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这便是姜国太子，宇文渊。
他身后跟着三名使臣，皆是姜国重臣。再往后，是捧着礼单礼盒的随从。
“姜国太子宇文渊，参见大齐皇帝陛下。”宇文渊右手抚胸，行的是姜国礼节。他的汉语字正腔圆，只带着些许异国口音。
萧彻端坐龙椅，居高临下地看着他：“太子殿下远道而来，一路辛苦。赐座。”
“谢陛下。”
宇文渊在特设的座位上坐下，目光毫不避讳地看向御座上的年轻帝王。
四目相对，空气中似有看不见的火花迸溅。
一个是大齐新帝，年少登基，内平叛乱，外御强敌，手腕凌厉，心思深沉。
一个是姜国储君，战功赫赫，胆识过人，敢亲赴敌国，可见其魄力。
“太子殿下此次前来，所为何事？”萧彻开门见山。
宇文渊坦然道：“为两国和平而来。此前战事，实乃误会。我姜国愿与大齐重修旧好，签订和约，永不再犯。”
“误会？”萧彻轻笑，“连破我大齐八城，屠戮我边境百姓，太子殿下管这叫误会？”
他语气平淡，却带着刺骨的寒意。
宇文渊神色不变：“战场之上，各为其主，难免有所损伤。我姜国愿为此做出赔偿。”
“哦？如何赔偿？”
“归还所占领土，赔偿军费白银三百万两，战马五千匹，牛羊各万头。并愿送质子入京，以示诚意。”
此言一出，殿内响起低低的议论声。
这条件…比预想的要优厚。
萧彻却未立刻表态，只淡淡道：“还有呢？”
宇文渊眸光微闪：“陛下还想要什么？”
“十年互不侵犯条约，需以国书形式，昭告天下。边境通商口岸，需由大齐主导管理。姜国军队，退后三百里驻扎。”萧彻一字一句，清晰有力，“另外…太子殿下既亲自前来，不如就由殿下，在我大齐留驻三年，如何？”
殿内瞬间安静。
留驻三年？这分明是要扣下太子当人质！
几个姜国使臣脸色大变，正要开口，却被宇文渊抬手制止。
他直视萧彻，忽然笑了：“陛下好气魄。不过…我若留在大齐，姜国由谁监国？父皇年事已高，恐难操劳。”
“那是姜国内政，朕不便过问。”萧彻语气不变，“朕只知，想要和平，需有足够诚意。太子殿下亲自前来，这份诚意朕看到了。但三年留驻，是朕的底线。”
宇文渊沉默片刻。
大殿内落针可闻。所有大臣都屏住呼吸，看着这场无声的交锋。
许久，宇文渊缓缓开口：“三年太久。一年，如何？我可在京中设太子府，处理姜国政务。一年后，换我三弟前来。”
萧彻指尖轻叩扶手，似在权衡。
一年…也够了。足够他在姜国安插眼线，足够他摸清这位太子的底细，也足够…让姜国国内生出变数。
“可。”他终于点头，“但条约需写明，若一年后姜国未按约换人，视同毁约，大齐有权发兵。”
“成交。”宇文渊站起身，再次抚胸行礼，“陛下爽快。”
一场关乎两国未来的谈判，就这样在短短半个时辰内敲定。
萧彻命礼部、兵部即刻拟订和约细则，三日后正式签署。
退朝前，他看向宇文渊，语气缓和了些：“太子殿下既要在京中住一年，不妨好好感受我大齐的风土人情。今晚宫中设宴，为殿下接风洗尘。”
“恭敬不如从命。”宇文渊微微一笑，“早闻大齐宫廷盛宴繁华，今日有幸得见，是宇文之幸。”
退朝后，百官陆续散去。宇文渊在礼部官员的陪同下，往宫外走去。
行至一处回廊时，他忽然停下脚步。
前方不远处的花丛旁，一个少女正弯着腰，轻声唤着什么。她穿着浅碧色宫装，发间珠翠在阳光下熠熠生辉。
片刻后，一只通体雪白、戴着黄金项圈的猫儿从花丛里钻出来，跳到她怀中。
少女抱紧猫儿，笑着点了点它的鼻子，侧脸的弧度柔美得不可思议。
春日阳光洒在她身上，仿佛给她整个人镀了层光晕。
宇文渊从未见过这样的女子。
姜国的女子，或英姿飒爽，或妩媚多情，却从未有过这般…干净剔透的气质。像清晨荷叶上的露珠，像雪山之巅的初雪，纯粹得不染尘埃。
“那是…”他低声问身旁的礼部官员。
官员看了一眼，忙道：“回太子殿下，那是荣宸郡主，太后侄女，已故镇国将军沈壑之女。”
“荣宸郡主…”宇文渊重复着这个封号，目光却未从少女身上移开。
直到沈莞抱着猫儿转身离开，身影消失在宫墙拐角，他才收回视线。
“殿下，请。”礼部官员躬身示意。
宇文渊点点头，继续前行。
只是心中，却留下了那个抱着白猫的浅碧色身影。
慈宁宫。
沈莞刚把雪团交给云珠梳毛，太后便派人来唤她。
“阿愿，今晚宫宴，你也去。”太后拉着她的手，“哀家一个人在这宫里闷得慌，你陪哀家一起去，也看看那姜国太子是什么模样。”
沈莞迟疑：“姑母，那种场合…阿愿怕是不太合适。”
“有什么不合适的？你是郡主，正经的皇室宗亲。”太后拍拍她的手，“再说了，你整日在宫里，也该出去见见世面。那姜国太子敢亲自来，定是个不凡的人物。去看看，开开眼界也好。”
沈莞见太后坚持，只得应下：“那…阿愿陪姑母去。”
“这才对。”太后笑了，“去，让云珠给你好好打扮打扮。咱们大齐的
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