丰厚，见流民可怜，便散了半副家财去赈济。结果……”
他轻叹一声，声音低低的，似怕惊扰了香火。
“前几日，被当地郡守安了个‘勾结乱党、意图不轨’的罪名。人头，挂在城门上。那半副家财，想来已是充公入库。”
祠堂里一时静得只剩焚香轻裂的细响。
姜亮抬眼，嘴角牵了牵，又接着道：
“还有个叫‘聚义堂’的江湖帮派，也学着咱们施粥赠药，收拢了不少灾民。上月，被路过的一支官军围了个严实。罪名，是‘聚众谋乱’。”
“满堂三百余口，一个没留。”
他顿了顿，声音更轻，“如今那支官军的将领，已因‘平叛有功’，官升一级。”
姜义听完，只静静立着，神色虽沉，却不见分毫意外。
这戏码，他早见过。
几年前大旱时，便演过一回。
这世道。
行善救民，也是要看门第的。
姜亮瞧着父亲的神色，心下便有了数，话头也稳了几分。
“此次锐儿在凉羌施粥赈灾，收拢人心，自然瞒不过那些盯着的眼。”
他说到这里，语气渐渐笃定起来，像是在自我宽慰，又像是在给父亲交底：
“好在有他那岳父赵老校尉在前镇守，再加上孩儿早年在军中结交的几位旧友，如今也都在要紧的位置上。倒不担心有人翻云覆雨，把锐儿拿去充了功劳。”
话说到此，他却笑了笑，那笑意苦得发涩：
“只是那朝中门路，一点没去打点。该‘捐纳’的银子，也是一文未出。”
“所以，这封赏恩赐的事……怕是又要同先前一样，想也别想了。”
姜义闻言，只轻轻应了一声。
对他而言，那些赐爵封赏的玩意儿，早已轻得像一缕灰。
他转身出了祠堂，立在檐下。
天光正被木檐一线线地切碎，落在他衣袖上，半明半暗。
过了片刻，他才又问：
“锐儿那边，心态如何？”
那语气平淡，却藏着几分不易察觉的关切。
当今这朝廷的功名利禄，于他早是镜花水月。
他更在意的，是那个被风霜打磨过的孙儿，那颗心，如今是亮着，还是灰的。
姜亮也跟了出来，立在他身后半步。
香雾尚未散尽，二人影子被映得虚虚实实。
他沉默了片刻，那份犹豫如水面微波，细微，却落在姜义眼里。
“说实话。”姜义没回头，只淡淡开口。
“……是。”姜亮低声应道，嗓音微哑。
“锐儿表面上，还是一如往常，事事亲为，脸上看不出什么。”
他顿了顿，轻轻叹了口气。
“可孩儿……毕竟是他爹。”
“看得出来，他心里啊，已有些心灰意冷了。”
祠堂外的风，细得几乎听不见，卷起几片枯叶，在青砖地上缓缓打着旋。
姜义负手而立，神色平静，只听，不语。
他并不意外。
当年镇抚羌地的功劳，被人轻描淡写地抹去；
到如今耗费家财，救一方黎庶，却换得朝廷的冷眼、世家的盘算，和一群想拿他的人头换升迁的豺狼。
这世道，一盆冷水接着一盆。
便是一腔铁血，被这般浇下来，心头那团火，也终究只剩几缕青烟。
若说心中不灰，那才叫怪事。
孙儿的心境，他不再多问。
有些坎，旁人替不得，只能自己迈。
他沉默片刻，忽又淡淡道：
“先前让你打听的，那些趁着地龙翻身而动的非世俗势力，可有头绪了？”
话音轻得很，落在香雾深处，像风拂旧幔。
姜亮闻言，神色一肃，那半透明的身形似也凝了几分。
他心知，这才是今日谈话的正题。
“有。”
他略一沉吟，缓缓道：
“说到底，也与世俗差不多。”
这话听来老成，带着几分世事冷味。
“有些妖邪，比如那‘白莲教’，在灾最重的几州设坛布法，聚众信徒，也的确有几分真手段。”
“只是动静太大，没蹦跶几日，便被当地社神与道门正统联手剿了。
“领头的几个妖人，脑袋如今还在城隍庙檐下风干。”
姜义静静听着，眼皮也未曾动一下。
果然，姜亮话锋一转，道：
“也有些趁乱而起的门派，行得极低调。”
“他们的人，也出来赈灾救民。或设医棚，赠些草药；或派弟子，帮着修补屋舍。
“不立旗号，不喊口号，事了拂衣去，深藏功与名。”
“这般安安分分，只做事，不惹事的，上头自然睁一只眼闭一只眼，谁都懒得理。”
姜亮说到这，语气里多了几分揣度：
“孩儿想来，这些门派，多半有根有底。出自正统也罢，背后有人也罢，总归晓得规矩。”
“知道什么能做，什么不能碰。既赚了名声，得了人心，又不至于惹出杀身祸。”
祠堂内香烟袅袅，姜义负手立在光影交错处，神色如旧。
片刻后，他忽地开口：
“你方才说的这些势力里，可有一支，唤作‘太平道’的？”
那三个字，他说得极轻，心中却沉得很。
姜亮垂下眼，睫影在香烟中轻晃。
似是在心海中那张庞大密织的情报网里，细细翻检。
好一会儿，他才道：
“太平道……爹这一提，倒有几分印象。”
他略一皱眉，才想起了什么似的补充
（本章未完，请点击下一页继续阅读）