“三年前，地火池已炼不出税纹钢了。”
“父亲在离火洞祭拜玄火神，叶惊秋生母不慎跌落地火池，那一月产量大增……”
“我记得那天，五月十二……”
从那之后，藏剑山庄几乎每月都会发生一到两次事故，只是看在银子的份上，百姓们都选择息事宁人。
“那一千斤税纹钢下落？”
“山庄生意都是父亲和叶惊秋在打理，我是真不知道！”
我把天机山庄的讣告拍在了叶炎面前，看到这个消息后，他整个人都崩溃了。
“当初我劝告父亲，可他不听，父亲曾说，藏剑山庄的剑本该斩断江湖枷锁，而非替朝廷铸造枷锁……可若没有税纹钢的供奉，山庄早被镇武司踏平。”
一斤税纹钢将近二百两银，一千斤就是二十万两！
还是朝廷官方价格，黑市价格炒到三百两，而漕帮丢失的那批三十万两漕银——刚好购买千斤税纹钢！
叶炎突然跪在地上，脑袋不断撞墙：“父亲……他骗了所有人……”
我按住他颤抖的肩膀，羊毛真气如细流渗入经脉。
他的抽泣渐弱，眼神涣散如坠迷雾。
“睡吧。”我轻声道，“明日送叶庄主‘最后一程’。”
他栽倒在石床上，像一具被抽空的人偶。
走出牢房时，怀中的双蛇玉佩突然发烫——
幻象中，叶沉舟的“尸体”站在地火池边，手中握着一支系着蚕丝手套的断箭。
明日葬礼，恐怕不会太平。