燕山关外，寒风如刀。
林子印裹紧了身上那件还算厚实的狐裘，骑在马上，看着眼前这片苍茫的北地，心中五味杂陈。
“大人，咱们这是要去哪儿啊？”
黑虎牵着马，一脸疑惑地问道。
“本官说了，要熟悉地形。”林子印随口胡诌，“万一打起来，咱们总得知道哪里能跑……哪里能撤退吧？”
张德在一旁欲言又止。
大人这话怎么听着这么不对劲？
什么叫“哪里能跑”？
您好歹是朝廷钦差，能不能有点气势？
然而林子印心里却打着自己的小算盘。
他这次出来“巡查”，名义上是熟悉地形，实际上是想找机会“遇险”。
最好是碰上几个北蛮斥候，然后被追杀一番，自己狼狈逃回去。
到时候再添油加醋地写份奏报——说自己深入敌后侦查，差点被北蛮人砍了脑袋，现在心有余悸，申请调回京城养伤……
完美！
然而，就在林子印沉浸在自己的“美好幻想”中时，黑虎突然停下了脚步。
“大人，您看那边……”
黑虎指着远处一片枯黄的草地。
林子印顺着他手指的方向看去，只见那片草地上，有几道深浅不一的马蹄印。
“这有什么奇怪的？”林子印不以为意，“这里是边关，有马蹄印不是很正常吗？”
“不对。”
黑虎蹲下身，仔细查看着那些马蹄印，眉头越皱越紧。
“大人，您看这马蹄印的方向……它们不是往燕山关去的，而是……绕开了燕山关，朝着西边去了。”
林子印心中一动。
绕开燕山关？
这确实有些奇怪。
北蛮的斥候要侦查，不应该直奔燕山关吗？
为什么要绕远路？
“会不会是他们发现了我们的守军，所以绕道而行？”张德猜测道。
“不像。”
黑虎摇摇头，“俺在山里混了这么多年，看痕迹还是有点眼力的。这些马蹄印很新，应该是今天早上留下的。而且……”
他捻起一撮泥土，放在鼻子下闻了闻。
“这里面有股子味儿，跟咱们大乾的马不一样。应该是北蛮的战马。”
林子印眼睛一亮。
北蛮斥候？
而且行动轨迹异常？
这……这不就是自己送上门的“遇险”机会吗？
“走！跟上去看看！”
林子印当即下令。
“啊？”张德吓了一跳，“大人，这……这不好吧？万一真碰上北蛮人……”
“怕什么？”林子印故作镇定，“咱们就远远跟着，不靠近。再说了，有黑虎在，几个斥候而已，还能翻了天？”
黑虎拍了拍胸脯：“大人放心！俺这辈子啥都不会，就会打架！”
就这样，三人一组，沿着马蹄印的方向，小心翼翼地跟了上去。
越往西走，地形越复杂。
原本还算平坦的草地，逐渐变成了起伏的丘陵，再后来，甚至出现了一些低矮的山丘。
“大人，前面就是黑风岭了。”
黑虎压低声音说道，“这地方俺熟！以前俺们黑风寨就在这附近活动。这片山岭地形复杂，易守难攻，是个藏兵的好地方。”
“藏兵？”
林子印心中一动，“你的意思是……北蛮可能在这里埋伏了大军？”
“不敢说大军，但肯定有猫腻。”
黑虎眼神凝重，“正常的斥候，不会往这种地方钻。除非……他们是在给后面的大部队探路。”
林子印沉默了。
如果黑虎说的是真的，那这事儿就大了。
北蛮绕开燕山关，在西边的黑风岭集结兵力……
这分明是想抄燕山关的后路啊！
不对。
这个剧本不对。
林子印本来是想找机会“遇险”，然后灰溜溜地逃回去的。
怎么现在搞得像是要发现什么惊天大阴谋了？
“大人，咱们还继续吗？”
张德的声音都在发颤。
他只是个文弱书生，哪里见过这种阵仗？
“继续。”
林子印咬咬牙。
既然都走到这一步了，那就干脆看个清楚。
万一真发现了北蛮的大阴谋，然后自己装作不知道，导致战局失利……
那不也是一条“罪状”吗？
三人继续前行。
很快，他们来到了一处山坳。
黑虎示意两人趴下，然后悄悄爬到山坳边缘，往下一看——
只见山坳里，居然有一支小队人马正在休整。
粗略数了数，大概有二十来人。
这些人穿着北蛮特有的皮裘，腰间挂着弯刀，正围坐在一堆篝火旁，烤着什么东西。
“真的是北蛮人！”
张德倒吸一口凉气。
林子印眯起眼睛，仔细观察着这些人。
突然，他注意到一个细节——
这些人虽然穿着北蛮的衣服，但有几个人的腰带系法，明显不对。
北蛮人的腰带，习惯从左往右系。
但这几个人，却是从右往左系的。
这是……大乾人的习惯！
“有问题！”
林子印压低声音，“黑虎，你看那几个人，是不是有点不对劲？”
黑虎仔细一看，也发现了端倪。
“大人您眼神真毒！俺也觉得他们不像北蛮人……更像是……”
“更像是大乾人假扮的。”
林子印接过话头。
张德脸色煞
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