他们向霜语要塞走去。
城墙上的战斗已经结束了。忠于王室的守军正在打扫战场，把受伤的叛军抬进城里，把死去的战士抬到城外的冰原上——那里有专门的墓地，埋葬所有为冰雪王国战死的人。
索恩走进城门的那一刻，所有人都停下了手里的动作。
他们看着他。
看着这个五年前被赶走的人。
看着这个今天一个人干掉了无言者的怪物。
索恩没有理他们。他只是继续向前走，向要塞最深处的王宫走去。
埃里克跟在后面。
穿过三道城门，走过四条街道，爬上一百级台阶。
王宫的大门敞开着。
冰雪女王站在门内，等着他。
她很老了。老得头发全白了，脸上的皱纹像冰原上的沟壑一样深。但她的眼睛还是很亮，亮得像两颗星星。
她看着索恩，看了很久很久。
“你回来了。”她说，声音沙哑。
索恩站在她面前，单膝跪下。
“女王。”他说，“我回来了。”
冰雪女王看着他，看着那张脸上那道狰狞的疤痕，看着那双眼睛里燃烧的火焰。
“你知道他们怎么说你吗？”她问，“叛徒，逃兵，背弃誓言的人。”
索恩点头。
“知道。”
“那你为什么回来？”
索恩抬起头，看着她。
“因为北境需要我。”他说，“因为那些‘母亲’需要我。因为——”
他顿了顿，深吸一口气:
“因为我还是北境的人。”
冰雪女王看着他，看了很久很久。
然后她笑了。
那笑容在她那张苍老的脸上，显得有些苦涩，却也有一种说不出的欣慰。
“起来吧。”她说，“进来说。”
索恩站起来，跟她走进王宫。
身后的门缓缓关上。
埃里克站在门外，看着那扇门。
他的手还在抖。
不是因为冷。
而是因为刚才发生的一切。
他低头看着自己的手，看着那双曾经被操控的手。那些记忆碎片还在他脑子里翻滚——他亲手杀死的那些战友，他亲手砍下的那些头颅，他亲手点燃的那些火焰。
他跪下来，双手捂住脸。
无声地哭。
王宫里很暖和。
壁炉里燃着熊熊的火焰，把整个大厅照得亮堂堂的。墙上挂着历代冰雪女王的画像，每一张脸都很严肃，每一双眼睛都在看着你。
冰雪女王坐在高背椅上，示意索恩坐下。
索恩没有坐。他只是站在那里，看着她。
“静默者的大军在哪？”他问。
冰雪女王沉默了几秒，然后说:“三百里外。灰霜隘口。”
“多少人？”
“五千。”
索恩的眉头皱起来。
五千静默者大军。那不是他能对付的。也不是霜语要塞能对付的。这座要塞最多能容纳三千守军，而且刚刚经历了一场内战，损失惨重。
“他们为什么不动？”他问。
冰雪女王看着他，那双眼睛里有一种复杂的光芒。
“在等。”
“等什么？”
“等你。”
索恩的心猛地一沉。
冰雪女王站起来，走到窗边，看着外面那片茫茫的冰原。
“他们知道你会回来。”她说，“他们在等你去。不是来攻城，而是——”
她顿了顿:
“等你走进他们的陷阱。”
索恩沉默了几秒。
然后他问:“你信我吗？”
冰雪女王转身看着他。
“信你什么？”
“信我不是叛徒。信我能保护北境。信我——”
他停下来，深吸一口气:
“信我能带你们活下去。”
冰雪女王看着他，看了很久很久。
然后她伸出手，从脖子上取下一枚挂坠，递给索恩。
那挂坠是银色的，上面刻着一只展翅的鹰——那是冰雪王国王室的标志，也是历代冰雪女王信物。
“拿着。”她说。
索恩愣住了。
“这是——”
“我相信你。”冰雪女王说，“不是因为你说的话，而是因为你做的事。一个人能为了救自己的副官，一个人冲进战场，一个人干掉无言者——这样的人，不会背叛。”
索恩看着她，看着那双苍老的、却依然明亮的眼睛。
他伸出手，接过那枚挂坠。
入手的那一刻，他感觉到一股温暖的力量从挂坠里涌出，涌入他体内，涌入那些疲惫的肌肉，涌入那些撕裂的血管。
那是冰雪王国的祝福。
是历代女王的守护。
他把挂坠戴在脖子上，向冰雪女王躬身行了一礼。
“谢谢。”
冰雪女王摆摆手。
“别谢我。”她说，“去谢那些愿意跟你一起死的人。”
她指向门外。
“埃里克在外面。还有那些被你救回来的叛军。还有那些本来就愿意追随你的人。”
“去吧。”
索恩转身向门外走去。
走到门口的时候，冰雪女王的声音从身后传来:
“索恩。”
他停下脚步。
“活着回来。”
索恩没有回头。
他只是推开门，走进外面的风雪里。
埃里克还跪在那里，双手捂着脸。
索恩走过去，在他面前蹲下。
“哭够了吗？”
埃里克
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