了好些家将，已经到了寨门口，气势汹汹的，指名要见防御使和……和查案的人！”
张绥之心头一凛，暗道：“来得真快！”他看了一眼地上那摊血迹和墙上的微痕，心知更紧要的线索或许就隐藏在此地，但木府来人间罪，势必打乱勘查。他深吸一口气，对那武士道：“知道了，我即刻便去。”又对花翎阿依朵低声叮嘱：“看好这里，等我回来。”
说罢，他整理了一下衣袍，面色沉静，向着寨门方向大步走去。
张绥之刚刚迈出两步，要去迎接木府来人，忽然脑中灵光一闪，脚步顿住。他猛地想起方才在碉楼背面墙根处发现的那滩未干血迹，一个更大胆、更清晰的推测呼之欲出，但还需要一个关键的验证，而这个验证，必须在木府大队人马彻底控制现场前完成！
他迅速回头，目光精准地找到正紧张望着他的花翎，招手让她过来。
花翎像只敏捷的小豹子，几步蹿到他身边，仰起脸，大眼睛里满是疑惑：“汉家哥哥，怎么了？”
张绥之俯身，凑到她耳边，用极低的声音急速吩咐了几句。花翎先是瞪大了眼睛，显得难以置信，但看着张绥之凝重而坚定的眼神，她用力点了点头：“明白了！交给我！”说完，她毫不迟疑，嗖的一下冲向碉楼背面，身影很快消失在墙角后。
就在这时，马蹄声和嘈杂的人声已至近前。只见阿诗玛一马当先，脸色凝重，她身后紧跟着两队人马。
左边一队，为首者是一名年轻女将，约莫二十五六岁年纪，身着一套做工精良的明制细鳞甲，甲片在晨光下泛着冷冽的银灰光泽，衬得她身姿挺拔矫健。她未戴头盔，如墨青丝高高束成马尾，露出一张轮廓分明、英气逼人的脸庞。眉如远山含黛，目似秋水寒星，顾盼之间锐利如鹰。她腰间佩着一柄狭长的军刀，马鞍旁还挂着一张小巧却透着劲道的骑弓，正是木府正六品木兰防御使，摄政夫人纳西月皎的义女——木玄霜。张绥之看得入了迷，情窦初开的他和现在许多男生一样喜欢大姐姐，尤其是这样的制服诱惑……
右边一队，领头的是位二十七八岁的男子，面容俊朗，气质温润中透着精干，穿着一身从五品文官常服，外罩一件防风的藏青色斗篷。他嘴角习惯性地含着一丝若有若无的笑意，眼神却深邃难测，显得城府颇深。此人便是木府摄政夫人纳西月皎的义子，木靖。
二人身后，跟着数十名盔明甲亮、手持长矛利刃的木府家兵，瞬间将碉楼前的小院围了起来，气氛顿时变得肃杀凝重。
木靖目光扫过现场，一眼便看到了站在院中的张绥之，脸上立刻绽开熟稔的笑容，扬声招呼道：“哟！这不是张同知家的小公子绥之吗？几年不见，竟长成这般挺拔俊秀的少年郎了！前些年见你，还是个在木府学堂摇头晃脑的小书生呢！”他边说边笑着转向身旁面色冷峻的木玄霜，“玄霜，快来认识一下，这可是咱们丽江府鼎鼎大名的神童，张远亭张大人的公子，去年已然高中进士，金榜题名了！了不得啊！”
张绥之瞬间清醒，他生怕被木靖当众提起幼年糗事，尤其还是在大庭广众之下，特别是当着木玄霜这般美貌的女将军面前，他赶紧上前几步，规规矩矩地躬身行礼，截住话头：“晚辈张绥之，见过木靖大人，见过木玄霜将军。”
木景云和张雨疏也连忙上前见礼。木景云神色悲戚，将兄长遇害、阿诗玛前去报信之事简略禀报。
木玄霜端坐马上，高冷的目光在张绥之身上停留片刻，微微颔首，算是回礼，但语气却带着明显的不耐烦与质疑：“张公子年少有为，本将已有耳闻。不过，此地发生命案，死者乃木
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