到池边，照例先朝姜义这边一揖，声音清朗，带着久违的笑意：
“阿爷。”
说着，他眼角一瞥，见那树上桃子熟得正好，便顺手摘了一枚。
在衣襟上随意一擦，也不管上头的绒毛，张口咬下去。
清甜的汁水从指缝间流出，溅了几滴在青石上。
他眯起眼，慢慢嚼着，却忽地停了。
那双清亮的眸子，落在姜义身上。
往日阿爷坐在池边，气息沉稳圆融，像这泉水一般，不见底，也听不出声。
可今儿……似乎有些不同。
那股气息里，多了几分凝滞，说不清，也道不明。
“阿爷。”
他手里托着半个桃，试探着道：“您这身子，是不是……乏了？”
姜义眼皮未抬，只从鼻间轻轻“唔”了一声。
嘴角微微一牵，也不知是笑，还是别的什么。
“人老了，”他说得淡淡，“气血不比年轻时，总有些不听话。”
话至此，便戛然而止，显然不愿多谈。
他抬起眼，瞧了姜钧一眼，语气忽转：
“你这小子，这回进山，是捡了什么宝，还是被哪家的山鬼迷了去？连家门都认不得了。”
姜钧三两口将桃吃尽，随手一丢桃核，笑得眉眼都飞起：
“那套‘睡梦罗汉功’，练到了个坎上，一时没留神，便忘了时辰。”
“睡梦罗汉功……”
姜义将这五个字在唇边轻轻咀嚼，神色古淡，笑而不语。
“行了，”他缓缓起身，拍了拍袍角上的尘土。
“你阿婆这几天，可念叨你好几回了。走吧，回去吃饭。”
说罢，当先迈步。
那背影在灵泉水汽间一晃，
看去仍是从容，却比往常多了几分风中摇曳的寂寞。
姜钧便跟在后头，祖孙俩一前一后，踩着被夕阳拉长的影子，慢慢走着。
“这趟回来，住几天？”姜义的步子稳，话也问得随意。
“就一宿。”姜钧的声音里，有股少年人独有的干脆劲儿，“回来洗个热水澡，换身干净衣裳，踏踏实实睡一觉。明儿一早，我还得上山。”
少年郎半月不归家，在柳秀莲那儿，便是顶天的大事。
于是这顿晚饭，便吃出了几分年节的架势。
灶房里的烟火气混着油星子的香，老远便勾人馋虫。
饭桌上更是热闹。
几个半大的娃儿，叽叽喳喳全围了上来。
这个要爬他膝头，听山里有没有会说话的老狐；
那个要他双手托着，学话本里的大侠，飞个高高。
最小的那个最是实在，干脆赖进他怀里，伸着油乎乎的小手，直奔他碗里那只灵鸡腿。
姜钧也不嫌烦，笑呵呵地由着他们闹，直到入夜才得了空，洗澡换衣。
第二日，鸡鸣头遍，天还是一片沉沉的墨色。
姜义便起了身，动作轻得像狸猫，没惊动屋里任何人。
神念往孙儿那屋轻轻一搭，感知到那小子呼吸匀长，睡得正酣，显然昨夜里歇得极好。
他便没去扰，放轻了手脚，自去墙角取了只竹篮，一个人，悄悄绕到了屋后。
清晨的凉气，还带着点湿漉漉的水汽，混着桃儿那股子清冽的香气，扑面而来，倒教人神思一清。
姜义走到树下，不急着动手，先就近摘了些肥大的桃叶，在篮底细细铺了一层。
这才抬眼，看向那些在朦胧天光里更显粉润的果子。
两指捻住果蒂，轻轻一旋，一枚熟透了的桃儿便落入掌心，沉甸甸的，带着一夜露水的凉。
他摘得仔细，放得更仔细。
一枚一枚，码得整整齐齐，生怕磕着碰着了哪一处吹弹可破的皮肉。
不多时，那两棵昨日还挂得满满当当的树，便只剩下零星几片绿叶。
姜义提着篮子，站到那条通往后山的小径口。
也不坐，也不寻个倚靠，就这么站着，像一棵在路边长了一辈子的老松。
人这一辈子，总有些坎，是任你如何抬脚，也迈不过去的。
于他，便是如此了。
既然自家这扇门，再也推不开，那再枯坐下去，也不过是跟自个儿较劲，反倒落了下乘。
倒不如，省下这点功夫，替儿孙们多掌一盏灯，多铺一块砖。
指望他们，能走到自己没能走到的地方，去看看那更高处的风，究竟有多冷，又有多自在。
正这般想着，天边那抹鱼肚白，已悄悄洇开。
一线晨光越过山脊，恰落在他身后，将他的影子，长长地投向那座云雾缭绕的山。
他眯着眼，望了过去。
那山，还是那座山。
从他还是个后生小子起，它就在那儿。
到如今，他两鬓染霜，连心气都快磨平了，它却依旧是那副云山雾罩的模样。
他瞧了这座山一辈子。
到头来，还是没能瞧透这山里头。
姜义正瞧着出神，心里那点陈年旧事，搅得跟山间晨雾似的，翻来覆去。
忽地，后腰上一沉。
像挨了一脚。
那一下，力道不重，却来得忒刁钻，也忒突然，恰好落在他卸了所有防备、气机最涣散的那一处。
姜义喉间“呃”了一声，身子便不受控地往前一栽。
一个趔趄，右脚结结实实地，踏进了那条他看过无数次、却从未想过要再走进去的后山小径。