一上午过去，沈莞累得腰酸背痛。
午膳时，严嬷嬷还在一旁盯着：“用膳的规矩也要学。夹菜不能过中线，咀嚼不能出声，汤匙不能碰碗壁……”
沈莞食不知味地吃完，感觉比没吃还累。
下午接着学。
走路、转身、落座、端茶……每一个动作都要分解、纠正、重复。
沈莞这才知道，宫中规矩有多繁琐。
严嬷嬷是真严格。
每一个细节都不放过，稍有差池就要重来。
到了傍晚，沈莞只觉得浑身僵硬，连笑都不会笑了。
“今日到此为止。”严嬷嬷终于松口，“明日继续。”
沈莞松了口气，行礼送她离开。
严嬷嬷走到门口，又回头：“娘娘今日表现尚可，但离标准还远。望娘娘勤加练习，莫辜负陛下期望。”
沈莞一愣。
陛下期望？
陛下……希望她学成这样？
三日后，萧彻不放心，让赵德胜去看看。
“去沈府瞧瞧，阿愿学得如何了。若是太辛苦……”萧彻顿了顿，“就让严嬷嬷再宽松些。”
赵德胜应下，心中却想：早就打点过了，严嬷嬷肯定会照应的。
他来到沈府时，沈莞正在练走路。
头上顶着一本书，脚下踩着高低不一的木砖，走得摇摇晃晃。
严嬷嬷在一旁盯着，手里拿着木尺：“腰挺直！书不能掉！掉了重来！”
沈莞咬着唇，努力保持平衡。
赵德胜一看，心中“咯噔”一声。
这……这叫“宽松”？
他再仔细看沈莞，小脸苍白，眼下有淡淡的青黑，走路时腿都在发颤。
这分明是……严苛过度了啊！
“娘娘，”赵德胜上前行礼，“老奴奉陛下之命，来看看您。”
沈莞如见救星，眼中闪过一丝委屈，却又不好明说。
她停下脚步，取下头上的书，对赵德胜笑了笑：“有劳赵公公。我……还好。”
那笑容勉强得让赵德胜心梗。
严嬷嬷见赵德胜来，眼睛微亮，上前行礼：“赵公公。”
赵德胜看着严嬷嬷，她还是老样子，一丝不苟，严肃刻板。只是今日……这珠钗，但戴在她头上，有几分别样的韵味。
他心中一软，但想到陛下的吩咐，又硬起心肠。
“严嬷嬷，”赵德胜斟酌着开口，“陛下让老奴来看看。娘娘她……学得可还顺利？”
严嬷嬷正色道：“娘娘聪慧，学得很快。只是宫中规矩繁琐，还需多加练习。”
“是是是，”赵德胜点头，“只是……娘娘身子娇弱，这天气又热，嬷嬷是否……稍稍宽松些？”
他特意加重了宽松二字。
严嬷嬷却理解错了。
她以为赵德胜是在提醒她：陛下虽然希望严格，但也要注意分寸，别把皇后累坏了。
“赵公公放心，”严嬷嬷郑重道，“老身心中有数。定会既严格教导，又照顾好娘娘身子。”
赵德胜：“……”
这怎么听起来……还是没明白？
他看了眼沈莞，沈莞正可怜巴巴地看着他，眼中写满求助。
赵德胜心中一横，决定说得更直白些。
“严嬷嬷，”他压低声音，“借一步说话。”
两人走到廊下。
院中的玉兰花开得正好，香气袭人。
严嬷嬷站在赵德胜面前，微微垂着眼。
她得到消息，今日特意换了身干净的衣裳，梳了整齐的发髻，还戴了那支珍藏多年的珠钗。
那是赵德胜多年前送的，她一直舍不得戴。
赵德胜看着她，忽然有些恍惚。
时光倒流三十年，他们也曾这样站在宫中的廊下说话。
那时她还是个小宫女，他是个小太监。她被人欺负，他护着她。
她哭，他笨拙地递帕子。
后来，她成了严苛的嬷嬷，他成了御前大总管。
宫墙深深，他们各自守着规矩，那些年少时的情意，都藏在心底最深的地方。
“阿严，”赵德胜脱口而出，又连忙改口，“严嬷嬷……”
严嬷嬷抬眸看他，眼中闪过一丝复杂。
她已经很久没听他叫“阿严”了。
“赵公公请讲。”她声音柔和了些。
赵德胜定了定神，道：“陛下对娘娘……十分疼爱。让你来教规矩，是怕娘娘日后在宫中不适应。但陛下更怕……娘娘受苦。”
他顿了顿，声音更轻：“所以，规矩要教，但不必太过严苛。娘娘聪慧，点到即止即可。陛下要的，是一个活生生的皇后，不是一个按规矩雕刻的木偶。”
严嬷嬷怔住了。
原来……陛下是这个意思？
不是让她严格教导，而是让她……宽松些？
那她这三天……
严嬷嬷想起沈莞苍白的脸，想起她走路时发颤的腿，心中涌起一阵愧疚。
她误会了。
她以为陛下要的是最标准的皇后，却忘了陛下要的是心爱之人。
“我……”严嬷嬷声音发涩，“我明白了。”
赵德胜看着她眼中的愧色，心中一软，忍不住道：“你也别太自责。你一向认真，我知道。”
严嬷嬷眼眶微热。
这么多年，只有他懂她的认真，也只有他……会在她犯错时，温柔地提醒。
“多谢赵公公提点。”她低声道，“我会调整的。”
赵德胜点点头，又从袖中取出一个小锦囊：“这个……给你。”
严嬷嬷接过，打开一看，里面是一对珍珠耳坠。
珍珠不
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