盆里金汤半浸着雪白的鱼片和嫩黄的酸菜，星星点点的翠绿葱花和鲜红辣椒碎相映成趣。
欧阳发盯着盆中挪不开眼，炽热浓烈的酸香裹挟着荤香直扑面门，引得满口生津。
他腹中早已饥饿难当，被这酸香骤然一激，胃肠顿时发出一串响亮的“咕噜”声。
吴铭四人忍俊不禁。
欧阳发浑然不觉，他的注意力全在眼前的美食上，飞快地抄起饭碗盛了一碗冒尖的米饭——此菜闻起来和酸萝卜老鸭汤相近，想必又是一道下饭佳肴。
夹起一块雪白鱼片，滑嫩的鱼肉在筷尖轻颤。
送入口中，轻轻一抿，鱼肉便在口中化开。
好嫩！
酸咸的汤汁夹杂着丝丝缕缕椒香和辛香一并在舌尖上绽开，却并不霸道，更衬出鱼肉的鲜嫩，诸般滋味的交融刺激得津唾汹涌分泌，他不由自主地端起饭碗，扒了一大口米饭。
欧阳发一声不吭，闷头干饭，鲜鱼片裹着米饭，酸菜梗佐着浓汤，交替送入口中。
吃罢一碗又添第二碗。
两碗饭落肚，方才稍解饥肠，夹菜的动作也随之放缓，满足之余，心底油然生出些许感慨：
惜哉！倘若考试期间能得吴掌柜供膳，他岂会文思不畅？
可见这回发挥不佳，和食不知味有极大干系！
爹爹多半不会接受这一说辞……
“咦？”欧阳发此时才留意到席间多了两张熟面孔，“何厨娘？你和吴掌柜竟也相熟？”
他依稀记得先前曾见过这对师徒在此间用饭。
何双双坦然道：“奴家如今在吴记掌灶，吴掌柜于我算是半师半友。”
欧阳发微微瞠目，有些难以置信。
吴掌柜竟能请来东京最负盛名的厨娘掌灶！这得给多高的工钱！
忽又想起：自家昔日宴客，常延请何厨娘操持宴席，何厨娘的手艺固然精熟，但较之吴掌柜终究望尘莫及。能入吴记掌灶，何厨娘只怕求之不得……
吴铭随口问：“秋闱过后，正是同窗相聚之时，小官人怎的独自前来？”
“聚自然是要聚的。只是念及贵店旬休歇业，便定了明日再来叨扰。烦请吴掌柜明日务必为某预留一桌好酒好菜。”
欧阳发只说出一半实情。
事实上，他的同窗已约好今晚上别处宴饮，只不过，这些“学霸”一出考场便凑在一起对题，更有人起哄默写答卷互相点评。
他哪有这个兴致？当即以身体不适为由，脱身而去。
幸好没掺和，若非如此，岂能品尝到吴掌柜的新菜！
吴铭揣着未卜先知的恶趣味故意捧他：“小官人乃名门之后，家学渊源，今科必定高中！”
“这……”欧阳发面上微赧，“借吴掌柜吉言。然科举一途，七分实力，三分气运，和出身门第毫无干系。今科才俊如云，鹿死谁手，犹未可知。”
话虽如此，心底仍存了几分侥幸，万一自己的酸文恰合某位考官的眼缘哩？
距放榜尚有一月，是龙是蛇，彼时自见分晓。至于眼下，姑且大快朵颐，方不负吴掌柜的好手艺！
欧阳发将秋闱抛诸脑后，夹起鱼肉送入口中。
哎，真香！
……
“哥哥好文章！今科解元，非兄长莫属！”
一出考场，二苏便迫不及待地交流策论。
苏轼将自己的破题立意娓娓道来，苏辙听罢，不由得拊掌赞叹。
不愧是哥哥！这破题之新奇，立意之精妙，端的独到！
苏轼哈哈一笑，眼中神采飞扬：“解元倒是未必，待下月放榜，我兄弟二人自当榜上有名！”
“哦？听尔等口气，已是十拿九稳了？”
苏洵含笑走近，免不了要细细询问一番。
听了两个儿子的破题思路，他不禁捻须而笑，面露赞许之色：“不错！不落于窠臼，不囿于陈见，文心已成矣！”
见父翁神色欣然，苏轼趁机说道：“爹爹，孩儿和子由欲邀林家兄弟及诸友同游东京，领略京师的繁盛风华，可好？”
苏洵点头应允，忽又话锋一转：“纵使解试得中，亦不可自矜自傲。须知春闱才是重中之重。你二人可暂歇数日，中秋之后，须即刻收心，专注课业，再攀层楼！”
“孩儿谨记！”
兄弟二人齐声应和，彼此对视一眼，嘴角扬起心照不宣的笑容。
距中秋尚有四五日光景，这几日定要去吴记川饭吃个痛快！
却不知，是否还能吃到冰甜可口的西瓜……
苏辙喉头滚了滚，已经开始馋了。
可惜今日恰逢吴记歇业，三苏只得另寻食肆用饭。
……
“多谢吴掌柜款待！”
欧阳发拱手作别，抚着鼓胀的肚皮朝家里走去。
适才享用美食，心无丝毫杂念，此时离了吴记，心里却开始打鼓，近家情更怯，脚步越走越迟缓。
虽说放榜之前，一切未有定论，但回家后，爹爹必定询问考题和他的破题思路，这可如何是好？
欧阳发虽然心底存了几分侥幸，却并未失掉自知之明。
父翁何许人也？他那生搬硬套的文章岂能入得了当代文宗的眼？
倘若如实作答，只怕今晚便要被扫地出门！
欧阳府距吴记不远，走得再慢，也拖延不了多久，大门已遥遥在望。
“小官人！”
门房立刻叉手唱喏。
欧阳发微微颔首：“爹爹可在家中？”
“老爷正等小官人哩！还请小官人去书房相见。”
“你去告诉老爷，就说我考试时便觉身体不适，而今更是疲惫不堪，恕孩儿先回屋歇
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