山上的日子，如檐下滴水，不急不缓。
一滴，一滴，便把秋色滴得透了。
山风里多了股萧瑟凉意，连雀鸟的叫声，都显得格外清脆几分。
光景瞧着，似乎还是老样子。
云照旧懒懒地飘，树照旧顽固地绿着，柴门晨昏开合，鸡犬在院中穿梭，刨食或是追逐，一派安然。
只是姜明这人，近来肯在家中消磨的时辰，比往常多了许多。
先前不过是清晨一个时辰，在祠堂里说些经义，权当给一家老小醒醒神。
日头初升，金光一抹照进院子，这早课也就散了，各人去忙各人的事。
如今却改了章程。
日色才蒙蒙亮，一家人便聚在祠堂，连早饭都是匆匆扒上两口。
非得等到日上三竿，柳秀莲要去厨下张罗午饭了，这才算完。
姜义盘腿坐在蒲团上，听着听着，便觉出了些门道来。
自家这个大儿子，近来言谈举止间，愈发带了股藏不住的急切气。
话，还是那不紧不慢的话；
调子，也还是那个温吞平稳的调子。
可话里的意思，却是一层赶着一层地往外递。
像是在赶着什么关口，非要把一肚子的墨水，趁早全灌进家里这几个大小不一的口袋里去。
而这些日子，最叫姜义心里宽慰的，还是自家那只余一缕神魂的小儿子，姜亮。
这孩子生前最是耐不得这些，捧着书卷，不出三页，眼皮便要打架，半个时辰都翻不过一页纸去。
如今没了肉身，在祠堂里随香火缭绕，反倒能安安稳稳地坐下了。
起初，那神魂飘飘忽忽，如风中残烛，听得也是懵懵懂懂。
可日子一久，那玄奥的经文像是变成了一根根定魂的桩子，一遍遍敲进去，竟让他那虚浮的魂影日渐凝实。
虽还比不上姜曦他们听得透彻，可比起生前一见字就头疼的顽劣模样，已是天壤之别。
而自打那一回，姜义亲眼瞧见金秀儿，从那片迷雾缭绕的后山走出。
那地方，寻常人只消踏进去半步，心神便要被搅得七零八落。
她却是闲庭信步，衣袂微摆，眉眼间不见半分惊惶。
自那日起，他心里那杆秤，就微微偏了些。
水若有了方向，风再轻轻一吹，便顺势而下了。
柳秀莲，正是那阵风。
她的心思，如今是半点不藏。
今日唤金秀儿送一份新做的酥饼到姜明书案上；
明日又说哪块药田的草长得刁钻，得请姜明去瞧，偏又要金秀儿跟着去打个下手。
一来二去，便是块冷石，也得被这山泉水浸出几分温润来。
姜明的道心，依旧稳如磐石。
每日功课、讲经，丝毫未曾懈怠。
可磐石之外，终究是生了些许青苔。
有时，金秀儿递茶过来，他会多看她一眼；
有时听她絮絮叨叨说些闺中趣事，嘴角便漾出一丝若有若无的笑意。
那神情，如冬末的河面，冰层依旧坚硬，冰下却已有春水悄然暗流。
直到又一个秋高气爽的时节，水到渠成，这桩事便定了下来。
没大操大办，只在山脚下的老宅摆了几桌，请了村中相熟的邻里乡亲，热热闹闹了一回。
酒席备得丰盛，姜明还特地多做了一桌，菜色与主桌无异。
趁着前院人声鼎沸，他独自端了食盒，沿着那条通向后山的小径走去。
半晌才空着手回来，肩头带着一星半点山里的露水气。
这般隐秘的事，他自以为做得妥帖。
只是，姜义瞧见了，也只当没瞧见。
直到月上中天，院里热闹散尽，只余父子二人，茶香氤氲在夜色与虫声里。
姜义慢慢捻着茶盏，像随口说话，却在指节轻轻叩着石桌时，把话头拐到了生儿育女上。
“明儿，你与秀儿修为都不浅，子嗣之事……不必急于一时。根基稳固了，对你们，对那孩子，皆是好事。”
声音被夜风吹得有些散，落在耳里，却带着过来人的分量。
修行人的子嗣，与凡人不同，牵扯甚多。
姜明手中茶杯微微倾着，月光碎在茶面上，他静静听着，神色如水。
待父亲说完，他才摇了摇头。
多年里，这是头一回，他如此明确地回绝了父亲的话。
“爹，此事……顺其自然。”
语气依旧温和，却有股不容置喙的劲道，“孩儿自有分寸，还望爹信我。”
姜义抬眼去看，只见那双眸子沉沉如古井，半点波澜不显。
他原本就没打算逼迫，如今听了，也只是点头，将那杯微凉的茶水一饮而尽。
“罢了，你既有章程，我便不多嘴。”
话虽如此，不知为何，他还是在儿子平静的声音里，嗅出一丝……急切。
那味道淡得很，却像风里夹带的桂香，转瞬即逝，却叫人记住了。
院子里落叶还没被风扫尽，晚秋的天色便沉沉地压了下来。
姜明如今的道行，虽还未至炼精化气、伐毛洗髓的境地。
然那缕神魂，早被淬得如秋夜最澄明的月光。
一照之下，自家这副皮囊里里外外，了若观火。
体内精气的涨落，如掌中纹理，操纵起来，比常人动根手指还轻巧。
婚后不过月余，金秀儿身上的细微变化，便瞒不过这院子里眼光锐利的一众人。
她那腹中，多了一线微弱却坚韧的生机，像风中豆火，摇曳而不灭。
这般月份，换作外头的名医，捻着胡须把脉半日，也不过说一句“
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