酒店二层厚重的大门，隔绝着雨声与异响。
黑胶唱片缓缓转动，最新式的留声机放着悠扬的音乐。
香槟台上的酒水在灯光下泛起瑰丽的色彩。
但，宾客们却根本没有关注这些。
他们的注意力全都被小约翰和一位年轻人所吸引。
小约翰，这次酒会的主人。
而那位年轻人？
有人认识，有人不认识。
但很快的，这位年轻人身为‘香江地下世界十三太保’的身份就传遍了整个酒会。
也正因为这个身份，宾客们愈发来了兴致。
不单单是看热闹，他们还想要看看，小约翰是否有能力妥善处理。
小约翰自然知道这些。
毕竟，他将这些宾客邀请而来，也是这个目的。
他需要展现自己！
要用自己出众的能力，来吸引更多的投资人！
要知道，在之前为了运作码头管理者的职位，在与那位爵士交易后，他和父亲的多年积蓄早已消耗一空。
要不然，也不可能用拖欠的方式和眼前的东方人达成协议。
当然了，即使有。
他也不会给。
他是谁？
他是高贵的帝国人。
他来远东是为了财富，可不是为了施舍。
一个卑劣低贱的东方人，竟然想要从他口袋里掏出钱来？
他真这么做了，女王的光辉都会黯淡的！
所以，面对秦豹的狮子大开口，小约翰脸上由虚假友善堆砌而出的笑容都没有一丁点儿减少。
他只是强调着——
“一万大洋？
秦先生，这和我们之前的约定不符！”
说着，小约翰还故意皱了一下眉。
以此表达着自己的不满。
而这一幕，差点让秦豹笑出声。
演戏？
谁不会一样？
秦豹脸上浮现了歉意，他轻声说道。
“我们从事着，这个世界最古老的职业之一。
我们有着流传至今的规矩！
按照规矩，我们的交易并没有成立。
但，您先来找到我们，所以，我们愿意为您破例——只要您能够付出更高的价格，我们的交易依旧存在。”
说完，秦豹学着洋鬼子的礼仪，微微欠身。
他不是第一次和这些洋鬼子打交道了，自然知道该怎么应付。
小约翰更是如此。
他先是点了点头，认可着秦豹的说法，并且端着的酒杯向小豹微微示意了一下，以此表示自己对秦豹破例的感激。
而在心底则早就骂开了。
规矩？
狗屁的规矩！
只是贪婪的鬣狗，想要体面的离开后，继续狩猎罢了。
小约翰不反对这种做法。
甚至某些时候，他很乐意这么做。
但小约翰绝对不能接受，他成为那个被转嫁风险的！
因此，小约翰马上继续说道。
“我答应了！
一万大洋！
不过，这是一笔极为庞大的数字，我需要一些时间。”
本来就没打算给钱的小约翰丝毫不介意任何数字。
他现在就是拖！
一拖到底！
拖到眼前的人和那个杀人犯两败俱伤。
至于其中一方被另外一方快速被消灭？
不可能的！
为了成为帝国的贵族，他不仅仅学习了贵族的礼仪，还学习了帝国贵族们的处事之道，他会给予任何劣势一方一点儿不起眼的帮助，尽可能的让双方维持在一个平衡上，并且一直持续下去。
而随着时间的流逝，他就会成为双方都不可或缺的那一个点。
以这个点开始，他会攫取属于这片土地的财富。
他必将带着财富，返回帝国，换取无上的荣誉。
一想到自己能够成为贵族，此刻的小约翰愈发谦卑了。
“请相信我，我们这次的合作不会是仅有的一次，而是一笔长久的生意，会是我们双方友谊的开始。”
“我当然相信。
但是，我们已经破例了一次。”
秦豹脸上浮现着为难。
对于约翰父子，下午接触后，他们就派人调查了，来远东淘金的父子两人，为了那个码头早已经掏空了家底。
别说一万大洋了，就算两千大洋，也得东拼西凑。
现在却直接答应。
很明显，对方就没打算给。
这……
实在是太好了！
秦豹没有任何恼怒。
对方的这个回答，也在他的预料之中。
甚至，这就是他和兄长们最期待的那个意外收获。
秦豹犹豫了两秒。
随后，凑近了一步。
“不过，为了我们的友谊，我愿意再破例一次，同样的，我相信小约翰先生您为了友谊，一定可以给与我们些许码头上的方便吧？”
一个能够自由航行的码头，实在是太重要了。
不单单是他们的烟土生意，还有和倭国人的走私生意，都需要这样的一个码头。
只要有这样的一个码头，别说是一万大洋了，十万大洋也可以。
“方便？”
小约翰双眼一亮。
他嗅到了钱的味道。
他实在是太清楚以前威廉活着时，从那个码头捞到了多少油水。
在他原本的计划中，他也会扶植一个类似沙河帮一般的存在，再寻找到一条可靠的贸易航线。
前者好说，但后者需要极长时间和极大的投入。
威廉那条线，随着威廉
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