石室后方，与山壁浑然一体的暗门无声滑启。
随即，一队裘袍华美的羌人鱼贯而入，脚步轻若无声，竟不带起半点尘土。
不过转瞬工夫，紫檀雕花的长案，错金的博山炉，织锦铺就的软垫，乃至一扇绘着雪岭鹰隼的屏风，便次第陈设停当。
炉火里袅袅生烟，香气氤氲，将山石间的冷意与肃杀，洗得干净。
更有数名羌女，腰身纤柔，手捧银壶玉盏，提着鲜果蜜饯，莲步轻移，悄然立于案侧，垂首敛目，宛如画卷。
顷刻之间，那空旷简朴的石室，竟凭空生出了几分王帐的富丽与威严。
先前仓促生出的惊疑，已被这场排布掩得无影。
大黑整了整羽翼，姿态悠然，仿佛方才的清冷石壁只是错觉，此刻的铺陈，才是待客的本色。
片刻后，它不知从何处取来一袭五彩羽披，随手一搭在肩，那股神祇的威势便厚重几分。
待气象稳住，大黑这才斜睨身畔的侍女，淡淡一声：
“去迎贵客。”
那几个羌女正欲应声而出，姜锐忙不迭摆手，抢先开口。
“黑叔误会了。”
他脸上带了几分歉意，像是怕搅了人家的体面，语声温和，颇见小心。
“阿爷日理万机，这回并未亲身到此。”
言罢，也不多赘言，径自自怀里取出一张玉扣符纸。
他如今已是半步神旺意定的好手，驱使这等符箓，自是轻而易举。
指尖并起，真气渡入。
原本平平无奇的符纸，登时透出一抹温润的玉光。
光华流转间，一道半虚半实的身影自符上冉冉浮起，凝于紫檀长案前。
青衫磊落，负手而立，眉目虽模糊，却自带渊渟岳峙的气度，扑面而来。
不是姜义，又是何人？
初显时，那道分神虚影尚有几分凝滞，似隔着千山万水，正自校准此间风物。
不过弹指一瞬，那双半虚半实的眼眸便已澄澈如常。
目光淡淡一扫，满室富丽堂皇尽收眼底。
眼中无惊无讶，反倒泛起一丝兴味。
姜锐赶忙趋前，低声唤了句“阿爷”，三言两语，便将眼下景象说了个七八分。
姜义听完，这才将目光，缓缓移向上首那尊庞然的身影。
隔着经年风尘，再度相见。
只一眼，他便看透。
眼前这只“神鹰”，气机雄浑，竟不在自己之下。
只是那股磅礴之中，却夹带着斑驳的阴邪底色。
而被那目光注视着的大黑，眼中却一时恍惚。
眼前虚影的身姿，与记忆里那个在乡野院中打拳的汉子，渐渐重合。
往昔种种，如潮水涌上心头。
一时之间，他竟不知。
该以“镇族神鹰”的身份，还是以“护院灵鸡”的身份，来面对这位昔年的旧主。
终究，它还是缓缓立起身，自那张象征神坛的华贵主位上，踱了下来。
步伐不急，却沉稳如山。
头颅依旧昂得笔直。
行至堂下，离姜义不过三步之遥，它便停住。
那双幽深的眸子里翻涌着难明的情绪，终究只化作一声沉沉的称呼：
“家主。”
姜义此来，本就怀着请托之意，自然不必摆什么盛气。
他那道分神虚影反倒笑着抬了抬手，轻描淡写间，将满室威仪拂去几分。
“倒该是我先谢你。”
语声温和，似与邻家小辈闲谈，毫无隔阂。
“当年若非有你，我那不成器的小儿，只怕早就埋在沙场风沙里了。”
大黑闻言，嘴上淡淡道：
“家主养我多年，我与姜亮又是袍泽，沙场上过命的交情，自该如此。”
话说得平常，眼底那点矜持的戒备，却终究卸了几分。
姜义的目光，却不着痕迹地往下落去。
原本该是鸡爪的地方，此刻却生出十余截漆黑邪骨，森森交错，簇簇如刺，踏地时连光都似要被吞去几分。
被这一瞥盯中，大黑方才稍缓的神色，再次绷紧。
不待姜义开口，它已自顾自言道，语气里维持着刻意的平淡：
“当年我与姜亮一同征战，他得军功封赏，我便得了这十几截骨头。算是……沙场上的分配。”
姜义听着，虚影上的神色波澜不惊，心底却早已了然。
这话表面是在澄清，实则护着那一点来之不易的自尊。
它急于证明的，不是别的。
是它不欠姜家什么，也没愧对过谁。
如今的成就，是刀尖血口里拼来的，与院后那些自幼被姜家喂养的寻常灵鸡，终究不是一类。
最重要的，它要昭示的，是一点。
它，不是附庸，而是独立的个体。
姜义那道虚影，闻言只淡淡一笑，轻轻颔首。
“这自然是你的本事。”
大黑似不愿再在此处纠缠，翼羽微抬，做了个“请”的手势，不再提旧事，只请姜义与姜锐落座。
随即，羌女们蜂蝶般穿梭，将一盘盘珍馐流水价似的摆上长案。
酥油茶泛着浓厚的香，烤羊腿吱吱冒油，更有几样中原难得一见的异果，堆得满案生光。
羌笛声随之起，悠扬里带着高原特有的苍凉。
几名乐师退到角落，石室正中的波斯毯上，旋步入几名身姿婀娜的羌女。
彩袖翻飞，腰肢轻摆，一时春色迷离。
姜义端着酒盏，嗅着酒香，神情平和，心底却自明澄。
这番排场，看似是待客。
骨子里，却像个远行多年、好
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