夜色如墨，洗过一院林木，也浸透了轩窗下那方书案。
灯火如豆，在微风里微微摇曳，将姜义的身影拖得忽长忽短，似在墙上默默行走。
案上诸物，皆是清供。
紫檀笔架横陈，朱砂已研开，色泽殷红，若初凝之血。
一方砚中卧着徽州松烟墨，黑得深沉，不起半点波澜。
符纸平铺，其纹细腻，在灯下泛着一层微光，只待笔落，便能惊动天地。
姜义执笔的手，骨节分明，青筋微隐，稳如磐石。
狼毫悬在符纸寸许之上，久久不落。
灯影轻晃，他的神色却更静。
只是这份静，并非心安。
他原本因姜锐与太平道一事，心头起了波澜，修行难入静，才想着往蝗虫谷走一趟。
哪知意外从那碧蝗口中得知，群蝗破土的缘由，竟是为了寻那金蝉子。
念头一转，心思便更纷乱几分。
归来后，几次盘膝静坐，却始终心火不宁。
思来想去，索性取了符笔，想借天师道的门路静一静心。
画符之道，讲究心神合一，意在笔先。
一笔起，心便要如镜；
一念差，符即为废。
可姜义今日一提起符笔，心头就不由浮起那大孙姜锋的影子。
那孩子根骨极好，又得了龙宫与天师道的机缘，本该一骑绝尘，直上青云。
谁知天师府忽而生变，对他避若敝履。
自那之后，无上乘符法可修，修行便卡在一个不上不下的境地。
命功虽圆，性功却滞，明明看着大道在前，却始终差那临门一脚。
一个好苗子，就这么被活活耗在岁月里。
姜义心头那股郁气，越想越重。
他终究坐不住，起身推门而出。
廊下月色清寒，一柄老锄头斜靠在檐角。
锄柄是枣木所制，岁月久了，被人手握得温润如玉，那层包浆在月光下泛着一缕幽光。
姜义走过去，伸手将锄头提起。
入手的重量，是熟悉的，沉甸甸的。
他没再回屋，只扛着锄头，绕去了院后。
那片灵树林，枝叶扶疏，郁郁葱葱，月光穿过层层枝叶，洒下斑驳的影子。
姜义走到树下，挽了挽袖口。
既不用法力，也不催气劲，连护体之息都收敛得干干净净。
他只是俯下身，像个再寻常不过的老农，抡起锄头，对着树根下那片板结的泥土，沉沉地挖了下去。
“噗！”
一声闷响，锄头没入泥里，带起一缕潮湿的气息，混着草根与旧叶的气味，腥而温厚。
他闻着这气息，竟生出几分久违的安稳感。
一锄，一顿，再一锄。
锄头起落的节奏，缓而沉。
硬土被翻开，露出底下湿润的新泥。
脑海里的纷乱仍在。
洛阳、蝗谷、两个孙儿……
一桩桩，一件件，如乱麻一般，在心底打着结。
可这锄头一下一下落下去，那些念头便被钝声砸散了，碎成泥屑，沉入土中，不再回头。
天要下雨，便备蓑衣；
地里生虫，便伸手去捉。
当了一辈子庄稼人，道理其实就这么简单。
天色渐亮，东方的云头泛出一线鱼肚白。
一番劳作，一夜沉思，姜义额角的青筋散了，眉眼间的郁燥也褪了。
他抖了抖袖子，去灵泉边洗了手，换上一身寻常青布长衫，神色平和得如同晨雾未散的山色，沉静而安然。
心虽定了，事，却还未定。
他负着手，步子不快，却稳得很，一脚一脚踏着清晨的露水，往祠堂那头走去。
锐儿那边，终究要有个说法。
若是能将人劝回来，自然最好；
若是劝不住，他也只能，亲自走这一趟洛阳了。
心思既定，步履间便添了几分笃定的气息。
只是，方行至祠堂前数丈，耳畔微风忽地一荡。
那风来得极轻，却似专为他而起。
衣袂一拂，连尘都未惊。
姜义脚步一滞，眼皮都懒得抬。
下一瞬，一道熟悉的魂影，便在他身畔凝成。
晨色未开，天光灰白，薄雾带着几分凉意，缠绕在两人之间。
姜义瞧了瞧那道愈发凝实的魂影，神色淡然如旧，语气平平：
“锐儿那边，如何了？”
姜亮微微一躬，脸上神情有些复杂。
“孩儿已与他谈过。”
他说得缓，像是在拣字斟词。
“那小子……虽是有些不情愿，终究还是答应了。眼下，正在收拾行装，准备启程回凉羌边地去。”
听到这里，倒也算是个可慰的结果。
可姜亮的声音在此顿了顿，雾气间浮起一丝犹豫。
“只是……”
“有话便说。”
姜义语声不高，却沉稳得有如山石。
没有半分不耐，却有那种让人不敢藏话的分量。
姜亮的魂影轻轻一颤，像是深吸了口气。
“只是锐儿他……又问起家中的粮米。”
话一出，晨雾都似凝了半息。
姜亮垂下目光，声音更低，带着几分为难的迟疑：
“他说，家中年年用那许多粮米，喂养牲禽，供养那条作恶的孽龙……”
“却不肯拿出来，周济一二受难的灾民。”
他抬眼看了父亲一眼，又垂下头，嗓音更轻了：
“他心里……想不通。”
“孩儿一时，也不知该如何辩驳。”
他这
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