细端详了一番，这才把目光转向自家孙儿，笑问：
“瞧这精神头，是个好小子。想好叫什么名儿了么？”
姜钦面上难掩激动，说话倒还算镇定：
“咱家第四辈的娃儿，都从‘水’字起名。这孩子落地时，天有异象，煌煌如朝阳升沧海……便取个“朝”字，唤作‘姜潮’，阿爷意下如何？”
说起方才那桩异象，他倒是神情坦然，只当是一桩寻常喜事。
想来早从老桂或桂宁口中得了几句分说，心底也就笃定了。
姜义听了，口中细细念叨：“姜潮……姜潮……”
眼角的笑纹渐深，忽地一拍大腿：
“好名字！潮者，水之盛也。配上这生来的气象，日升沧海，好！好得很！”
话音一落，忍不住朗声大笑。
一旁的老桂也抚掌相和，那爽朗的笑声冲散院中清寂，满满都是喜气。
两位曾祖辈过了过眼瘾，姜钦便又小心将襁褓收回怀里，要往山下的水神庙去。
他那在城隍庙当差的老爹，如今道行还浅，离不得供奉牌位的一亩三分地，此刻怕是早就心急火燎。
姜义自是随即跟上，指尖一捻，渡出一缕温润的阴阳气，如轻烟般将襁褓裹住。
隔绝了山风野气，免得惊扰了这初生的细小身子骨。
爷孙二人一路行去，到了水神庙，果然见姜亮那道神魂凝成的虚影，早在庙门口踱来踱去。
一见人来，立刻迎上前，目光径直落在襁褓上，凑得极近。
细细打量那张皱巴巴的小脸，眼神里满是掩不住的欢喜与稀罕。
又问了名姓，听得“姜潮”二字，他那本就有些虚幻的神色，竟笑得眉眼都舒展开来，连连点头。
正说得热闹，庙外忽传来人声与马嘶，远远的，带着点急切。
姜钦在这一带早摸得门清，立刻道：
“许是又有商队要渡涧。爹，阿爷，劳烦照看一二，孩儿去去就回。”
说罢，将怀中襁褓小心递到姜义手里，自己便快步出了庙门。
待那背影消失，庙里顿时清静下来。
姜义低头望着怀里那团温软，神色柔了几分，旋即抬眼，随口问道：
“方才……可曾感应到什么天地异动？”
姜亮那虚影一怔，神色茫然，摇头道：
“未曾察觉。怎地了？”
姜义闻言，心下已是有了几分计较。
看来老桂布下的手段，果然有些路数，连这般天地动静，也遮掩得滴水不漏。
他不再多言，只低头瞧着怀里睡得正香的曾孙，又问：
“再细细看看，可见这娃儿有甚么异处？”
姜亮听罢，这才按捺住初为人祖的喜意，凝神细察。
他如今身为神祇，只余魂魄，对于神魂间的感应，自是比寻常生灵灵敏许多。
良久，他才缓缓开口，语声里带着几分犹疑：
“眉心……似有一道极淡的圆痕。体魄根骨，在咱们家里，不过寻常。只是这神魂……”
话到此处，他顿了顿，似在琢磨字眼，末了低声道：
“……分外明旺，甚至……叫孩儿觉着有些灼人。”
姜义轻轻颔首，旋即将方才屋里屋外那番异象，从头到尾说了个明白。
姜亮听罢，那虚幻的脸庞上，果然浮出几分讶色。
目光复又落在襁褓上，来回打量，仿佛要从那张皱巴巴的小脸里，细细咂摸出些不同寻常的意味来。
姜义抱着怀中那团温软，声调依旧平平：
“天降异象，终究只是个景致。”
“更要紧的是，这娃儿还未落地，桂家那边，便已先一步算到了这般光景，早早备下遮掩的手段。”
说到此处，他话锋一顿，目光深了几分。
“甚至……”
他沉吟片刻，像是权衡着字句的轻重，这才慢慢道：
“为父有个念头……这娃儿的根脚来历，怕是自始至终，都在那桂家的安排里。”
姜亮听得这般话，虚影顿时一凝。
他皱眉细想，将前后诸事一一过了心头，竟觉着此言虽奇，却也并非全无道理。
毕竟他身为神祇，于这天地间的消息，比姜义略灵得多。
片刻后，他神色微动，似想起了什么。
那虚影往前凑了凑，唇齿未开，一缕念头却已悄然探出：
“先前钦儿成亲，南海那两位送来贺礼，孩儿当时便觉桂家与南海关系匪浅。”
“如今看来，他家竟还有左右魂魄轮回、护送胎灵的手段……这两桩事合在一处，父亲可曾想到了什么？”
姜义如今神魂已非凡常，那缕念头入心，他只觉豁然开朗，恍若拨云见日。
面上神色轻轻一动，却也不作声，只回了一念过去：
“你的意思是……送子观音？”
姜亮那虚幻的身影，几不可察地轻轻一点。
一道念头，再度无声渡来：
“若真与那边有干系，这位亲家，便不该姓桂，而该姓鬼。”
姜义心头不觉一跳。
当初初见，互换名姓，老桂确曾提过，说地府里的同僚，都唤他一声“老鬼”。
当时只当是个诨号，未曾深想。
如今串联起来，竟是字字都有深意。
他将此事以念头告知，姜亮的虚影又点了点头，这回分明多了几分笃定。
终于，他缓缓道出自身推测：
“送子观音，在观音三十三法相之中，也属分量极重的一尊。”
“可具体操持送子之事的，却并非菩萨本尊，而是其座下护法二十诸天之一，名唤……鬼子母神。”
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