这个江湖：真气要交税

们白白出力，城西那批皮货的生意，我看威远镖局来做就挺合适……”
    她迅速而高效地开始利益交换，力求将此事的影响降到最低。
    ……
    叶家的报复，来得比预想的更快。
    约莫半个时辰后，醉沙居外便传来一阵急促而整齐的脚步声。
    旋即，雅间门被猛地推开，一队镇武司税吏鱼贯而入，迅速控制了场面。
    为首的正是刘主簿，他阴沉着脸，身后跟着一脸幸灾乐祸的王贵。
    一进门，他的目光便死死锁在我身上，看到地上那具尸体，更是怒不可遏，厉声喝道：
    “江小白！你好大的狗胆！大庭广众之下，竟敢行凶杀人！还不立刻跪下伏法！”
    我神色不变，甚至向前迎了半步，拱手道：“刘主簿来得正好。”
    我伸手指向地上的尸体，“此人，乃叶家家奴，方才于此地，手持利刃，从背后偷袭下官，意图刺杀镇武司官员。下官依《镇武司执法条例》第七条，将其就地格杀。正欲回衙禀报，并查封尸身作为证物，刘主簿便到了，真是及时。”
    “放屁！”刘主簿气得脸色发青，“你…你这是指鹿为马，颠倒黑白！”
    他指着我鼻子骂道，“分明是你以胁迫叶公子在先！立刻束手就擒，否则别怪本官不客气！”
    我收敛笑容，“刘主簿！你身为上官，抵达现场，不问缘由，不验尸身，不听人证，便要缉拿依法履职、险遭刺杀的下属？这，就是咱们凉州镇武司的规矩？”
    “我们可以作证！”
    石燕子立刻上前一步，站到我身侧，朗声道，“确是叶家恶奴先行凶偷袭！”
    “没错！”
    “我们都看见了！”
    几个与石燕子交好，或本就对叶家跋扈不满的宾客，也纷纷出声附和。
    在众人声援中，我再次逼近刘主簿，反将一军：
    “刘主簿如此急切地为凶徒张目，对遇刺同僚不闻不问，反倒喊打喊杀……”
    我故意停顿，目光如刀：“莫非，你与叶家，或者与这刺杀朝廷命官的凶徒，有何牵连？”
    此言一出，刘主簿脸色瞬间煞白。
    他气得浑身发抖，“你……你血口喷人！”
    我这句话，将他直接推到了“可能勾结匪类，谋害同僚”的境地，这个罪名，他担不起！
    刘主簿被我当众顶撞，脸上彻底挂不住了。
    尤其是在王贵和手下税吏面前，他若退缩，日后还如何服众？
    他恼羞成怒，彻底撕破脸，厉声对身后手下喝道：“拿下此獠！胆敢反抗，以叛司论处！”
    几名税吏闻言，立刻气势汹汹地围拢上来。
    我毫无惧色，扬声道：“刘主簿！你无凭无据，仅凭叶家一面之词，便要缉拿我？按司内规章，缉拿同僚，需有监正手令或确凿罪证！你的手令何在？罪证何在？”
    让所有税吏的动作都为之一顿。
    紧接着，我转向石燕子与在场所有宾客，朗声道：“石当家，诸位朋友！今日之事，我江小白是否无辜，刘主簿是否徇私枉法，还请给我做个见证！”
    这话一出，威远镖局总镖头、沙蝎帮主等人眼神闪烁。
    虽未明确表态，但那沉默本身，就是一种无形的压力。
    趁刘主簿恍惚的刹那，我向前一步，逼近他，用只有我们两人能听到的声音道：
    “刘主簿，你真要为了叶家，把事做绝？你猜，若是我将你今日如何巴结叶家、枉顾司规的事，‘流传’出去，司内其他几位主簿会如何看你？叶家能给你多少好处，够不够你填这个无底洞？”
    刘主簿的脸色瞬间变得煞白。
    他死死盯着我，眼神里充满了愤怒。
    他明白，强行抓人，名不正言不顺，等于在这么多人面前坐实了自己“徇私枉法”的罪名；
    可不抓人，面子又彻底丢尽了。
    短暂的死寂后，刘主簿从牙缝里挤出几个字：
    “江小白，你很好！此事，本官定会彻查清楚！”
    说完，他猛地一甩袖袍，带着王贵和一众手下，离开了瀚海阁。
    经此一连串变故，雅间内的气氛已彻底破坏。
    威远镖局总镖头率先起身，干笑两声拱手告辞。
    其余人等也纷纷效仿，片刻功夫，原本热闹的宴席便人去楼空。
    石燕子走到我身边，眉宇间带着一丝忧虑：
    “弟弟，你这次可是把叶家往死里得罪了。他们绝不会善罢甘休。”
    我冷笑一声，“我等着。”
    ……
    与石燕子告别后，我和杜清远返回城西小院。
    杜清远兀自有些愤愤不平：“姐夫哥，这帮人也太欺负人了！”
    我却笑了笑，带着几分自嘲道：“赴任幽州，我带了一百零八颗人头做见面礼；入蜀州，我带了九幽教长老的人头。如今来这凉州，竟只杀了个恶仆……看来，我这是退步了。”
    话音刚落，一道黑影如鬼魅般悄无声息地落入院中，正是李长风。
    他依旧是那副冷峻模样。
    我直接吩咐道：“去查清楚叶家的底细，尤其是他们见不得光的生意，和无道阁有没有牵扯。”
    李长风应了一声，身影再次融入夜色。
    当晚，我便在这僻静小院中住下。
    次日一早，天色微亮，我便独自一人，再次策马出了凉州城，直奔那十里外的黑石镇。
    策马回到巡查卫哨点，就见老倪像只热锅上的蚂蚁在堂屋里转圈。
    一见我进来，他立刻扑过来，脸上满是惊慌，“我的江爷！您……您昨晚在城里究竟惹下什么天大的祸事了？”