“刘老大，不是我不给你结。我们掌柜的前日去了蜀中办事，约莫后天才能回来。这柜上大笔的支取，非得掌柜的画押用印不可。您多担待两日，货银定然一分不少！这样，这两日食宿开销，小店包了。”
老刘一听，脸都绿了！
等两天？他现在恨不得立刻拔锚起航，逃离这个是非之地！多待一刻都心惊胆战！
胡管事目光扫过甲板上的我们，又看了看老刘那惶惶不安的神色，似是明白了什么，笑道：
“刘老大，这次一路辛苦。不如这样，今晚我在望江楼设一桌便宴，给诸位接风洗尘，也算是聊表谢意，务必赏光！”
老刘正愁没个依仗，闻言如同抓住了救命稻草，连忙道：“哎呀！胡管事太客气了！其实这一路还真不太平……”
“若不是这位青州来的江公子出手相助，小老儿这船货，恐怕就悬了！”
他一边说，一边拼命向我使眼色，希望我能同去。
我本不想参与这等应酬，但见老刘那近乎哀求的难为样子，又想到还需从这胡管事口中探听些消息，便微微颔首：“胡管事盛情，却之不恭。”
“好好好！江公子果然是爽快人！”胡管事笑道。
我转头对张诚、王武道：“你们二人留在船上，盯着卸货，也以防有些不开眼的再来找麻烦。”
二人心领神会，抱拳领命。
……
望江楼雅间。
酒过三巡，菜过五味。
胡管事很是热情，不断劝酒布菜，说着些码头上的趣闻和生意经，言语间对我们将货物平安送达表达了诚挚的谢意。
“济世堂百年老字号，信誉卓着，我等在青州便有所耳闻。”
我放下酒杯，淡淡道，“听闻贵号掌柜姓唐？”
胡管事笑道：“正是。我们唐掌柜医术精湛，经营有方，在这渝州地界，谁人不敬？”
我故作随意，切入正题：“唐姓在蜀中可是大姓。不知贵号与那唐门，可有什么渊源？”
胡管事闻言，脸上闪过一丝不易察觉的自豪，笑道：“江公子好眼力！不瞒您说，我们这济世堂，本就是唐门下属的一间药铺。专司为门内采购药材，也对外经营些丸散膏丹。”
果然！
我心下了然。原来是二师兄的本家产业！
虽然二师兄早已脱离唐门，但这份香火情缘终究是在的。
如今这济世堂的货物被河神帮觊觎，于公于私，这件事我都不得不管了。
就在我思忖之际，雅间门外忽然传来一阵骚动。
一个济世堂的伙计慌慌张张跑进来：“胡管事，不好了！河神帮的人…”
话音未落，雅间的门被人“砰”的一声粗暴踹开！
一个满脸凶悍的河神帮小头目带着两个喽啰闯了进来。
他狞笑一声，将一封透着暗红色血迹的书信拍在桌上！
“我们吕香主给你们的‘礼帖’！好好看看吧！”
那血书散发着血腥气，下面似乎还有字迹。
席间气氛瞬间降至冰点。
老刘吓得筷子都掉了，胡管事也是脸色发白。
然而，根本无需我开口。
一直抱剑立于我身后的李长风动了。
下一刻，那封拍在桌上的血书已到了李长风手中。
他指尖一抖，信笺展开，其上的暗红字迹被他目光一扫而过。
随即，他反手一捏，便将那血书揉成一团，精准地塞进了那小头目张开的嘴里，直抵喉咙！
小头目顿时双眼凸出，双手扼住自己的脖子，发出“呃呃”的窒息声。
李长风的声音冰冷如铁，“礼看过了。味道如何？带着它，滚。”
那小头目和两个喽啰连滚爬爬地跑出了望江楼。
我端起桌上微凉的酒杯，指尖在杯壁上轻轻一叩，仿佛刚才的闹剧只是一曲无趣的佐酒杂戏。
席间一片死寂，落针可闻。