雄脸色瞬间变得极其难看，青白交加。他听出了这声音的主人——正是天机阁九大长老之一，以护短和推算之术闻名中州的苏鸿！虽然苏鸿本人似乎并未亲至，但这阵法中蕴含的神魂印记和浩瀚天机之力，做不得假！
“苏……苏长老！”吴天雄强压下翻腾的气血和心中的惊惧，抱拳朝着虚空行礼，语气干涩，“此乃我青云宗门内之事！林牧残害同门，罪证确凿，我身为执法长老，清理门户，天经地义！天机阁如此横加干涉，恐怕……于理不合吧？”
“罪证确凿？”苏鸿的声音带着一丝淡淡的嘲讽，“吴天雄，你当真以为，你那些栽赃陷害、颠倒黑白的龌龊手段，能瞒得过天机推演？林牧是否冤枉，你心中比谁都清楚。至于吴辰之死……他带人截杀在先，林牧自卫反击在后，何罪之有？”
吴天雄语塞，额头渗出冷汗。天机阁的推算之术冠绝中州，苏鸿既然敢这么说，必然是掌握了一定的证据。但他绝不能承认！
“苏长老此言，可有证据？”吴天雄咬牙道，“若无实证，仅凭推测，便要包庇我宗叛徒，恐怕难以服众！我青云宗，也绝非任人拿捏之辈！”
“证据？”苏鸿的声音依旧平淡，却透着一股寒意，“你若想要，老夫可以给你。不止是吴辰之事，还有你这些年来，利用职权贪墨宗门资源、打压异己、甚至暗中与某些势力勾结的证据……吴长老，你想看哪一部分？”
“！！！”吴天雄如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体都微微摇晃起来。他最大的依仗和底气，就是青云宗内门大长老的身份和苏家的势力。但如果苏鸿真的掌握了那些要命的证据，并且捅到宗主那里，甚至公之于众……那后果不堪设想！别说保不住地位，恐怕性命都难保！
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
虚空中，苏鸿的声音继续传来，带着一种掌控全局的从容：“今日，老夫给你两个选择。”
“第一，立刻离开此地，返回青云宗。林牧之事，就此作罢。老夫可以保证，你那些见不得光的证据，暂时不会出现在宗主的桌案上。”
吴天雄拳头紧握，指甲深深掐入掌心，眼中满是不甘和怨毒。鸿蒙级灵器！纯血鸿蒙药狐！还有这神秘的鸿蒙谷！眼看就要到手的天大机缘，就要这样放弃？！
“第二，”苏鸿的声音陡然转冷，带着一股无形的肃杀之气，“你若执迷不悟，非要在此地分个生死……老夫不介意，让这天机大阵，再多困一具清魂境的尸骸。至于你那些证据……明日便会传遍东域。”
寂静。
死一般的寂静。
只有鸿蒙谷中的灵气在缓缓流淌，七彩霞光依旧绚烂。
吴天雄站在原地，脸色变幻不定，胸膛剧烈起伏。他死死盯着被阵法光膜保护着的林牧，又看了看那柄插在地上、光华内敛的玄宸剑，以及旁边对他龇牙低吼的灵霏，眼中的贪婪几乎要化为实质喷出来。
但最终，对苏鸿的忌惮，对证据曝光的恐惧，以及对天机阁这个庞然大物的深深畏惧，压倒了一切。
他深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛用尽了全身力气。再抬头时，眼中的怨毒和杀意被他强行压下，只剩下一片冰冷的阴鸷。
“……好。”吴天雄从牙缝里挤出这个字，“今日，老夫就给苏长老这个面子。”
他转向林牧，眼神如同毒蛇的信子，在他身上舔过：“林牧，今日算你命大。但你别高兴得太早。天机阁能护你一时，护不了你一世！我们……来日方长！”
说完，他不再看林牧，也不再看那诱人的机缘，猛地转身，化作一道青色流光，头也不回地朝着谷外疾射而去，转眼间就消失在茫茫雾气之中。
直到吴天雄的气息彻底消失在感知中，笼罩在林牧身前的银色光膜才缓缓消散，空中的那些银色符文也如同晨露般蒸发，不留痕迹。
“噗通。”
林牧再也支撑不住，仰面瘫倒在草地上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和剧痛。但他心中，却涌起一股劫后余生的庆幸，以及对苏鸿长老深深的感激。
灵霏立刻扑到他身边，焦急地用脑袋蹭他的脸，小爪子轻轻按在他塌陷的胸口，淡白色的药雾再次涌出，虽然效果微弱，却带着无尽的关心。
“主人……”识海中，灵汐那微弱到极致的灵魂波动，传来最后一丝意识，“我……睡……了……鸿蒙……魂草……一定……”
声音彻底沉寂下去。
林牧心中一痛，紧紧握住了玄宸剑的剑柄。他能感觉到，剑中灵汐的灵魂如同风中残烛，随时可能熄灭。
“灵汐……你放心……我一定会找到鸿蒙魂草……一定……”他在心中默默发誓。
休息了约莫一炷香时间，在灵霏药雾的持续治疗和苏璃之前给的疗伤丹药作用下，林牧总算恢复了一丝行动能力。他艰难地坐起身，看着眼前这美丽却危机四伏的鸿蒙谷，眼神变得无比坚定。
吴天雄虽然暂时退走，但绝不会善罢甘休。苏鸿长老的威慑也并非永久有效。想要真正掌握自己的命运，保护身边的人（和狐），唯有……变强！变得比吴天雄更强！比所有人都强！
他挣扎着站起身，收起玄宸剑，抱起疲惫不堪却依旧强打精神的灵霏。
当务之急，是找到鸿蒙魂草，修复灵汐的灵魂。然后，利用这鸿蒙谷得天独厚的环境，疯狂修炼！
他辨认了一下方向，朝着山谷中央那片淡金色的鸿蒙泉走去。按照苏璃给的玉简记载，鸿蒙魂草最有可能生长在鸿蒙泉附近灵气与鸿蒙之力交汇最浓郁的区域。
夕阳的余晖洒在鸿蒙谷中，将他的影子拉得很长。
前路依旧艰险，但希望
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