上也有鞭痕，衣衫都被抽破了几处，看着十分凄惨。
旁边还有个穿着体面些、似是管事模样的中年妇人，正冷眼旁观。
那少女挣扎着哭求：“我没有偷……是姨娘冤枉我……求求你们，放过我吧……”
“还敢嘴硬！”汉子又是一鞭子抽下去。
沈莞看得心头一紧。她虽知京城这等事不少，但亲眼见到，还是不忍。尤其是那少女看起来年纪不大，眼神惶恐惧怕，不似作伪。
“云珠。”她低声唤道。
云珠会意，上前几步，扬声道：“住手！光天化日之下，怎可如此殴打他人？”
那汉子和妇人都转过头来，见沈莞虽衣着不俗，但年纪尚轻，身边也只跟着两个丫鬟，便不甚在意。
那妇人哼了一声：“这位小姐，这是我们府上的家事，这丫头偷了主母的簪子，自然该受罚。劝您莫要多管闲事。”
沈莞走上前，目光扫过那瑟瑟发抖的少女，最后落在那妇人脸上，语气平静却带着一丝不容置疑的威仪：“纵是家奴犯错，也自有官府律法。当街如此虐打，岂是良善人家所为？她偷了何物，价值几何？可有人证物证？若无确凿证据，便是诬陷，我可代她报官。”
她如今是御封的荣宸郡主，气度自与寻常闺秀不同。
那妇人见她谈吐不凡，提到报官，神色便有些犹豫。那汉子也停了手。
沈莞不再理会他们，走到那少女面前，蹲下身，从袖中取出一盒随身携带的、太后所赐的御制金疮药膏，递给她，温声道：“这药膏治外伤很好，你拿着。”
少女抬起泪眼朦胧的脸，怯生生地看着沈莞，犹豫了一下，才颤抖着手接过药膏，低声道：“谢……谢谢小姐。”
就在她伸手接药膏的瞬间，沈莞的目光不经意地落在了她的手上，那是一双骨节分明、手指纤长的手，虎口和指腹处，有着一层与她此刻落魄凄惨模样极不相称的、厚实而均匀的茧子。
沈莞的心猛地一跳。
她自幼在武将之家，叔父、兄长皆习武，她自然认得，那是长期握持刀剑、弓弩等兵器磨出来的茧子！
绝非一个寻常府邸里做粗活、或是偷盗的丫鬟该有的手！
电光石火间，许多念头涌上心头：这“偶遇”太过巧合，这少女的伤痕看似严重却并未伤筋动骨，这妇人汉子的叫骂声势虽大却并未真正下死手……还有这双手。
她面上不动声色，依旧温和地问：“你叫什么名字？为何流落至此？”
少女抽泣着，断断续续地讲述：她叫小莲，原是城外农家女，因家乡遭灾被卖入城中某户人家为婢，被主家姨娘诬陷偷盗，遭毒打后赶了出来，身无分文，也无处可去。
故事听着合情合理，配上她凄楚的神情，极易引人同情。
沈莞静静地听着，目光却愈发清澈冷静。等小莲说完，她点了点头，从荷包里取出几块碎银子，放在小莲手中，语气依旧温和：“这些银子你拿去，找个医馆看看伤，再买些吃食。我还有些事要办，你若愿意，一个时辰后，还在此处等我，我看看能否替你寻个安身之处。”
小莲（影柒）眼中迅速掠过一丝喜色与如释重负，连忙磕头：“谢谢小姐大恩大德！小莲一定在此等候小姐！”
沈莞笑了笑，没再多言，起身带着云珠和沈府的小丫鬟离开了巷子。
走出巷口，转入主街，沈莞的脚步并未停歇，反而越走越快。
云珠跟在一旁，有些疑惑：“姑娘，咱们不是答应了那位小莲姑娘，一个时辰后回去寻她吗？这是要去哪儿？”
沈莞低声道：“不回那儿了。云珠，听我说，我们现在立刻往回府的方向走，不走大路，穿旁边那条小巷。”
云珠虽不解，但对沈莞是全然信任的，立刻点头。
主仆三人迅速拐入一条僻静小巷，七绕八绕，确认无人跟踪后，才从另一头出来，雇了辆路过的小车，径直回了沈府。
直到坐在自己闺房内，喝下一杯热茶，沈莞才微微松了口气。
云珠这才有机会问道：“姑娘，到底怎么了？那位小莲姑娘……可是有什么不妥？”
沈莞放下茶杯，眸光清冽：“云珠，不觉得这次和咱们刚入京城的时候遇到的卖身葬父很像，简直场景再现，你仔细回想，那女子手上有茧子？”
云珠一愣，努力回想：“茧子……似乎挺厚的，在虎口和指腹……”
“那是长期习武，握持兵器磨出来的。”沈莞缓缓道，“一个被卖入府中为婢、做粗活的农家女，怎么会有这样一双手？还有，她那故事听着凄惨，可她哭求时，眼神深处并无真正濒临绝境的绝望惶恐，反而……过于条理清晰。那打她的汉子，鞭子落下的力道和位置，也像是拿捏过的，伤皮肉却不伤根本。”
云珠越听脸色越白：“姑娘是说……她是装的？是有人故意安排的？”
“京城这地方，哪来那么多巧合的‘偶遇’？”沈莞唇角泛起一丝淡淡的苦笑，想起了玉盏，心口仍有些闷痛，“前车之鉴犹在眼前，我岂能再轻易将不明底细之人放在身边？那女子，无论是谁派来的，目的绝不单纯。”
云珠恍然大悟，随即又涌起一阵后怕和愤怒：“这些人……真是无孔不入！姑娘您好心救她，她竟也是……”
“或许她真有苦衷，或许也只是听命行事。”沈莞打断她，语气有些疲惫，“但无论如何，我不能冒险。云珠，记住，往后在外，更要万分小心。除了家里人和太后陛下赏的，任何人递来的‘好意’，都要多留几个心眼。”
云珠重重点头，眼眶却红了：“奴婢明白……奴婢只是……想起玉盏，心里就难受……她怎么就那么狠心…
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