乔大宝疑惑地回头张望两眼，没再耽搁，挑着担子走了。
乔父乔母同样大感意外，这吴大郎虽是他二人看着长大的，可毕竟长期不曾往来，又隔了一辈，吴父一走，两家的关系便日益疏远了。
尤其在吴记川饭的生意火红之后，平日里难得聊上两句，登门拜访更是破天荒头一回。
闲聊一阵，吴铭切入正题：“听闻状元楼的刘掌柜有意买下这座房子，不知乔叔乔婶作何打算？”
乔父乔母相顾恍然，原是为此而来。
吴铭并不遮掩自己的意图，坦诚道：“不瞒二位，刘掌柜现已买下张家的房子，若再买下此间，我那家小店便左右扩张不得，再难做大。”
“因此，这房子我必须买下，若乔叔乔婶有意卖房，还望看在昔日的情分上，优先考虑我，不知刘掌柜开价多少，我可以出同样的价钱。”
钱不够可以想办法筹措，先把事情敲定再说。
“这……”
乔父乔母始料未及，两人嫌弃了大半辈子的“老破小”，竟突然成了香饽饽，刘掌柜和吴大郎抢着要买？
乔母当即表态：“你是我俩看着长大的，同样的价钱，自然卖给你。只是刘掌柜开的价委实不低，他愿出五百贯……”
说到这便停下来，二老仔细观察吴大郎的神情。
吴家的底子他二人再清楚不过了，五百贯可不是一笔小钱，吴记川饭再是生意火红，开张也不过两月有余，真能拿出这许多钱来么？
但见吴大郎面不改色，气定神闲，瞧不出丝毫怯意，反倒给人以志在必得之感。
吴铭正色道：“那便五百贯！明日便让刘牙郎拟契，如何？”
此事宜早不宜迟，迟了只恐刘保衡抬价。
至于钱从哪儿来，大不了借贷，东京城里多的是质库解库，别的不说，单凭吴记川饭门前挂着的这块匾额，借个三五百贯不成问题。
“不急不急！”乔父连连摆手，“卖或不卖，还没个定数哩！”
“怎又没定数了？”乔母扭头瞪他一眼，“适才不都说好了么？这价钱你还犹豫个甚！”
“我没异议，可儿子那态度……”
吴铭想起进门前听见屋里传来争执，看样子便是在商量这事，于是问：“大宝可是有什么疑虑？”
乔母笑道：“他无甚疑虑，只是怀疑刘掌柜不安好心，嘿，还真教他说中了！既是卖给大郎，那便不成问题。大郎只管教刘牙郎拟契便是。”
“好，我这便去寻刘牙郎。”
吴铭对自己穿来之前的事一无所知，幸而两家的关系还算不错，事情比他预想得更加顺利。
接下来便该筹钱了。
辞过乔父乔母，吴铭沿麦秸巷往西来到刘牙郎的家门前，抬手轻扣门扉。
“哪位？”
刘牙郎“吱呀”一声拉开门，见着来人，双眼霎时放光：“莫非吴掌柜已经谈妥？”
按本朝法律，房契地契不得私自交易，须由官牙作保，相关凭证须送往官府审核登记，朝廷则趁机抽取牙契税。
当然，牙人亦能从中狠赚一笔，这可比介绍铛头挣钱多了！
吴铭简略说明来意，随后问：“我眼下还差了些钱，欲往质库借取，不知哪家的利息较低？”
“质库的利息岂有低的！”
刘牙郎眼珠子一转，忽问：“不知吴掌柜还差多少钱？”
“四百贯。”
“这……”
你管差四百贯叫“差些钱”？！
刘牙郎当了数年牙人，倒是攒下不少钱，本打算以较低的利息借给吴掌柜，以解燃眉之急，可他这缺漏也太大了！
说来也是奇怪，吴记川饭一律以琉璃杯待客，琉璃杯的数量刘牙郎虽未逐一计数，想来不会少于三十只，按理不该是差钱的主才对……
“我家里尚有些余钱，虽不足四百贯，一二百贯还是有的，吴掌柜若是……”
“刘牙郎的好意吴某心领。”吴铭截断话头，“借钱还是一次借齐更为妥当。”
“也是……东京城里开质库的商户，刘某也识得几个，待会儿替吴掌柜打问一番，尽量谈个低利息，晚些再来告知吴掌柜，如何？”
吴铭怀疑这小子又要趁机捞中介费，转念一想，差他办事，理应付点酬劳，且眼下急需用钱，确实需要他帮忙，便点头应下。
刘牙郎倒是利落，立刻关上房门，径往质库打问不提。
吴铭回到吴记川饭，本打算回家看书休息，现在却没了心情。
谢清欢仍在雕花，之前听罢刘牙郎的讲述，她便已心下了然，此时见师父神色不豫，立刻停下手上动作，提议道：“师父若是急需用钱，弟子可再修书一封寄回家中……”
“不必。”吴铭断然拒绝，“你安心雕你的萝卜，为师自有应对之策。”
且不说小谢能否从家里要来钱款，即便可以，吴铭也绝不会让她去冒这个险。
“你不睡个午觉？”
“师父和二郎拜访喻作头时，弟子已经睡过了。”
“那待会儿刘牙郎来了，你喊我一声。”
“好。”
吴铭回川味饭馆搭起简易的“床”，事已至此，先睡觉罢。
却不料，乔父竟比刘牙郎先到一步。
“师父！”
“来了！”
吴铭睡得很浅，听见喊登时弹射而起，快步走至吴记川饭，乔父正在店堂里等候。
一见着吴大郎，乔父立时叹气不迭：“唉！卖房的事还是先缓缓罢！”
“？？？”
吴铭不明所以，只道是嫌五百贯少了，想要反悔，问道：“可是状元楼的刘掌柜又说了什么？”
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