大同镇的一个游击，投降东虏后封了个“协领”。
“大同兵……”朱元璋在地图上标注，“能打，但降将心思活。可以试试劝降。”
第二天中午，队伍到滕县城外十里。斥候回报：城门紧闭，城头守军不多，但旗号整齐。
朱元璋下令：步一营正面列阵，骑兵营分两路绕到城东西两侧。不急着攻城，先喊话。
赵大锤带了几十个嗓门大的兵，到城下一箭之地，扯开喉咙喊：“城里的人听着！大明皇帝御驾亲征！开城投降，既往不咎！顽抗到底，城破之日，鸡犬不留！”
喊了三遍，城头没动静。突然梆子响，一阵箭雨射下来。新军有盾，伤亡不大，但赵大锤胳膊上中了一箭，骂骂咧咧退回来。
“敬酒不吃。”朱元璋在远处山坡上看着，对金铉说，“让骑兵营动手吧。”
令旗挥动。东西两侧的骑兵同时冲出，每边两百多骑，马刀在阴天里闪着寒光。他们不攻城，专砍吊桥绳索、烧城门外的拒马鹿角。城头箭矢如雨，可骑兵速度快，损失不大。
半个时辰，城门外的防御工事被扫清。步营推进到城下百步，架起连夜赶制的十几架简易云梯——其实就是长梯绑上抓钩。
“登城！”朱元璋令下。
鼓声擂响。新军吼叫着冲上去。第一波到城下，举盾挡箭，第二波扛梯子，第三波跟着上。城头滚木擂石砸下来，惨叫声响起。
朱元璋眯眼看着。新兵还是嫩，登城动作生疏，有人爬到一半不敢上了，被军官用刀背抽着往上爬。但人多的优势慢慢显现——十几架云梯同时架，守军顾此失彼。
一个时辰后，东面一段城墙被突破，几十个新兵嚎叫着跳上去，跟守军肉搏。缺口越来越大。
“让骑兵准备，”朱元璋说，“城门一开，就冲进去。”
话音刚落，城门真的开了——不是被撞开，是从里面打开的。几十个穿着明军旧号衣的人拼命往外跑，边跑边喊：“别打！别打！我们投降！”
内讧了。
朱元璋一挥手。骑兵如决堤洪水，从敞开的城门涌入。步营也加紧登城。半个时辰后，城头插上了“明”字旗和“洪武新军”的认旗。
清点战果：斩首二百余，俘三百多。新军阵亡八十七，伤一百多。守将王协领在衙门后堂上吊了，留下封遗书，说“无颜见故主”。
滕县官仓打开，存粮不多，只有两千多石，但够五千人吃十来天了。朱元璋下令：取一半军粮，另一半分给城中贫苦百姓。
“陛下，这……”一个管粮的军官犹豫，“咱们自己还不够呢。”
“按朕说的做。”朱元璋正在看缴获的文书，头也不抬。
粮食分下去，城里百姓看新军的眼神不一样了。有胆子大的老者颤巍巍送来几篮子烙饼，说是“劳军”。朱元璋让人收下，按市价给了钱。
在滕县休整一天，继续北上。邹县守军听说滕县半天就丢，连夜跑了。兵不血刃，进城。
泗水不一样。斥候回报：城门加固了，护城河结了冰但被凿开重新灌水，城头守军衣甲鲜明，有穿蓝色棉甲的真满洲兵。
“有多少真满洲？”朱元璋问。
“看旗号，是一个牛录，三百人左右。剩下的七八百是降兵。”
三百真满洲。朱元璋算了算。新军五千，人数占优，可真满洲的战斗力……他听说过。萨尔浒、松锦，明军多少次以多打少，都输了。
“陛下，要不……”金铉试探，“绕过去？”
朱元璋看着远处的泗水城墙。墙不算高，但修得结实。城头上，几面蓝旗在风里飘。
“不绕。”他说，“这一仗必须打。”
“为什么？”
“新军需要知道，真满洲也是人，也会死。”朱元璋站起来，“传令，扎营。明天攻城。”
当夜，新军营地里气氛凝重。真满洲的凶名太响了，很多新兵睡不着，偷偷聚在一起嘀咕。有军官来查夜，骂了几句，可自己心里也打鼓。
朱元璋没睡。他在中军帐里，把几个千总又叫来。
“怕了？”他看着众人。
赵大锤梗着脖子：“不怕！”
“说实话。”
赵大锤蔫了：“有……有点。”
“怕就对了。”朱元璋指着沙盘上的泗水城，“朕也怕。但怕没用。你越怕，他越凶。你当他是个屁，他也就是个屁。”
众人都愣了。这话……太粗，可理是这么个理。
“真满洲也是两个肩膀扛一个脑袋，砍了也死。”朱元璋继续说，“他们甲胄好，刀快，马壮，这是长处。可他们人少，孤军深入，这是短处。咱们人多，耗得起。明天这么打——”
他详细布置：步营分三波，轮番攻城，不求速破，就耗。骑兵在外围游弋，防援军，也防城里人突围。火器营把所有的虎蹲炮、三眼铃都架上，专轰城楼和旗杆。
“记住，”最后他说，“这一仗，不要想着斩多少首级。就一个目的：让每一个兵，都跟真满洲面对面打过。见过了，就不怕了。”
第二天，雪又下起来。
辰时，鼓响。步一营率先出击。还是老法子，云梯、盾牌。可这回城头守军不一样——箭又准又狠，专射面门和腿脚。滚木擂石砸下来力道也大，挨着就骨断筋折。
攻了半个时辰，伤亡两百多，连城墙边都没摸到。
“换！”令旗挥动。步二营上。
还是不行。真满洲在城头指挥，降兵也被逼着拼命。新军死伤在增加。
朱元璋在山坡上看着，脸色平静。金铉忍不住：“陛下，这么打……”
“继续。”朱元璋说，“让步三营准备。”
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