刘管事一番话，房间内陷入沉寂。
我没有立刻表态，只是微微颔首，目光盯着神龛上的税虫样本陷入沉思。
“今日所见，着实大开眼界。刘管事，辛苦了。”我缓缓道。
刘管事这才长舒一口气，“分内之事！”
我话锋一转，“对了，如此庞大的基地，日常运作产生的污物、废水是如何处置的？还望刘管事带我等一观。”
刘管事眼中闪过一丝警觉，很快笑道：“秦大人思虑周全，这边请。”
他引领我们离开样本室，穿过几条通道，来到一处相对偏僻的区域。
地面开凿着一个巨大的方形井口，井口边缘铺设着青石板。
石板上刻着符文，刘管事介绍，这是引导水流和防止堵塞的符文。
一股混合着浓烈的石灰味和残留药水的刺鼻味道从井口弥漫上来。
“大人请看，此处便是基地主要的排污井之一。”
刘管事指着井口道：“培育过程产生的废液，皆会汇入此井。我们在其中投入大量生石灰，加以充分搅拌分解。经此法处理后的污水，排出去后绝无毒性，绝不会污染周边水土。”
我走到井边，探头向下望去。
浑浊的水流在井底汇集，然后通过一条粗大的石质管道，向着一个方向奔涌而去。
我脑海中清晰的地图瞬间与之重合！
后山！那条地图上标注的、流经阴家祖地后山的小溪！
“原来如此！”我点头表示认可，心中却已牢牢记住这个排污口的方位和流向。
等脱身出去，必须去后山那条溪流附近探查一番！
刘管事说“无毒”，但丙三类税虫样本若真如传言那般，其培育废液是否真能完全无害化？
这或许是突破口之一。
我收回目光，示意可以离开。
刘管事松了口气，连忙引着我们往回走，准备离开这片区域。
就在重新回到主通道时，我眼角余光不经意地扫过通道侧壁一处不起眼的拐角。
那里有一扇门！
这扇门，地图上根本没有标注！
一丝异样掠过心头。
我脚步微顿，不经意地问：“咦？刘管事，那边那扇门通向何处？”
刘管事顺着我手指的方向看去，脸色瞬间一变，眼中闪过一丝慌乱！
他连忙上前一步，不着痕迹挡了一下我的视线：“哦，那里没什么特别的，不过是村里当值的本家子弟们晚上休息的临时住所罢了。简陋得很，就不污各位大人的眼了。”
我没有再追问，也没有要求去看。
刘管事那瞬间的慌乱和生硬的解释，已经足够说明问题。
此行的首要目标是古井中的丙三类税虫样本，不宜节外生枝，打草惊蛇。
在刘管事的带领下，我们又象征性地“巡查”了几个无关痛痒的区域，足足耗费了一个多时辰。
离开税虫基地时，已是午后。
下午的“检查”则转移到了百工坊地面建筑的卷宗房。
杨文礼早已等候在此，亲自“陪同”。
所谓的检查卷宗，也只是翻看一些无关紧要的日常记录和流程文件。
我想着中间出去靠近古井，奈何全程有人陪同，只得作罢！
等全部完成，已是傍晚。
杨文礼堆起满脸热情的笑容，拱手道：“诸位大人辛苦了一天！眼见天色已晚，不如就在我百工坊内用顿便饭？酒菜已备好，还请诸位赏光！”
我立刻冷着脸，“不必了，但戒律枢有规矩，执行公务期间，严禁接受地方宴请。”
铁棠却哈哈一笑，拍了拍我肩膀，“你呀，就是太较真！规矩是死的，人是活的。杨主簿一片盛情，咱们若是拂袖而去，岂不显得咱们不通人情？”
他转向杨文礼，笑容满面：“杨主簿，这顿饭，我们叨扰了！”
杨主簿对我颇有微词，顺着铁棠的话，语带敲打：“秦老弟，铁主簿都发话了，你难道也不听？戒律枢的规矩再大，也得讲个上下尊卑不是？”
他这话夹枪带棒，既点我不识抬举，又暗示我不尊上官。
我脸色更冷，“遵命！”
……
宴席设在百工坊一处雅致的花厅。
菜肴丰盛，美酒飘香，杨文礼作陪，铁棠和卢青等人也落座。
唯独我，全程冷着一张脸，仿佛周遭的热闹与我无关。
只偶尔动一下筷子，对杨文礼的搭话也爱答不理。
杨文礼端着酒杯，走到我面前，“秦老弟，今日多有误会，哥哥我敬你一杯，权当赔罪！”
我眼皮都没抬：“公务在身，不便饮酒。”
杨文礼脸上的笑容有点挂不住了。
他喝了几杯，酒意上涌，说话也冲了起来：“秦大人！现在可是下值时间！百工坊你也查了，卷宗你也看了，干干净净，明明白白！你这甩脸子给谁看呢？是觉得我百工坊招待不周，还是觉得我杨某人……不配给你敬这杯酒？”
他声音拔高，带着明显的不悦，整个花厅都安静下来。
“我说了，不喝。”我声音冰冷。
“哼！”杨文礼重重将酒杯顿在桌上，“给脸不要脸！敬酒不吃，想吃罚酒不成？”
场面瞬间变得极其难看，剑拔弩张。
铁棠适时地叹了口气，对我说道：“小秦，杨主簿盛情难却一杯无妨。莫要伤了和气。”
杨文礼得了铁棠的话，更觉占了理，冷笑一声，又让人给我面前的空杯也满上。
“铁主簿都发话了！秦‘大人’，请吧！今天这杯酒，你是喝也得喝，不喝也得喝！”
“不然，就是
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