那枚红色晶石透着几分诡异，所以罗兰一直将它贴身保管。
虽然不清楚布朗森是如何隔着衣物察觉到它的存在，但既然对方已经发现，罗兰觉得继续隐瞒也没什么必要。
更何况，他自己也对这块晶石的来历充满疑问。
毕竟那天血鳞狗头人莫名自燃的场景实在太过离奇，至今想起仍然让他有些心神不宁。
轻轻摇头，驱散脑海中浮现的画面后，罗兰伸手从怀中取出晶石，缓缓递出。
“布朗森先生...您说的...是这个吗？”
“这......这怎么可能？”
布朗森的瞳孔骤然收缩，目光死死锁定在那枚晶石上，面上的神情瞬息万变。
从最初的困惑，到难以置信的震惊，最后化作深深的疑虑。
“恕我冒昧......”
他深吸一口气，声音微微发颤。
“能让我仔细看看吗，罗兰？”
“当然可以，布朗森先生。”
得到许可后，布朗森伸出微微颤抖的双手接过那块红色晶石，强压下内心翻涌的惊涛骇浪，小心翼翼地翻转着晶石，目光专注地检视着每一个切面。
片刻之后，他忽然停下了手中的动作，紧紧皱起了眉头。
这枚晶石的质地和光泽，与他年轻时在高塔典籍中读到过的描述如出一辙。
“你在哪里找到的？”
布朗森干涩地开口，声音刻意保持着平稳。
“是从一名异种狗头人身上......”
罗兰隐去了一些细节，简明扼要地叙述了当日的情形。
当提到那些鳞片和火焰时，他注意到布朗森的神情出现了微妙的变化。
“鳞片...火焰......”
布朗森低着头喃喃自语，手指不自觉地摩挲着晶石表面。
“布朗森先生......”
见他这般魂不守舍的模样，罗兰不由得皱紧了眉头。
“这块晶石...到底是什么东西？”
“呼......”
布朗森长舒一口气，缓缓抬起头时，眼中的波澜已然归于平静。
他抿了抿嘴唇，似乎在斟酌合适的措辞。
片刻沉吟后，他轻声解释道。
“这是一块由魔力元素固化的结晶。”
“魔力元素？”
陌生的词汇让罗兰有些困惑。
但布朗森并没有继续解答，而是将红色晶石递还回去，嘴角勉强扯出一个笑容。
“先进来吧......”
他转身向屋内走去，声音里透着掩饰不住的疲惫。
“你专程来找我，应该不只是为了询问那块晶石的事吧？”
罗兰见状，只能暂且按下心中的疑虑，跟着走进了房间。
房门在身后轻轻合上，昏黄的烛光在狭小的空间里摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙面上。
罗兰解开左手提着的包裹，取出那把造型独特的匕首，双手递了过去。
“布朗森先生，您委托我打造的匕首，已经完成了。”
“哦？”
正坐在椅子上按揉着太阳穴的布朗森突然抬起头，小心翼翼地捧起匕首，借着微弱的烛光仔细端详。
当他再次抬头时，那双疲惫的眼睛里闪烁着难以置信的光芒。
“我原以为霍克先生对你的赞誉只是他的溢美之词，没想到......”
他的手指轻轻抚过匕首中央圆柱体上精细的纹路，
“你居然能在短短不到两个月内就完成锻造，而且这些纹路......”
布朗森的声音微微发颤，面上闪过一丝罕见的激动之色。
“都是你亲手雕刻的吗？”
“当然，布朗森先生......”
察觉到布朗森的异样后，罗兰皱起眉头，不自觉的向后退了半步。
“这些纹路......有什么问题吗？”
“不，恰恰相反，你做得太完美了......”
似乎意识到自己的失态，布朗森深吸一口气，强迫自己冷静下来，但手指却仍然无意识地摩挲着匕首上的纹路。
“我只是......没想到你能做到这种程度。”
沉默在昏暗的房间里蔓延。
片刻后，布朗森突然抬起头，眼中闪烁着某种难以言喻的渴望。
“罗兰，我们再做个交易如何？”
“交易？”
“就像之前那样。”
布朗森舔了舔干裂的嘴唇.
“我的研究最近陷入了瓶颈，正好需要一位助手，作为交换，我可以解答你关于那块魔力结晶的所有疑问，而且......”
见罗兰没有立即回应，他急忙从椅子上弹起来，踉跄着冲到角落的书柜前。
泛黄的羊皮纸和古籍被他粗暴地翻动着，灰尘在烛光中飞舞。
转眼间，一摞泛黄的古籍已经堆叠在罗兰面前。
这些书籍的封皮早已褪色，布满蛛网般的裂纹，上面镌刻的文字如同扭曲的蝌蚪，与金谷王国规整的通用语截然不同。
罗兰眯起眼睛，只能从那些诡异的符号中勉强辨认出理论二字。
“我这个人......”
布朗森突然自嘲地扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑容。
“唯一拿得出手的，大概就是比常人多读了几本破书。”
他抬起布满血丝的眼睛，声音里带着几分恳切：
“所以，如果你愿意暂时担任我的助手，我可以毫无保留地解答你所有的疑问，这个交易，你觉得如何？”
他轻轻抚摸着那些古籍，继续说道。
“这
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