京城的暗流汹涌，并未过多波及到位于城西的沈府。
这里虽不及王侯府邸奢华，却也门庭整洁，自有一番武将之家的爽利气象。
沈莞的叔父，京营参将沈壑岩，此刻正端坐在书房上首，面色严肃地看着下首站得笔直的两个儿子——长子沈铮与次子沈锐。
沈铮年方二十，继承了父亲的武人体魄，高大健壮，眉宇间英气勃勃，已在京营中担任校尉。
沈锐则年方十七，身形更似文弱书生，面容清秀，正在准备下一科的科举。
“近日京城风云变幻，你们当知。”沈壑岩声音低沉，带着军旅之人的干脆利落，“燕王入京，长公主回朝，看似花团锦簇，实则暗藏机锋。我们沈家，蒙陛下与太后恩典，方有今日。切记，谨守本分，忠于王事，不参与任何党派纷争，更不可与藩王过从甚密，尤其是那位燕王世子！”
他目光锐利地扫过两个儿子：“铮儿，你在营中，当好生操练兵马，约束部下，莫要与人议论朝政，更不可受人怂恿，与燕王麾下之人私下往来！”
“是，父亲！孩儿明白！”沈铮抱拳，声音洪亮。
“锐儿，你专心备考，两耳不闻窗外事。那些文人雅集，若有涉及藩王、议论朝局者，能避则避。”沈壑岩又看向次子。
沈锐躬身应道：“儿子谨遵父亲教诲。”
沈壑岩点了点头，语气稍缓：“我们沈家不求大富大贵，但求安稳。你们大哥的婚事在即，这是我们家的大喜事，务必办得稳妥妥帖，莫要出任何差池。阿愿那丫头今日回来帮忙，你们也多看顾些，她在宫中不易，回家了就让她松快松快。”
正说着，门外仆妇来报，说大小姐的车驾已到府门外了。沈壑岩脸上这才露出一丝真切的笑意，挥挥手让两个儿子去迎一迎。
沈莞此次回府，名义上是为即将到来的大哥沈铮的婚事帮忙。
婚期定在两月后，虽说有叔母林氏一手操持，但她作为家中唯一的女儿，回来帮着打理些琐事、陪叔母说说话，也是理所应当。
更重要的是，她也想回这真正算是“家”的地方透透气。
马车辘辘行驶在熙攘的街道上，沈莞靠在柔软的引枕上，微微撩起车帘一角，看着窗外熟悉又陌生的市井景象，心中一片宁静。
街边小贩的吆喝，孩童的嬉闹，空气中弥漫着食物和尘土混合的气息，都让她感到一种脚踏实地的鲜活。
就在马车经过一个十字路口，因避让行人而稍稍放缓速度时，另一支规模不小、护卫森严的车队，正从横向的街道驶过。
那车队前方，两骑开道，马上骑士身形彪悍，眼神锐利，正是燕王府的亲卫。
其中一骑之上，端坐着世子慕容宸。他依旧是那副沉稳的模样，目光习惯性地扫视着周围的环境，带着审视与警惕。
然而，当他的视线无意间掠过那辆看似普通、却挂着沈府标识的马车时，恰好一阵微风吹起了那撩起一角的车帘。
帘内，一张侧脸惊鸿一瞥般映入他的眼帘。
肌肤胜雪，在秋日略显暗淡的光线下，仿佛自带柔光。鼻梁秀挺，唇瓣不点而朱，下颌线条优美如画。
最引人注目的是那双眼眸，虽只是匆匆一瞥，看不清具体神色，但那形状极美，眼尾微微上挑，带着天然的娇媚，偏偏眼神清澈，如同浸在秋水中的黑曜石。
慕容宸呼吸猛地一滞。
他并非没有见过美人。北地多有豪爽明艳的女子，京城贵女也不乏温婉秀丽之辈。
但像车中女子这般，将娇媚与清澈、灵动与安静如此完美地融合于一体，仿佛天地灵气钟毓于一身的，他生平仅见。
那是一种无关风月、纯粹对极致美丽的震撼与欣赏，如同荒漠旅人骤然见到海市蜃楼中的仙境，瞬间攫取了他全部的心神。
马车帘子很快落下，隔绝了那惊世的容颜。沈府的车夫驾着车，平稳地转入了另一条街道，很快消失在熙攘的人流中。
慕容宸却依旧怔在原地，目光追随着马车消失的方向，久久未能回神。
方才那惊鸿一瞥，如同最绚烂的烟花，在他沉寂的心湖中炸开，留下难以磨灭的印记。
“世子？”身旁的亲卫见他神色有异，低声询问。
慕容宸缓缓收回目光，脸上恢复了惯常的沉稳，但眼底深处却多了一丝难以言喻的波澜。他低声对亲卫吩咐道：“去查一下，方才那辆挂着沈府标识的马车里，坐的是何人。”他需要知道，那个拥有如此绝色容颜的女子，究竟是谁。
“是！”亲卫领命，悄然离去。
慕容宸握紧了手中的缰绳，脑海中那惊心动魄的侧颜依旧清晰。
他忽然觉得，这次京城之行，似乎……并非全然是令人厌烦的权谋与算计了。
乾清宫，御书房内。
萧彻正在批阅奏折，朱笔挥洒，决策千里。赵德胜垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，如同一个没有生命的影子。
忽然，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地出现在御案前，单膝跪地，正是暗卫首领玄枭。
他低声禀报了几句，声音低得只有近在咫尺的萧彻和赵德胜能勉强听清。
当听到“燕王世子慕容宸于东市街口，偶见沈府马车内沈姑娘侧颜，驻足良久，后命亲卫探查沈姑娘身份”时，萧彻执笔的手，几不可察地顿了一下。
他没有立刻抬头，也没有说话。御书房内陷入一片死寂，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
下一秒，只听“咔嚓”一声脆响。
萧彻手中那支上好的紫檀木狼毫笔，竟被他生生捏断了！笔杆断裂处，木刺扎入他指尖，渗出一滴殷红的血珠，
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