月至中天，惨白如霜。
值守赫乌莉亚厢房外的千岩军士兵们，眼皮都在沉甸甸地向下坠，仿佛挂上了无形的铅块。
宏宇杵着白缨枪，沉重的枪柄深深抵着前额，几乎在皮肉上压出一道凹痕。
作为混迹多年的老兵油子，宏宇深谙逢岩教头深夜巡查的规律，总务司并非巡检的重点区域，他便放心地半合上眼休憩。
随着时间流逝，宏宇的意识渐渐模糊，沉入半梦半醒的泥沼，就连肩甲都微微歪斜，绑腿也松垮了几分。
不知过了多久，一股刺骨的寒意如同冰锥猝然扎进骨髓，猛地将宏宇惊醒。
他布满血丝的瞳孔骤然收缩，倏地睁开双眼。
耳边是令人窒息的死寂。
总务司周遭的黑暗吞噬了一切声响，没有蚊虫疲惫的嘶鸣，没有穿堂微风掠过瓦片的轻吟，宏宇的耳中只剩下自己擂鼓般的心跳和一片令人心头发毛的寂静。
在意识到自己睡得太久之后，宏宇裸露的后颈汗毛瞬间根根倒竖，一股寒气顺着脊椎窜上头顶。
不对劲，有什么地方不对劲！
他立刻竖起耳朵，拼命在死寂中捕捉那些熟悉得不能再熟悉的声息。
桥西那小子是他手下头号瞌睡虫，那破风箱似的、震得树叶都要抖三抖的鼾声是这长夜里雷打不动的背景音。
就算其他三个兵也扛不住迷糊过去，在这等万籁俱寂的深更半夜，几步开外转角处，同伴那标志性的呼吸声也绝不该消失得如此干净，连一丝余音都没留下。
宏宇猛地屏住呼吸，目光急速扫过厢房四角。
他手下的那四名士兵本该如四根铁钉，死死楔在各自的哨位，构筑起一道滴水不漏的警戒网，但此刻目光所及却是人影全无。
只有那冰冷的，毫无感情的月光，无情地泼洒在空荡荡的岗哨标记上，映照出一片死气沉沉的苍白。
“桥西！万成！云博！阿泰！”
宏宇扯开有些干渴嘶哑的嗓子，高声呼喊与他同班岗位的千岩军士兵，吼声撞进浓稠的夜色，却如同投入无底深渊的石子，连一丝涟漪都未曾激起。
回应他的惟有那片愈发粘稠，仿佛要将一切生息都彻底吞噬的寂静。
宏宇试图移动脚步，离开固守的哨位去探查，然而长时间纹丝不动的站立早已让他的小腿肚僵硬如铁，脚底麻木失觉沉重的双腿如同灌满了冰冷的铅水，根本不听使唤。
宏宇这时才猛地惊觉，自己这盹打得太过异常。
他虽惯会偷懒小憩，却向来警醒，时刻提防着中队长或教头神出鬼没的巡岗，从未睡得如此昏天黑地，人事不知。
这迟来的顿悟让宏宇更加慌乱。
就在这时。
房檐角落那浓稠得化不开的阴影里，一个身影毫无征兆地踏了出来。
惨白的月光吝啬地勾勒出他的轮廓。
这是一位发丝灰白的老者，身着剪裁考究的至冬风格衬衫与笔挺西裤，脚蹬一双锃亮得能映出月光的黑皮鞋。
面容看起来一团和气，甚至带着几分令人放松的慈祥。
来人正是北国银行执行官潘塔罗涅的管家，罗素。
罗素缓步踱至宏宇面前，步伐从容得如同在自家庭院散步，他微微歪着头，那张保养得宜的脸上，挂着一种和蔼的微笑，如同戴着一张完美的面具。
“劳烦问问，您在喊谁呢。”
罗素的声音温和熨帖，仿佛老友间随意的寒暄，却在死寂中透着难以言喻的诡异。
突如其来的陌生人，鬼魅般的现身方式，瞬间让宏宇将全身的神经绷紧。
他手臂上的肌肉贲张，猛地一振，沉重的白缨枪发出一声低沉的嗡鸣，冰冷的枪尖带着凛冽的杀意，瞬间锁定罗素的咽喉。
“什么人？”
宏宇的暴喝撕裂死寂，每一个音节都淬满了戒备与紧张。
而听到宏宇的质问，罗素脸上那层完美的微笑纹丝未动，前进的脚步却停了下来，稳稳站在原地。
老管家不慌不忙地抬起一直虚握的右手，五指如同展开一束优雅的花簇，缓缓张开，语气依旧温和得令人毛骨悚然：
“别紧张，你是在找他们吗？”
罗素那五根保养得宜的手指上，赫然悬垂着四枚冰冷的金属牌。
那是千岩军士兵血肉相连、誓死捍卫的身份铭牌，幽冷的月光在金属表面流淌，反射出令人心悸的寒光。
宏宇的瞳孔在看清牌面的刹那，骤然紧缩成两个绝望的针尖。
其中一枚牌子上赫然是手刻的歪歪扭扭，却让宏宇无比熟悉的桥西二字，而另外几块牌子上便是云博、阿泰和万成的姓名。
无边的寒意瞬间贯穿了宏宇的每一寸脊椎。
身份铭牌乃是千岩军士兵的第二生命，牌在人在，牌离人亡，这是千岩军中人尽皆知的铁律，狗牌一旦离体，便意味着……
宏宇的心脏如同被无形的巨手攥住，猛地沉向无底冰窟，眼前这笑容可掬的老者已经变成了披着人皮的恶鬼。
求生的本能与战友血仇的怒火轰然炸开，宏宇手腕猛地一拧，枪尖瞬间压下，沉重的枪尾抵住腰胯，全身每一块肌腱都爆发出极限的力量，如同拉到极致的强弓，下一秒就要将致命的枪锋贯出。
万幸，宏宇残存理智尚未被冰冷的愤怒与绝望完全吞噬。
眼前这老人能无声无息地让四名全副武装的千岩军精锐人间蒸发，绝非他孤身一人能抗衡的对手。
宏宇的右手快若闪电，一把扯下紧贴脖颈皮肉的金属警哨，尖锐的棱角刮破了皮肤也不顾。
这是千岩军中仅次于告警烟花的紧急警报装置。
宏宇毫不犹豫
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