庄园会客厅内，气氛与往日截然不同。
红木桌后不见福斯林男爵那副惯常的淡定神情，取而代之的是达尔科紧锁的眉头。
窗外隐约传来庄园大门处的厮杀声，夹杂着仆役们奔走救火的嘈杂声响，这些声音如同无形的重锤，一下下叩击着这位年轻贵族少爷紧绷的神经。
终于，达尔科霍然起身。
烛台上跳动的火焰将他焦躁的身影投映在橡木地板上，随着他来回踱步的动作不断扭曲变形。
在第三次经过壁炉时，他猛然停住脚步，抓起佩剑大步流星地向门口走去。
“达尔科少爷！”
就在他推开橡木门的瞬间，一道苍劲的声音截住了他的步伐。
老管家查尔虽已满头银发，挺拔的身姿却如庭院里那棵百年老松。
老人疾步上前，目光落在年轻人紧握的剑柄上，布满皱纹的脸上浮现出忧虑。
“战事自有约翰队长统筹，您实在不必......”
“查尔叔叔。”
达尔科打断老管家的话语，指节因过度用力而泛白，剑鞘上的家族纹章在掌心烙下深深的印记。
“当战士们在前线流血时，我绝不能像个懦夫般躲在会客厅里！”
老管家苍老的手悬在半空，嘴唇颤动。
“可是......”
达尔科摇了摇头，目光越过查尔，声音低沉下来，带着一丝自嘲。
“父亲在我这个年纪时，早已在边境军团执剑，亲手斩杀过无数来犯的异族......”
他缓缓低下头，指节攥得发白，面容在烛光下忽明忽暗。
但当他再度抬起脸时，那双眼睛里的犹豫已然完全消散，取而代之的是钢铁般的决意。
“我或许永远无法比肩父亲，但至少...不能玷污柯林斯家族的荣耀！”
话音未落，达尔科已大步迈出，靴跟在大理石地面上叩出清脆的声响。
老管家伸出的手终究没能拦住他，只能望着那道挺拔的背影消失在长廊尽头。
............
............
巨人的轰然倒地并未终结这场惨烈的战斗，却像一簇火种，重新点燃了卫兵们几近熄灭的斗志。
他们望着浑身浴血的罗兰。
那个站在巨人尸体上的身影，手中的刀剑不约而同地相互敲击，金属交鸣声与欢呼声在战场上回荡。
“战斗远未结束！”
罗兰猛地从半蹲姿态挺身而起，洪亮的声音穿透战场的喧嚣。
“所有人！立即执行约翰队长先前的作战部署！”
“遵命！”
回应声整齐划一得令人心惊。
这些身经百战的老兵们，丝毫不在意发号施令的不过是个铁匠学徒。
战场之上，爵位与头衔不过是虚饰，唯有实力才是真正的权威。
而罗兰，已经用他的剑证明了一切。
看到卫兵们重新投入到战斗当中后，感受着空气中弥漫的刺鼻血腥气味，罗兰甩掉了剑上的血迹。
或许是因为各项属性的全面提升，施展顺势斩的后遗症已大幅减弱，而其威力却得到了显著增强。
因此即便刚才他并未开启【专注】特性，斩杀巨人那一击的威力，却已然超越了就职战士前开启【专注】时的巅峰状态。
“呼......”
罗兰长舒一口气，方才施展顺势斩后的脱力感已在瞬息之间消退了大半。
他环顾四周，目光最终落在倒塌的木屋废墟旁。
约翰正倚靠在那里，浑身浴血。
“约翰队长！”
罗兰快步上前，声音里透着关切。
“您还好吗？”
“咳咳咳......还死不了......”
约翰重重咳了几声，拄着铁剑艰难起身。
不知是罗兰那一剑太过惊艳，还是老兵顽强的生命力起了作用，原本几近昏厥的约翰此刻竟恢复了大半。
但他的眼神却始终没有平静下来，仍带着难以掩饰的震惊。
“罗兰，刚才你......”
作为曾与福斯林并肩作战的老兵，他当然认得出那一招。
柯林斯家族的祖传战技【顺势斩】。
然而同样的战技，在不同人手中却有着天壤之别。
约翰清楚地记得，当年近三十岁的福斯林，历经十年边境厮杀、上百场生死搏斗，才将顺势斩磨炼至罗兰方才展现的威力。
可眼前这个少年呢？
他才不到十八岁。
此前两人合力对抗异种狗头人时，罗兰的实力不过与他旗鼓相当。
可如今，短短数月过去，这个年轻人却已将他远远甩在身后。
真是...太不可思议了......
罗兰注意到约翰眼中的震惊，但此刻战局紧迫，他并不打算多做解释。
事实上也无需解释。
顺势斩是福斯林男爵亲授，而实力突飞猛进？
大可以归功于天赋与苦练。
整个庄园卫兵都见证了他日复一日在训练场挥汗如雨的身影。
“约翰队长，战斗还没结束。”
罗兰干脆地打断欲言又止的老兵。
“是...是啊......”
约翰猛然回神，眉头紧锁地扫视战场。
那些挥舞着农具的身影让他迟疑地改口。
“这些...怪物实在太多了，即便不懂战斗技巧，单凭蛮力和数量就......”
说到这里，他转头望向庄园中央的宅邸，牙关紧咬。
“罗兰，我们掩护你，带达尔科少爷突围吧
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