循声望去，一名金发青年正昂首阔步走来。
精致的面容引得围观人群不自觉地发出赞叹，而那双尖耳则昭示着他精灵的身份。
“是那个…姓氏为晨星的高等精灵？”
罗兰见状，悄无声息地退后几步，避开了拥挤的人潮，站在稍远处，眯起眼睛打量着对方。
或许是入乡随俗的缘故，这位高等精灵并未穿着那身剪裁考究、毫无装饰的素色长袍，而是换上了一套制作精良、华贵非凡的服饰。
这身装束将他本就超然的气质衬托得更加出众。唯一不变的，是他头上那顶由奇异藤木编织而成的头环。
如同罗兰对精灵族的固有印象一样，这位高等精灵面对人群的欢呼，面容依旧如冰封的湖面般毫无波澜，更未有任何挥手致意的举动。
反而眼中，掠过一丝常人难以察觉的嫌恶。
在人群的喧闹声中，高等精灵在卫兵的护卫下，径直走入了方才禁止罗兰进入的区域。
“那里面…绝不仅仅是在修缮什么建筑……”
罗兰心中疑虑更深。
但毕竟这件事情与他无关，所以只是轻轻摇了摇头后，便转身朝着铁匠行会的方向大步走去。
绕过几条喧嚣的街巷，罗兰终于抵达了目的地。
抬眼望去，铁匠行会并非他想象中孤立的宏伟殿堂，而是一座由几栋敦实的石砌建筑组成的庞大院落。
高耸的烟囱正喷吐着滚滚黑烟，空气中弥漫着金属灼烧和煤灰的独特气味，厚重的大门敞开着，隐约传来里面密集如雨点般的锻打声。
仅仅是站在门外，罗兰就感受到一股扑面而来的灼热气息。
“您好……”
前台接待的是一位矮人。
出乎罗兰意料，这位矮人举止优雅得体，全然没有矮人惯有的粗犷气息。
“您好，这位先生……”
矮人微微欠身，声音虽然天生低沉，却刻意放得轻柔。
“请问您有什么需要？”
“我想注册铁匠行会的凭证。”
罗兰简洁地说明了来意，同时从腰包里取出那两份介绍信。
“哦！您就是罗兰先生！”
矮人快速扫过羊皮纸，尽力抬起头，对罗兰露出亲切的笑容。
“尼尔森先生已经打过招呼了，请随我来。”
说完，他伸出手臂示意方向，便先行一步引导罗兰向内走去。
穿过幽深的走廊，空气变得愈发炙热。
最终，两人停在一扇宽大的房门前，门内隐约传出金属撞击的铿锵声响。
“砰砰砰！”
矮人敲门的声音陡然一变，如同闷雷炸响，与之前的轻声细语判若两人。
“格里芬大师！有位先生要注册凭证！”
房内敲打铁器的声音戛然而止。
下一刻，厚重的房门被猛地拉开，露出一个比人类矮壮许多的身影。
他钢针般的胡子根根竖立，随着怒吼的节奏抖动。
“该死的！诺尔！我说过这种小事别来烦我！”
“抱…抱歉，格里芬大师……”
被称作诺尔的矮人下意识缩了缩脖子，这才上前一步，压低声音解释。
尽管这“压低”的声音在罗兰听来依然清晰。
“这位是尼尔森先生特意关照过的那位……”
听完诺尔的解释，格里芬冷哼一声，斜眼打量着罗兰健壮的体格，不满地嘀咕。
“哼，块头倒是不小，看来尼尔森那混蛋没瞎说…行了！”
他冲诺尔不耐烦地挥挥手。
“这儿交给我，你该干嘛干嘛去！至于你……”
他那粗壮的手指朝罗兰勾了勾。
“跟我进来。”
说完便自顾自地转身进了房间。
“抱歉，罗兰先生……”
诺尔语气带着歉意，再次微微欠身。
“格里芬大师脾气是火爆了点，但他为人……”
话说到一半，他仿佛想起了什么不太愉快的往事，猛地刹住了话头。
“总之，请您放心，大师不会为难您的。”
“多谢，诺尔。”
罗兰微笑着轻声道谢，随即踏入了房间。
格里芬的态度或许在旁人看来失礼，但对罗兰而言，这举止却让他想起了黑水领的霍克。
所以非但没有引起他的不快，反而感到某种奇异的亲切感。
随着踏入房间，扑面而来的热浪和浓烈的金属气味扑面而来。
房间中央，一座巨大的锻铁炉炉火虽未全盛，却仍散发着灼人的热量和暗红光芒。
旁边立着沉重的铁砧，表面布满新旧锤印。
墙壁上密密麻麻地挂着各种尺寸的铁钳、钉锤、凿子等工具，地上散落着几块等待锤炼的粗胚金属。
角落里，一个巨大的淬火槽泛着油光，旁边堆着些半成型的武器和农具。
这里与其说是会客厅，不如说是个五脏俱全的铁匠作坊。
“动作快点，小子！别浪费我的时间！”
看到罗兰还在四处打量，格里芬不耐烦地吼道，不满几乎要喷薄而出。
他一把夺过罗兰手中的两份介绍信，嘴里粗声抱怨着。
“明明板上钉钉的事，非得来我这儿走这些该死的程序，真是麻烦！”
话锋一转，矮人本就洪亮的嗓门陡然拔高，如同锻锤砸在铁砧上。
“当然！要是等会儿你的考核没有通过”
他瞪圆了眼睛，语气不容置疑。
“就算尼尔森那老小子亲自来求情，你也甭想进这行会的大门！听明白没？”
“明白，格里芬大师。”
面对这
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